Het toeristische thema in Wallonië voor 2016 is fietsen. René Collin, Waals minister van Toerisme, zette het themajaar in op 9 maart 2016 in het bijzijn van de verzamelde pers. Naast het steeds groeiende aanbod voor fietsers in Wallonië, blijkt ook de interesse voor fietstoerisme aanwezig. 11,3% van de Vlamingen noemt fietsen als een van de activiteiten tijdens hun uitstapjes naar Wallonië. Om dit aanbod beter bekend te maken en zo meer toeristen te overtuigen van de uitgebreide fietsmogelijkheden in Wallonië, werd het tijd om deze regio te positioneren als fietsbestemming bij uitstek.

Promotie

Het belangrijkste promotiemiddel is de nieuwe, speciaal voor het themajaar uitgegeven brochure “Heerlijk fietsen in Wallonië”. De 120 pagina’s tellende brochure bevat naast 45 fietstochten verspreid over de vijf provincies, ook uitgebreide informatie over het fietsaanbod in Wallonië, zoals de internationale - en gewestelijke langeafstandsroutes, het RAVeL-netwerk, de fietsknooppuntennetwerken, thematische fietsroutes, sportieve fietsmogelijkheden, fietsvriendelijke labels, fietsverhuur…Daarnaast is er ook de website www.fietseninwallonie.be die eveneens informatie over het fietstoerisme in Wallonië aanbiedt en waar de brochures gratis gedownload en besteld kunnen worden.

Een groeiend aanbod

Op 7 december 2015 lanceerde Waals minister van Toerisme René Collin aan de toeristische sector een oproep tot het indienen van projecten met het oog op het uitbreiden en verbeteren van het aanbod en de infrastructuur van het fietstoerisme. De oproep, die afgesloten werd op 15 februari, leverde 137 sollicitatiedossiers op, waarvan het merendeel afkomstig van toeristische organisaties, maar ook toeristische attracties en logies toonden interesse. Alle provincies zijn vertegenwoordigd. Inhoudelijk gaat het om het aanleggen van fietsparkings, fietsstallingen en oplaadpunten voor elektrische fietsen, en het aankopen van fietsen voor verhuur.

Daarnaast zijn de provincies Waals-Brabant en Luik bezig met het uitwerken of uitbreiden van fietsknooppuntennetwerken, ter aanvulling van de reeds bestaande netwerken in Wallonië. De afwerking ervan zal niet rond zijn voor eind 2016.