Maasmechelen Village Outlet Shopping behoort samen met 8 andere merkendorpen in Europa – en recentelijk 2 outlet centra in China – tot de ‘Collectie’ van Value Retail, het bedrijf achter deze stijlvolle bestemmingen. Sinds 1992 beheert Value Retail met Chic Outlet Shopping®, als zogenaamde verzamelnaam, een uniek concept in outlet shopping. Met meer dan 1.000 boetieks van wereldbekende luxe, mode - en lifestylemerken bieden deze villages een buitengewone shoppingervaring voor de slimme shopper in wat reeds toeristische bestemmingen op zich zijn geworden.

Doel van al deze shopping bestemmingen is het samenbrengen van een selectie van internationale en nationale luxemerken – tegen voordelige prijzen (30% tot 60% goedkoper) - op één enkele locatie en dit op slechts een uurtje buiten het centrum van wereldsteden, zoals respectievelijk Londen, Parijs, München, Barcelona, Dublin, Frankfurt, Madrid, Shanghai en Suzhou. Het is dan niet voor niets dat Maasmechelen Village gepositioneerd wordt als “Brussels-Aachen/Köln. Een Anglo-Amerikaanse succesformule die na Bicester Village nabij Londen en La Vallée Village nabij Parijs uitzwermde over Europa en China.

De basisidee voor een Belgische Village was simpel: Maasmechelen ligt immers zeer strategisch in Europa, omringd door een dicht bevolkingsgebied met vele potentiële klanten. Daarenboven ontstond - na de sluiting van de Limburgse mijnen – een opportuniteit qua locatie op de voormalige mijnterreinen van Eisden-mijn in Maasmechelen en paste de komst van Maasmechelen Village perfect in de toen opgemaakte reconversieplannen. Maasmechelen Village werd uiteindelijk een onderdeel van een groter project –Terhills genaamd - waarbij de mijnen van Eisden als toeristische bestemming binnen een kwalitatief project werd ingekapseld waardoor het complex nationale en internationale uitstraling meekreeg.

Daarenboven - in het kielzog van de vroegere mijnindustrie – kreeg het project alsmaar een grotere meerwaarde en is Maasmechelen Village regionaal uitgegroeid tot een belangrijke, zo niet de belangrijkste, (indirecte) werkgever met een 100-tal boetieks die een kleine 1000 werknemers tewerkstellen.

Het outlet concept bestaat uit het aanbieden van de collecties van nationale en internationale luxemerken van vorig seizoen die binnen- en buitenlandse bezoekers aantrekken. Maasmechelen Village geniet van een grote inbound belangstelling van de Euregio maar is anderzijds omgeven door meerdere regionale luchthavens o.m. Brussel, Antwerpen, Keulen-Bonn, Eindhoven en Luik waardoor buitenlande bezoekers erg makkelijk het centrum kunnen bezoeken. Opvallend hierbij zijn aldus David Winkels, Director, de vele Chinezen die via de luchthaven van Luik, de regio bezoeken ( naar Amsterdam, Parijs, Brussel, …) en alsmaar meer hun weg vinden naar Maasmechelen Village. De opening van de Chinese villages zal ongetwijfeld de belangstelling van de Chinezen voor Maasmechelen Village nog meer doen opflakkeren omdat hier immers alle grote Europese luxemerken aanwezig zijn en een ommetje via Maasmechelen Village relatief makkelijk in hun druk reisschema kan worden ingebouwd.

Het 15 jarig bestaan van Maasmechelen Village berust volgens onze gesprekspartner enerzijds op het feit dat de Village 7 dagen op 7 geopend is, met meer dan 2.5 miljoen bezoeker sper jaar, maar vooral op de hospitality-accenten die in Maasmechelen Village worden meegeven, accenten die niemand onberoerd laten.

Zo praat men in Maasmechelen niet over klanten, maar wel over gasten, een niet onbelangrijke nuance gezien men zijn gasten optimaal wil verwennen. Met de hotelschool van Lausanne (Hotel Ecolière de Lausanne) werd een langdurig partnership uitgewerkt waarbij het personeel van de respectievelijke boetieks een aanvullende vorming over gastenonthaal meekrijgt. Anderzijds zijn in het merkendorp een aantal hoogkwalitatieve food & beverage hotspots aanwezig waar men de innerlijke mens kan versterken. Foodbars en eetstandjes sluiten ’s avonds maar restaurant Giuliano en Ellis Gourmet burger verwelkomen ook ‘s avonds ontelbare gasten. Afsluitend aspect van de hospitality is de nabijheid van overnachtingsmogelijkheden. Het nieuwe Terhills hotel sluit aan op Maasmechelen Village maar ook andere leuke kwaliteitsvolle locaties en tal van gezellige B&B’s liggen op amper een boogscheut.