Marmer ademt geschiedenis en schoonheid. Geschiedenis, omdat dit onverwoestbare materiaal zich al meer dan driehonderdduizend jaar gewonnen geeft uit de diepste diepten van onze planeet. Schoonheid, omdat marmer de mens blijft fascineren. Sinds mensenheugenis - of op zijn minst sinds de klassieke oudheid - is marmer een onuitputtelijke inspiratiebron voor beeldhouwers en architecten die dankzij dit kostbare goed hun oeuvre hebben kunnen vereeuwigen. Maar marmer is ook een ruwe parel die zich niet zomaar laat temmen. Van de ontginning tot de vormgeving vergt marmer van de mens de nodige nederigheid en know-how.

Het Belgische bedrijf Cromarbo selecteert en importeert marmer, graniet, onyx en kwartsiet. Vandaag de dag staat de vierde generatie - Bruno en Isabelle Croonenberghs - aan het roer van het bedrijf. Broer en zus zijn niet alleen geboren en getogen in dit mineraal universum. Ze zijn zich ook blijven verwonderen over de wonderlijke patronen van de siergesteenten in hun 3000 vierkante meter grote magazijn dat is gelegen te Rhisnes, in de provincie Namen. Terwijl Bruno op zoek gaat naar ‘s werelds fraaiste gesteenten, ontfermt Isabelle zich meer in het bijzonder over de samenwerking met architecten en opdrachtgevers. Ze worden hiervoor bijgestaan door een tienkoppig team om een service op maat te bieden aan de klanten. Dat zijn in eerste instantie marmerbewerkers die op hun beurt de natuursteen verzagen, maar ook eindklanten die de natuursteen hier ter plekke komen uitkiezen.

Kortom: een bedrijf op mensenmaat waar luisterbereidheid en persoonlijk advies overheersen.

Vier generaties, éénzelfde passie

Bij Cromarbo draait alles om passie. Van bij het prille begin. We schrijven 1900. Het jaar waarin Marie Bayot en Armand Croonenberghs in het huwelijk treden. Marie is de dochter en kleindochter van steengroeve-exploitanten uit de streek van Samber en Maas. Armand, nu een volwaardig familielid, sticht in 1937 een marmerzagerij te Rhisnes. In zijn atelier zijn de imposante raamzagen dag en nacht actief. Ze verzagen de ruwe blokken tot die hun meest wonderlijke patronen onthullen. De blokken komen rechtstreeks met het spoor aan in het door Armand gebouwde atelier. Vanuit alle hoeken van Europa, maar vooral vanuit de Belgische steengroeven die toen gouden tijden beleefden.

Mettertijd stopt de lokale ontginning, tegelijk ziet het bedrijf zich door de sterk veranderde geïnternationaliseerde markt verplicht zijn horizon te verruimen. 1995 is een scharnierjaar. Het jaar van de ontmoeting en de fusie met Marcello Bollero die sinds eind jaren 20 in Italiaans marmer handelt. Die fusie zal het huidige DNA van Cromarbo definitief bepalen. De nakomelingen van Marie en Armand Croonenberghs staan nu aan het roer van het bedrijf. www.mycromarbo.com