Gerardus Mercator

   


Beroemde Belg en Waaslander, vader van de moderne cartografie
Gerardus Mercator (Rupelmundanus) (Nederlandse naam: Gerard de Kremer of de Cremer) ( 5 maart 1512 – 2 december 1594) was een Vlaams cartograaf, instrumentenmaker en graveur, die al tijdens zijn leven als de ' Ptolemaeus van zijn tijd' beschouwd werd.
Mercator zag zich zelf veel meer als een wetenschappelijk kosmograaf, dan als iemand die met het maken en verkopen van kaarten zijn brood moest verdienen.
Zijn productie was niet erg uitgebreid.
We kennen van hem een globepaar, een vijftal wandkaarten en een onvoltooide kosmografie.
De voorbeeldfunctie die deze producten hadden voor de latere commerciële kaartmakers in de Nederlanden is dermate groot, dat we er maar aan voorbij moeten gaan dat het merendeel ervan niet in de Nederlanden, maar in de Duitse Rijnstad Duisburg vervaardigd is.
Het Mercatormuseum in Sint-Niklaas toont de geschiedenis van de cartografie voor, tijdens en na Mercator.
Het bezit tevens een indrukwekkende collectie aan kaarten, globes en atlassen van zijn hand.

Eerste jaren
Gerardus Mercator is in 1512 geboren in het Oost-Vlaamse Rupelmonde (deelgemeente van Kruibeke) ten zuidwesten van Antwerpen als Gerard De Kremer.
Zijn opleiding kreeg hij bij de beroemde humanist Macropedius van de ' Broeders des Gemenen Levens' in 's-Hertogenbosch, waarna hij aan de Universiteit van Leuven studeerde.
Inmiddels had hij zich bekwaamd in de graveerkunst.
Daarin was hij zo ervaren dat de instrumentmaker Gaspard van der Heyden hem geheel of gedeeltelijk de koperplaten voor de nieuwe aard- en hemelglobe van Gemma Frisius liet graveren.
Deze beide werken, die omstreeks 1537 verschenen, zijn de oudst bekende van Mercator. >  Lees verder 

> Kruibeke - Rupelmonde Mercator zijn geboorteplaats  

Mercator museum
Het museum laat de bezoeker kennismaken met de geschiedenis van de cartografie voor en na Mercator en met de rijke Mercatorcollectie van de Koninklijke Oudheidkundige Kring van het Land van Waas.
Eerst wordt duidelijk gemaakt wat een kaart is en welke kennis er nodig is om er eentje te maken.
Volgt een historische wandeling langs diverse mijlpalen uit de geschiedenis van de cartografie en het  Wereldbeeld.
Startend bij een Babylonisch kleitablet evolueert men via Griekse en Romeinse voorbeelden van kaartregistratie doorheen het middeleeuws kaartbeeld, om geconfronteerd te worden met het cartografisch denken in Mercators tijd in China,  Europa en de Arabische wereld.
De schatkamer van Mercator openbaart een uitgelezen selectie uit het oeuvre van de 16de-eeuwse cartograaf met o.a. een aardglobe uit 1541 en een hemelglobe uit 1551, de wereldkaart 'Adusum navigandum' uit 1569, de kaart van  Vlaanderen, Europakaarten en diverse atlassen.
Naar het einde van de 16de eeuw verplaatste het zwaartepunt van de cartografie zich naar Amsterdam: originele kaarten illustreren deze opbloei en laten de bezoeker kennismaken met de beroemde cartografen uit de Oostenrijkse en Franse tijd.
In de 19de eeuw onstaat onze eigen nationale cartografie waarbij met behulp van modernere technieken een waaier aan cartografische producten onstaat.
Zij illustreren de sprong van Mercators tijd tot vandaag. 
> Mercatormuseum  
  

> Mercator digitaal (www.youtu.be) 
> Stad Sint-Niklaas