'Only A Fool' – Byron Lee & The Dragonaires & The Mighty Sparrow
Alweer een single die kwam overgewaaid uit de Caraïben maar deze keer geen ska of reggae maar calypso! Byron Lee kwam wel uit Jamaica maar The Mighty Sparrow (geboren in Grenada) kwam uit Trinidad.
In de zomer van 1969 was 'Only A Fool' een geweldige slow, zo'n plakker die op één tegel dient gedanst te worden! Byron Lee was de bassist en bandleider en The Mighty Sparrow had een zoetgevooisde stem die ietwat lijkt op die van Engelbert Humperdinck.
In 1974 en in 1982 werd het plaatje opnieuw uitgebracht met wederom hitnoteringen zodat jongere generaties het lied ook kennen.
Luister naar het orgeltje met een verfrissend drankje in de hand en geniet met volle teugen!
-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-
'Oh Happy Day' – The Edwin Hawkins Singers
In die periode kwamen meer en meer populaire liedjes met een religieuze achtergrond in de hitlijsten terecht. 'Oh Happy Day' is daar een schoolvoorbeeld van.
Edwin Reuben Hawkins was een Amerikaans r&b- en gospelpianist, -zanger, -songwriter, koorleider en producent die vooral groot succes had met zijn gospelformatie "The Edwin Hawkins Singers".
Met deze groep werd Hawkins in 1969 wereldwijd bekend door de single 'Oh Happy Day', die vaak beschouwd wordt als het grootste gospelsucces ooit. En dat lag niet voor de hand met een single die meer dan 5 minuten lang was!
In de maand juli 1969 stonden Desmond Dekker & The Aces uit Jamaica nog altijd in de Britse lijsten met 'Israelites', uitgebracht in oktober 1968. Het duurde niet lang of de opvolger 'It Miek' (soms als 'It Mek' gespeld) schoot als een raket naar de top.
Desmond Dekker, echte naam Desmond Adolphus Dacres (Kingston, Jamaica), was een Jamaicaanse ska-, rocksteady- en reggaezanger en -componist.
Hij kreeg in 1969 met zijn begeleidingsgroep The Aces internationale bekendheid door zijn wereldhit 'The Israelites'. In vele landen was het de eerste reggaehit ooit; in Nederland stond het op nummer 1 in de Veronica Top 40 en in de allereerste Hilversum 3 Top 30 van 23 mei 1969. In 1975 werd het nummer in België opnieuw een hit.
In Engeland veroorzaakte de hit een regelrechte reggaerage, mede onder de daar destijds massaal arriverende Jamaicaanse immigranten in de zomer van 1969. Desmond Dekker genoot ook bekendheid als de ontdekker van Bob Marley, die hem zijn gehele leven erkentelijk bleef.
-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-
'Give Peace A Chance' – Plastic Ono Band / 'Hare Krishna Mantra' – Hare Krishna Temple
Toen ik tijdens de maand juli 1969 in Londen vertoefde gonsde het van de geruchten dat The Beatles zouden splitten! John Lennon had een nieuwe groep opgericht onder de naam Plastic Ono Band en George Harrison hield zich onledig met de godsdienstige groep Hare Krishna Temple. Vaak zag ik deze laatsten in het oranje gekleed en met geschoren hoofd toen ronddwalen in de Britse hoofdstad.
Ringo Starr had het druk met de filmopnames van 'The Magic Christian' en Paul McCartney was in maart met Linda -zijn grote liefde- getrouwd en waarschijnlijk genoot hij nog met volle teugen van zijn wittebroodsweken! John en Yoko hebben het nummer opgenomen met de Plastic Ono Band (een bonte verzameling van muzikanten, journalisten en bekende artiesten zoals o.m. Petula Clark en Timothy Leary) in het Queen Elizabeth Hotel in Montréal, waar ze hun tweede Bed-In hielden.
George Harrison had de volgelingen van de Hare Krishna Temple al ontmoet in december 1968 en hij had ze aan de drie overige Beatles voorgesteld in januari 1969. De single 'Hare Krishna Mantra' werd uitgebracht op het Apple label en zou het tot nummer 12 schoppen in de Britse hitlijsten. Harrison producete en speelde mee op de single.
Beide liedjes werden gezongen als een mantra. Een mantra is een gedicht, woord, lied, uitspraak of een lettergreep dat het midden houdt tussen een spreuk met magisch effect en een gebed. In sommige gevallen wordt hij herhaald en is hij bedoeld als een continue recitatie. Een soort litanie, met andere woorden.
-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-
'The Boxer' – Simon & Garfunkel / 'Mrs. Robinson' – Booker T. & The M.G.’s
Simon & Garfunkel is mijn favoriet folk/rock-duo. Toen ik op 5 juli 1969 het gratis festival in Hyde Park bijwoonde dacht een meisje in het publiek dat ik Garfunkel was. In een wereld zonder internet was dat nog mogelijk, nu natuurlijk niet meer. Trouwens Art Garfunkel is tien jaar ouder dan ik maar ik begrijp wel de verwarring: de gestalte, de blonde krulharen en vooral geen baard.
'The Boxer' werd in november 1968 opgenomen en op 21 maart 1969 uitgebracht als eerste single van de legendarische elpee 'Bridge Over Troubled Water'. De autobiografische en deels op de Bijbel geïnspireerde tekst is een klaagzang van een man die probeert om te gaan met de eenzaamheid en armoede in New York. ♫♫♫ Lie la lie, lie la la la lie lie, lie la lie, lie la la la la lie la la lie ♫♫♫ ...
