Schenking van een eikenhouten zitbank door ereschepen Gaston Dauwe


Naar aanleiding van de heropening van het Stadhuis schenkt de heer Gaston Dauwe, ereschepen en eregemeenteraadslid van de
stad Eeklo, een massief eiken, tweedelig meubelstuk aan de stad. Deze sierlijke zitbank, die dateert uit circa 1920, werd eigenhandig gebeeldhouwd door de Eeklose kunstenaar Gaston Dobbelaere, in opdracht van de ouders van de heer Dauwe,
dokter Gaston Dauwe en Hortence Verstrynge.

De schenking gebeurt kosteloos, maar onder de voorwaarde dat het meubelstuk op een goed zichtbare plaats wordt opgesteld,
degelijk onderhouden en verzekerd blijft. Het meubelstuk kreeg een prominente plaats op de eerste verdieping, in de nabijheid
van de collegezaal en het kabinet van het college. Naast de bank zal een sierlijk infobordje worden aangebracht
met vermelding van zowel de beeldhouwer als de schenker en zijn familie.

Over de kunstenaar: Gaston Dobbelaere (Eeklo, 1893–1995)

Gaston Dobbelaere was een beeldhouwer en meubelontwerper die zijn opleiding volgde aan de Academie te Eeklo, waar hij de Koninklijke Medaille voor Boetseerkunde behaalde. Hij werkte bij de gebroeders Smitz en later in het atelier van Karel Smitz. Na de Eerste Wereldoorlog richtte hij zijn eigen atelier op, waarin hij talrijke jongeren opleidde. Zijn oeuvre omvat tal van (levensgrote) portretten en figuren.
Een bekend werk van hem, Prins Boudewijn in zeemanspakje, werd in 1939 door de stad Eeklo aan koning Leopold III geschonken.

De stad Eeklo is verheugd met de schenking van de zitbank, die niet alleen vakmanschap en erfgoed viert, maar ook de rijkdom
van onze weinig erkende Eeklose kunstmeubeltraditie in de kijker zet.

Burgemeester Koen Loete: “Ons stadsbestuur is dankbaar voor de belangrijke schenking van de familie Dauwe. Het is een blijvend
eerbetoon aan het Eekloos meubelambacht, waarvan Gaston Dauwe jarenlang als meubelfabrikant en voorzitter van de Eeklose
Meubelraad de stuwende kracht was. Eveneens is het een verrijking voor het kunstpatrimonium van de stad. Deze schenking is reeds
de derde gulle gift van de familie Dauwe, voordien werd reeds eerder een eiken herinneringsplaket met een gedicht over de functies
van hout en de vermelding van alle Eeklose meubelfabrieken geschonken en lange tijd geleden werd ook reeds het eikenhouten altaar
in de Sint-Vincentiuskerk van Eeklo geschonken. In diezelfde neogotische kerk werd ook op initiatief en op kosten van de familie Dauwe
de doopvont gerestaureerd. Met deze initiatieven betuigen ereschepen Dauwe en zijn familie hun grote liefde voor Eeklo en brengen
zij een toegevoegde waarde aan de erfgoed-elementen van onze stad. Een inspiratievolle geste voor andere stadsgenoten of bedrijven
en organisaties om onze stad verder te verfraaien en te verrijken met waardevolle relicten uit het
verleden of om moderne accenten te leggen.”

(Foto Gerben Steyaert)