Grote Prijs Torenhof Eeklo

Provinciale kampioenschappen Cyclocross voor Juniores, Nieuwelingen en Aspiranten in Eeklo 

zondag 12 oktober op het terrein achter de Sporthal

Het is inmiddels 6 jaar geleden dat er voor het laatst een internationale cyclocross voor eliterenners doorging in Eeklo, maar twee jaar
later nam Wielerclub Sportvrienden vzw de draad weer op, zij het op een veel bescheidener niveau. Op het terrein achter de sporthal
konden kinderen en jongeren tussen 8 en 15 jaar zich toen met elkaar meten in miniemen- en aspirantenwedstrijden. Het jaar daarop
waren de aspirantenwedstrijden in Eeklo al meteen het provinciaal kampioenschap.

Dit jaar schakelt de Wielerclub nog een paar versnellingen hoger met de organisatie van wedstrijden voor nieuwelingen en juniores
en meteen zijn dat ook de provinciale kampioenschappen in die categorieën.

Het opdrijven van het aantal wedstrijden heeft natuurlijk gevolgen voor het parcours en de tijdsindeling.

Miniemen en aspiranten zien we op het sportterrein achter de sporthal aan het werk in de voormiddag, nieuwelingen en juniores
in de namiddag op hetzelfde parcours, uitgebreid met enkele uitdagende lussen in het stadspark.

Het hele evenement vindt dit jaar plaats op zondag 12 oktober, op het terrein achter de sporthal in de Burgemeester L. Pussemierstraat
in Eeklo. En omdat er die dag zoveel wedstrijden worden georganiseerd, gaat de eerste al door om 9.00 uur. Dan nemen de 8- en 9-jarige miniemen jongens en meisjes het tegen elkaar op in een wedstrijd van 12 minuten. De 10-jarigen starten om 9.20 uur
voor een cross van 15 minuten en om 9.45 uur zien we al de 11-jarigen aan het werk; die rijden dan 17 minuten.

Daarna is er de podiumceremonie waarop we alle deelnemertjes huldigen met een medaille en een goodiebag met wat lekkers en nuttigs in.

Omdat heel wat deelnemers en kijkers dan al een tijdje uit de veren zijn, zullen ze blij zijn dat ze op dat moment – zoals trouwens de hele dag - terecht kunnen bij de eet- en dranktent op het parcours.

Maar heel veel verpozen zit er niet in want al om 10.30 uur gaat het Oost-Vlaams Kampioenschap voor aspiranten van start, met de wedstrijd voor 12-jarigen die het 20 minuten lang tegen elkaar opnemen.

Om 11.15 uur staan de 13-jarigen aan de start voor hun wedstrijd van 22 minuten. De laatste cross duurt 25 minuten, start om 12.00 uur
en speelt de 14-jarigen tegen elkaar uit. Tot op heden zijn er al 42 inschrijvingen bij de aspiranten waaronder streekrenners Charles
Verbeke en  Maxim Meiresonne. Omdat er dikwijls heel laat wordt ingeschreven verwachten we echter
tegen 14 oktober zeker 50% meer deelnemers.

Na elke aspirantenwedstrijd is er een podiumceremonie met uitreiking van de medailles en, wat meer is,
de truien van provinciaal kampioen in elk van die categorieën.

Het namiddagprogramma zal allicht het grootste aantal toeschouwers aantrekken want dan treden de jongeren van 15 tot en met 18 jaar aan, en dat betekent dat we daar de veldrittoekomst van ons land aan het werk zullen zien. Omdat het bovendien gaat om de
Oost-Vlaamse Kampioenschappen voor nieuwelingen en juniores verwachten we ook heel wat streekrenners aan de start,
want het is de enige wedstrijd die ze die dag mogen rijden.

De eerstejaars nieuwelingen gaan van start om 13.45 uur voor 35 minuten wedstrijd en om 14.30 uur is het de beurt aan de tweedejaars
die we even lang aan het werk kunnen zien. Een uur later, om 15.30 uur, ten slotte begint de wedstrijd van de juniores. En voor elk van
die wedstrijden zijn nu al ruim 20 deelnemers ingeschreven, waaronder streekrenners Brent Lippens en Thor Caethoven.

Telkens worden de wedstrijden gevolgd door een podiumceremonie waar de winnaar de provinciale trui mag aantrekken.

Wielerclub Sportvrienden vzw toont zich trots om dergelijk aantrekkelijk en rijk gevuld programma te kunnen aanbieden aan het
Eeklose en Meetjeslandse publiek, maar evenzeer omdat ze met de organisatie van crossen voor kinderen en jongeren bijdragen
aan de toekomst van het veldrijden in ons land.

Vanuit diezelfde visie moedigen de Sportvrienden kinderen en jongeren aan om zelf eens te komen uittesten of zij veldrittalent hebben.
Dat kan vanaf woensdag 8 oktober, want dan zal het veldritparcours aangelegd zijn. Op woensdagnamiddag is er voor rennertjes die aangesloten zijn bij Cycling Vlaanderen bovendien nog een verkenning van het parcours onder begeleiding van de Vlaamse
Wielerschool en op donderdag zullen heel wat jongeren in klasverband afzakken naar het sportterrein achter de sporthal.

Dat alles dus in aanloop naar de crosshoogdag van het Meetjesland van 12 oktober waarvan, voor alle duidelijkheid, de inkom volledig
gratis is. En dat is te danken aan hulp van heel wat vrijwilligers, de logistieke steun van Stad Eeklo en de financiële steun van
hoofdsponsor Brasserie Torenhof, onze structurele partners Metaalhandel Christiaens, Belfius Bank en Electroteam
Leloup & Co en evenementensponsors Steenhouwerij Van Den Braembussche, Delhaize, Traxxion en De Proeverij.