Toeval of niet, want -zo vernam ik veel later- in de Nederlandse Top-40 stonden Booker T. & The M.G.’s toen genoteerd met hun versie van 'Mrs. Robinson' van Simon & Garfunkel uit de film 'The Graduate'. De soundtrack daarvan stond bol van liedjes van mijn favoriet folk/rock-duo. Die film mocht in België pas bekeken worden vanaf 18 jaar. Ik heb hem in Londen gezien alhoewel ik toen pas 17 jaar en 7 maanden oud was. In het Verenigd Koninkrijk was de wetgeving minder streng en mocht de jeugd al vanaf 16 jaar naar binnen. Ik herinner mij ook nog dat er toen gerookt werd in de bioscoop! Op iedere stoel was een asbak gemonteerd ...
-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-
'In The Ghetto' – Elvis Presley
En toen kregen The Beatles concurrentie van Elvis Presley want dankzij een magistrale compositie van Mac Davis, oorspronkelijk getiteld 'The Vicious Circle', scheerde The King hoge toppen.
Het ontroerend lied gaat over armoede: een jongen wordt geboren in het getto van Chicago terwijl zijn moeder al te veel kinderen heeft om te voeden. De jongen groeit op terwijl hij honger heeft. Hij steelt en vecht, koopt een geweer en steelt een auto, probeert weg te rennen, maar wordt doodgeschoten terwijl zijn eigen kind wordt geboren. De tekst impliceert dat dit kind hetzelfde lot zal ondergaan, vandaar de vicieuze cirkel.
Opmerkelijk feit: In België (zowel de Vlaamse als de Waalse verkoopcijfers) bereikte Elvis de eerste plaats, terwijl hij in Nederland op de vierde plek bleef steken.
-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-
'Hello Susie' – Amen Corner
Dat Britse groepen/muzikanten uit Engeland kwamen lag voor de hand. Uit Schotland iets minder en uit Wales nog veel minder. Van Tom Jones, John Cale, Ricky Valance en Shirley Bassey was ik zeker.
Maar van de groep Amen Corner kwam ik het pas veel later te weten. Amen Corner was een Welshe muziekgroep, die eind 1966 in Cardiff werd opgericht door onder anderen Andy Fairweather Low. De band is genoemd naar een gelegenheid in Cardiff, The Amen Corner, waar Dr. Rock iedere zondag soulplaatjes uit de Verenigde Staten draaide. De groep kwam hier al eens voorbij met het mooie '(If Paradise Is) Half As Nice' uit maart 1969 en nu dus met 'Hello Susie' uit juli 1969. Deze compositie van Roy Wood (The Move) werd soms ook weergegeven als 'Hello Suzie'.
-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-
'A Way Of Life' – The Family Dogg
Zachtjes kabbelend als een opkomende zee steeg 'A Way Of Life' naar de top van menige hitparade in de zomer van 1969. Roger Cook en Roger Greenaway hadden weer een oorwurm van jewelste afgeleverd!
De Britse vocale harmonie en folk/rock groep The Family Dogg zou al heel snel zijn naam wijzigen in Steve Rowland & The Family Dogg. In de oorspronkelijke band zaten naast Steve Rowland ook singer/songwriter Albert Hammond en een groep sessiemuzikanten bestaande uit John Paul Jones, Jimmy Page, en John Bonham (iets later bekend geworden als Led Zeppelin). Reginald Dwight speelde piano op deze track en de wereld zou hem spoedig leren kennen als Elton John!
♫♫♫ "Tinker, tailor, soldier, sailor Rich or poor man's wife Some they wish to change their dish But it's a way of life" ♫♫♫
-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-
'Break Away' – The Beach Boys Mijn favoriete groepen/muzikanten stonden in de maand juli 1969 allemaal in de hitlijsten genoteerd, in de Britse charts alleszins! Zo waren er uitstekende singles van o.m. The Beatles, The Rolling Stones, Creedence Clearwater Revival, The Bee Gees, Simon & Garfunkel, Donovan en natuurlijk ook The Beach Boys. Van deze laatste band zelfs twee: 'I Can Hear Music' (reeds eerder besproken) en 'Break Away', geschreven door Brian Wilson en Reggie Dunbar (pseudoniem van Murry Wilson, de vader van Brian, Dennis, en Carl).
-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-
'Saved By The Bell' – Robin Gibb
Maar met The Bee Gees ging het toen niet zo goed want er bleven slechts twee broers over: Barry en Maurice. Robin was na de elpee 'Odessa' ontevreden uit het trio gestapt en lanceerde een heuse solocarrière!
Robins eerste solosingle was een succes. Zijn 'Saved By The Bell' werd een nummer 2-hit in de UK Singles Chart en in Nederland bereikte hij daarmee zelfs de eerste plaats. Nadien bracht Robin Gibb nog twee singles uit die het veel minder goed deden en in 1970 werd de ruzie tussen de drie broers bijgelegd en namen The Bee Gees als trio opnieuw platen op.
'Saved By The Bell' is een echte "tearjerker" oftewel "tranentrekker", maar je kunt er wel een heerlijke slow op dansen.
