Cultureel Centrum BELGICA - Kerkstraat 24-26.xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
Het Cultureel Centrum is genoemd naar de luchtballon waarmee een zekere heer Dumortier in de jaren 1920 een eind-19de-eeuwse traditie voortzet van het opstijgen met zon montgolfière tijdens de Dendermondse kermis.
Voor 1928 huist hier De Burgerkring, een katholieke club, die aanvankelijk Vlaamse kermissen en filmvoorstellingen organiseert in zijn lokalen op de plaats van een oud benedictinessenklooster aan de Veemarkt (thans E. Van Winckellaan). Wanneer tijdens de Eerste Wereldoorlog de vroegere herenwoning van burgemeester en minister Léon De Bruyn tot een puinhoop wordt herleid, weten de katholieken in 1923 de hand op dat bouwterrein te leggen en ze zetten architect Fernand De Ruddere aan het werk om hier tussen 1925 en 27 een royale herberg te bouwen, met boven vergaderlokalen en achteraan een schouwburg met plaats voor zon 500 toeschouwers.
Op 15 september 1928 wordt Cinema Belgica ten doop gehouden met de Cecil B. De Mille-productie Koning der Koningen en voor een katholieke vereniging kan dat uiteraard enkel over Jezus van Nazareth gaan. Toch is men niet geheel ongevoelig voor heidense romantiek, zoals blijkt wanneer in 1938 Romeo en Juliette met de eerste lichtreclame van Dendermonde gevelbreed wordt aangekondigd.
|