DE BIEREN VAN CHIMAY BESTAAN 150 JAAR: EEN UNIEK PARCOURS MET EEN SUBTIEL EVENWICHT TUSSEN TRADITIE EN MODERNITEIT xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

In het jaar 1862 ziet het eerste trappistenbier in Chimay het licht. Sindsdien heeft xml:namespace prefix = st1 ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" />de brouwerij de cisterciënzerabdij nooit meer verlaten. Vandaag worden de bieren van Chimay, die ook ver buiten onze landsgrenzen bijzonder populair zijn, hier nog steeds gebrouwen onder het toeziend oog van de monniken. Uiteraard is de technologie ondertussen geëvolueerd wat de kwaliteit en de eeuwenoude brouwerijtraditie enkel ten goede komt, terwijl de unieke smaak van de Chimay-bieren in alle eenvoud wordt bewaard.

Om deze verjaardag op gepaste wijze te vieren, heeft de brouwerij het Chimay-bier «Spéciale Cent Cinquante » ontwikkeld: een vol maar tegelijk geraffineerd blond bier dat verkrijgbaar is in een beperkte oplage van 150.000 flessen.

Het verhaal begint in 1844 wanneer Jean-Baptiste Jourdain, pastoor van het dorpje Virelles, de Prins van Chimay overtuigt zijn steun te verlenen aan de bouw van een cisterciënzerabdij op een open plek in Scourmont. De Prins ziet dit als een gelegenheid om de moerassen te bewerken; deze ontgonnen gronden die in een arme streek als weiland dienst deden en die de bewoners niet langer bebouwden.

Aldus komen er in 1850 in Chimay 17 monniken aan, afkomstig van de Sint-Sixtusabdij in Westvleteren. Deze monniken behoren tot de cisterciënzerorde van «La Trappe » en wijden zich volledig aan het monastieke leven volgens de lijfspreuk « Ora et Labora »: de Heer loven maar eveneens werken om inkomsten te vergaren en de hen omringende gemeenschap te helpen.

De monniken leggen zich eerst toe op het bewerken van de aarde om haar vruchtbaar te maken. Al snel droomt de overste, Pater Hyacinthe Bouteca, ervan het  klooster van een brouwerij te voorzien. Op 28 november 1861 wordt de officiële goedkeuring gegeven door koning Leopold I en zijn minister van Financiën Frère-Orban. In 1862 is het eerste gebouw van de brouwerij voltooid en in datzelfde jaar wordt er het eerste trappistenbier gebrouwen. Naast het bier produceren de monniken ook koolzaadolie en bouwen ze een melkfabriek, een kaasfabriek en een bakkerij, zodat de groeiende kloostergemeenschap kan worden onderhouden.

In 1944 is de economie verwoest door de oorlog en de jarenlange bezetting. Aangezien de abdij tijdens de oorlog bezet was geweest, was ze ernstig beschadigd. De bevolking en de monniken van Chimay werken samen aan de heropbouw van hun streek en moderniseren hun activiteiten en in het bijzonder de brouwerij.

Onder impuls van Dom Anselme en dankzij de verworven kennis van Pater Théodore  beslissen ze alles te herzien in functie van de beste knowhow afkomstig van de gekende brouwerijschool van de Université de Louvain en Professor Jean De Clercq, wereldvermaard op het vlak van de Landbouwwetenschappen.

De opties die ontstaan zijn gedurende deze periode van hard werk –– en vooral de tweede fermentatie die eigen is aan Chimay – bepalen vandaag nog steeds het originele karakter van het bier, dat trouw is gebleven aan zichzelf sinds het proto type-brouwsel dat met Pasen in 1948 werd geproduceerd. Het is in datzelfde jaar dat Pater Théodore de gist isoleert die sindsdien ongewijzigd is gebleven en aan het Chimay-bier de specifieke smaak geeft. De receptuur is identiek gebleven sinds begin 1862 en is vandaag 150 jaar oud.

Ter gelegenheid van deze verjaardag heeft de brouwerij van Chimay een nieuw bier samengesteld dat in gelimiteerde oplage verkocht zal worden: 150.000 flessen van dit 100% natuurlijke brouwsel zullen verdeeld worden, waarvan ongeveer de helft in België. Dit speciale bier werd naar het voorbeeld van de andere Chimay-bieren gebrouwen in de abdij en heeft een krachtige en tegelijk delicate smaak. Het is samengesteld uit 100% natuurlijke ingrediënten, heeft een lichtblonde kleur, parelt zoals champagne en heeft een mooie witte schuimkraag.

Zijn uniek en origineel parfum bevat zeer fruitige en complexe noten afkomstig van de Chimay-gist, en is in harmonie met de delicaat gekruide smaken en de nobele geur van verse hop. Met een alcoholgehalte van 10% heeft het Chimay-bier «Spéciale Cent Cinquante » een krachtige en complexe smaak, die tevens lichtzuur en verfrissend is en eindigt op een bruisende toets van hop, tot groot genot van de smaakpapillen.

Het Chimay-bier « Spéciale Cent Cinquante » zal vanaf begin juli verkocht worden in de HORECA en ligt vanaf het einde van het jaar in de winkel. De speciale editie zal enkel beschikbaar zijn in flessen van 75 cl versierd met een zeefdruk van een originele tekening gemaakt door Pater Omer ter gelegenheid van deze verjaardag. Zo snel mogelijk proeven is de boodschap!

De abdij van Chimay-Scourmont behoort tot de Orde van de Cisterciënzers van de Strikte Observantie en inspireert zich op de leefregels van de Trappisten die in de 17de eeuw werden opgesteld door de Abt van Rancé in zijn abdij "La Grande Trappe" in Normandië. Deze monastieke stroming vindt haar oorsprong in de regels en traditie die Sint-Bernardus in de 6de eeuw heeft bepaald. De Trappisten legden een gelofte van soberheid af en wijdden zich aan het bidden en handenarbeid. Dit verzekerde in hun levensonderhoud en liet hen toe humanitaire hulp te verlenen, zowel in hun streek als via stichtingen over de hele wereld.

De trappistenbieren van Chimay worden gebrouwen in de abdij en geproduceerd onder het toeziend oog van de monniken. Ze worden gebrouwen op basis van volledig natuurlijke grondstoffen. Het water dat noodzakelijk is voor de productie van het bier, is voor 100% afkomstig uit de waterbronnen van de abdij. De kwaliteit van dit water draagt bij tot de unieke smaak van de Chimay-bieren. De gist werd op zijn beurt en enkel voor dit doeleinde in 1948 geïsoleerd door Pater Théodore. Het nauwgezette en unieke productieproces bezorgt de Chimay-bieren het label van Authentic Trappist Product. Om dit te bekomen, dient het bier geproduceerd te worden in de trappistenabdij en gebrouwen onder controle van de monniken. Bovendien moeten de inkomsten grotendeels gaan naar liefdadigheidswerken.