xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Tafelen in Vlaanderen:

Bourgeois koppelt streekgastronomie en gastheerschap

in nieuw toeristisch totaalproject

In zijn gasttoespraak bij de uitreiking van de Westtoer-Prijs Fernand Peutteman in Bredene kondigde Vlaams minister van Toerisme Geert Bourgeois aan intens werk te willen maken van de koppeling tussen streekgastronomie, gastheerschap en toerisme. Op uitdrukkelijke vraag van Bourgeois slaan de vijf provinciale toeristische federaties, HoReCa-Vlaanderen en Toerisme Vlaanderen dit najaar de handen in elkaar voor Tafelen in Vlaanderen. Het project krijgt een eigen structuur (vzw Tafelen in Vlaanderen) en Bourgeois engageert zich voor financiële en organisatorische ondersteuning.

Geert Bourgeois: "Ik ben er rotsvast van overtuigd dat we het 'conviviaal genieten' als sterk punt  moeten uitspelen voor vakanties in Vlaanderen.  We moeten de troeven van onze keuken, onze streekeigen producten, onze tafel- en eetcultuur, ... durven koppelen aan de belevingswaarde van onze Vlaamse regio's en steden."

Het project Tafelen in Vlaanderen wordt gestuurd vanuit een gelijknamige vzw. Samen met HoReCa-Vlaanderen nemen ook de provinciale toeristische federaties (Westtoer, Toerisme Oost-Vlaanderen, Toerisme Provincie Antwerpen, Toerisme Vlaams-Brabant en Toerisme Limburg) mee initiatief.

Voor Vlaams minister van Toerisme Geert Bourgeois wordt Tafelen in Vlaanderen een pilootproject binnen een nieuw model van samenwerking tussen publieke en private toeristische actoren. "Ik wens met mijn pleidooi voor samenwerking niet bij woorden te blijven. Tafelen in Vlaanderen brengt de publieke en private toeristische actoren daadwerkelijk bijeen. Door een intense samenwerking slagen we er meteen ook in om de troeven van 'bestemming Vlaanderen' zowel op de binnen- als op de buitenlandse markten krachtig uit te spelen."

De werking van de vzw Tafelen in Vlaanderen zal van nabij worden ondersteund door het agentschap Toerisme Vlaanderen, dat - zeker op de buitenlandse markt - een tandje bij zal steken in zijn promotieacties. Minister Bourgeois engageert zich om Tafelen in Vlaanderen organisatorisch én financieel te ondersteunen. Vanuit de budgetten voor toeristische tewerkstelling worden middelen vrijgemaakt om te voorzien in de nodige vrouw/mankracht, ook voor acties op provinciaal niveau. Vanuit zijn bevoegdheid voor het evenementenbeleid legt minister Bourgeois dit najaar de Vlaamse regering een voorstel voor om de vzw Tafelen in Vlaanderen dit jaar nog een bijzondere impulssubsidie te geven, en vanaf 2007 de werking van de vzw structureel te ondersteunen.

Geert Bourgeois: "Met 'Tafelen in Vlaanderen' staat een groots, wervend project in de steiger. 2007 wordt een voorbereidend inloopjaar. 2008 en 2009 wordt een dubbeljaar waar we niet alleen verder zullen kapitaliseren op een sterk en uniek verkoopsargument, maar deze Unique Selling Proposition ook actief verder zullen uitbouwen, verstevigen en verankeren."

Tafelen in Vlaanderen wordt met name voor de horeca in Vlaanderen een stevige hefboom voor een sterkere communicatie van onze gastronomische troeven. Het project wil een breed geheel van initiatieven en acties overkoepelen en aansturen. Geert Bourgeois: "Ik ben ervan overtuigd dat veel horeca-uitbaters mee aan de kar zullen trekken. Van het gastronomisch tafelen in een sterrenrestaurant, een lekkere hap in een bistro tot het ontspannen drinken van een pittig streekbiertje in een babbel- en knabbelkroeg of fietskaffee: Tafelen in Vlaanderen wil plaats maken voor innovatie en creativiteit. Zo werken overheid en private partners aan het versterken van de kwaliteit van het toeristisch product."

Tafelen in Vlaanderen start vanuit een kern van toeristische actoren, maar heeft ook de ambitie om de vleugels uit te slaan. Bourgeois denkt hier concreet aan landbouw, cultuur, en horeca-onderwijs. Het eerste overleg hierover vindt ook al dit najaar plaats. RVH.