Op maandag 10 april 2017 vingen we eindelijk een glimp op van de allereerste Belgische veelvraat op het Domein van de Grotten van Han. Dit nadat hij de eerste twee maanden van zijn leven bij zijn moeder verbleef, ver van alle nieuwsgierige blikken.

Babyboom bij de “Europese big five”.

De veelvraat is één van de vijf diersoorten uit de “Europese big five”. Het Wildpark van het Domein van de Grotten van Han is het enige park in de Benelux waar je deze “big five” kunt spotten. Tijdens een safari in open voertuig of te voet langs bewegwijzerde wandelpaden, zie je naast de veelvraat, ook de bizon, wolf, bruine beer en lynx. Er worden binnenkort ook kalfjes bij de Europese bizons verwacht.

Een van de meest verrassende dieren van Europa!

De veelvraat is de belangrijkste vertegenwoordiger van de marterachtigen, familie van de das en de wezel. Een sterk roofdier dat in staat is heel wat grotere dieren aan te vallen. Zo kan hij zelfs zijn mannetje staan tegen een beer om zijn voedsel te beschermen. Het is een zeldzame, bedreigde soort waarvoor een Europees kweekprogramma bestaat. Momenteel zijn er in Europa nog ongeveer 1300 veelvraten, waarvan 116 dieren in 45 dierenparken leven.

Mama Skally, papa Valle en dochtertje…

In 2015 kwam Valle van de zoo van Boras in Zweden naar het Wildpark van het Domein van de Grotten van Han. Terzelfder tijd kwam ook Skally van de zoo van Novosibirsk in Rusland naar het Wildpark. Valle en Skally zijn een heel belangrijk koppel voor de genetica van de soort in gevangenschap. Pas op 30 mei 2016 werd de eerste paring waargenomen. Drie dagen lang hebben de twee veelvraten ‘de liefde bedreven’. De voortplanting van deze grote marterachtige is vrij bijzonder want na de bevruchting wacht de eicel met groeien tot het einde van de herfst, wat een uitgestelde innesteling wordt genoemd. De echte dracht duurt dan ongeveer veertig dagen.

Het hele team van het Wildpark was dus voorbereid wanneer op 6 februari Skally haar hol niet meer verliet. Er werd beslist om niet tussen te komen en het wijfje zorg te laten dragen voor haar allereerste baby. Pas op 16 maart kon het Wildparkteam bij de veelvraten en ontdekten ze een prachtig pluizen bolletje. Een 5 weken oud baby’tje van het vrouwelijk geslacht, dat al 1,320 kg woog. Ze had haar witte vacht van bij haar geboorte al ingeruild voor een grijsbruine pels. Een naam heeft de baby nog niet. Deze wordt gekozen als ze iets groter is.

Eén enkele baby voor een eerste dracht is perfect normaal en Skally blijkt een heel goed ontwikkeld moederinstinct te hebben. De veelvraatbaby zou in de herfst al zo groot moeten zijn als een volwassen veelvraat en verhuist over hoogstens twee jaar naar een nieuw park als ze geslachtsrijp is.

Dit jaar kun je de hele veelvraatfamilie bewonderen in het Wildpark van Het Domein van de Grotten van Han. Het enige met deze diersoort in België. Meer informatie: www.grotte-de-han.be/nl