AEHT PALM TROPHY 2014, V.T.I. Spijker Hoogstraten

In 1987 startten in Brussel enkele hotel- en toerismescholen een nieuw Europees netwerk: Association Européenne des Ecoles d’Hôtellerie et de Tourisme. AEHT is door de Europese Commissie erkend. Na 25 jaar telt het netwerk meer dan 350 leden-scholen uit meer dan 40 Europese landen.

Jaarlijks organiseert een andere hotelschool een Europese conferentie, waarop zowat 500 (of meer) leerlingen uit de laatste jaren van het secundair onderwijs in verschillende competities tegen elkaar uitkomen. Door een unieke mengeling van nationaliteiten en scholen heeft de conferentie ook het karakter van Europese contactdagen. (www.aeht.eu)

Sinds de aanvang, maar vooral vanaf 2009 nemen ook Vlaamse scholen deel aan de jaarlijkse Europese conferentie. Zij zijn verenigd in het Belgische netwerk AEHT Belgium. (De facto verenigt AEHT Belgium de Vlaamse hotel- en toerismescholen.) Het is een netoverschrijdende organisatie. Onze nationale voorzitter, tevens lid van de raad van bestuur AEHT Europe, is Dhr. Herman Siebens, het Belgische netwerk zowat 20 leden.

Met de financiële ondersteuning van Palm Breweries wordt reeds vier jaar een Belgische competitie georganiseerd tussen de hotelscholen (1ste editie in de Hotelschool KTA Hasselt, 2de editie in Ter Duinen Koksijde, 3de editie in PIVA Antwerpen): de AEHT Palm Trophy.

De vierde editie van de AEHT Palm Trophy vindt plaats in V.T.I. Spijker in Hoogstraten. Ook hier komen gemengde teams van leerlingen van verschillende scholen tegen elkaar uit in verschillende competities. Met de competitie 2013 mocht AEHT ook Vlam als sponsor verwelkomen. In 2014 zal ook Toerisme Vlaanderen een eerste prijs toekennen aan het winnende team leerlingen van de proef toerisme. Met de eerste prijzen van Palm Breweries en Toerisme Vlaanderen kunnen 7 winnende scholen/leerlingen gratis deelnemen aan de Europese Conferentie van AEHT Europe in november in Belgrado.

Daarnaast stimuleert AEHT Belgium de uitwisseling en samenwerking tussen de scholen, ondermeer in de vorm van collegiale visitatie van leerkrachten aan elkaars school. AEHT Belgium verdedigt ook actief de gemeenschappelijke belangen van de hotel- en toerismescholen, bijvoorbeeld naar het Ministerie van Onderwijs toe.

In 2017 zullen de Vlaamse hotel- en toerismescholen gezamenlijk de Europese conferentie in Oostende organiseren. De voorbereidingen starten momenteel op. Bij die gelegenheid zullen meer dan 500 laatstejaars secundair onderwijs en zowat 200 begeleiders uit heel Europa, Vlaanderen leren kennen: cultureel én gastronomisch.