Het aftellen naar de 55ste BATIBOUW is begonnen. Van donderdag 20 februari tot en met zondag 2 maart 2014 opent ’s lands grootste en belangrijkste beurs in de bouw-, renovatie- en woonsector opnieuw de deuren. Bijna 1.000 exposanten stellen er hun meest innovatieve producten voor, waardoor alle paleizen van Brussels Expo gevuld zullen zijn.

Drie thema’s zullen als rode draad doorheen de beurs lopen: ‘bijna-energieneutraal bouwen’, ‘betaalbaar wonen’ en de ‘comeback van hout’.

Bijna-energieneutraal bouwen

De Europese richtlijn energieprestatie van gebouwen bepaalt dat vanaf 2021 alle nieuwe gebouwen bijna-energieneutraal (BEN) moeten zijn. Het bijzondere aan BEN-woningen is dat ze een minimum aan energie verbruiken voor verwarming, ventilatie, koeling en warm water. De energie die nog nodig is, wordt uit groene energiebronnen gehaald. In België is er ongetwijfeld nog een pak werk aan de winkel om deze Europese doelstelling te bereiken. De verschillende Gewesten zetten alvast elk op eigen tempo hun stappen richting bijna-energieneutraliteit. Een aantal vragen dringen zich hierbij op. Wat bijvoorbeeld met de miljoenen bestaande, en vaak verouderde, woningen in ons land? Hun energieconsumptie zal ongetwijfeld blijven doorwegen. Door renovatie gelijkaardige standaarden halen als diegene die vereist worden voor nieuwbouw is praktisch bijzonder complex, en verre van goedkoop. Ook bij nieuwbouw wordt dit laatste aspect een steeds gevoeliger punt. Eén vraag ligt op de lippen van iedere bouwheer: "Wat gaat dat kosten?”

Betaalbaar wonen

Dit brengt ons naadloos bij het tweede thema van BATIBOUW 2014: betaalbaar wonen. Investeringen in groener en duurzamer (ver)bouwen zijn ongetwijfeld een verstandige keuze. Betere isolatie en meer hernieuwbare energie zijn op termijn een goede zaak voor de portefeuille én voor het milieu. Maar wat met de basisinvestering? Verstandige fiscale stimulansen – waaronder een vernieuwde of aangepaste woonbonus – hebben hier een cruciale rol te spelen. De hele bouwsector – en bij uitbreiding dus de hele economie – vraagt hierover na de verkiezingen van 2014 zo snel mogelijk meer duidelijkheid. Geert Maes drukte dan ook de hoop uit dat BATIBOUW opnieuw zijn rol als katalysator kan vervullen.

Naast een intelligente fiscaliteit zijn er echter nog andere mogelijkheden om de betaalbaarheid te vrijwaren. Als men de Belg de keuze zou laten, dan zou die met absolute meerderheid voor een vrijstaande bebouwing kiezen. Omdat deze droom nu steeds vaker op de realiteit botst, gaan we anders wonen: hoogbouw krijgt de wind in de zeilen en er wordt steeds meer aan collectief wonen gedaan. Bovendien nemen renovatie en hernieuwbouw steeds meer de maat van nieuwbouw.

Hout: authenticiteit troef

Hout lijkt wel aan een niet te stuiten opmars bezig. Het is een materiaal dat perfect past bij onze hang naar cocooning en authenticiteit. Hout lééft en staat voor een warme sfeer, een ‘vintage’ look en ambachtelijkheid. In digitale tijden gaan we immers op zoek naar iets tastbaar, iets echts, iets solide. Hout past perfect binnen deze tendens. De toepassingen zijn ontelbaar; als geliefkoosd meubelmateriaal, in de keuken (zelfs als werkblad), in de badkamer, voor vloeren en wanden… Vandaar dat als derde en ‘lifestyle’ thema wordt gekozen voor de comeback van hout.