Shocking Blue was een Nederlandse rockband uit Den Haag, in 1967 opgericht door Robbie van Leeuwen, die naar eigen zeggen bij The Motions zijn plafond had bereikt en een groep wilde neerzetten waarmee hij internationaal meer kansen zag. Mariska Veres, voor wie elke gezonde jongen toen een boontje had, werd de zangeres vanaf de herfst van 1968.
Venus was de vierde hitsingle van Shocking Blue. Vele jaren later, dankzij het internet en vooral YouTube, kwamen we te weten dat de muziek eigenlijk van het nummer 'The Banjo Song (Oh! Susanna)' komt uit 1963, een compositie van Tim Rose van de groep The Big Three. Dat trio bestond uit Tim Rose (reeds besproken in deze reeks), Cass Elliot (later bekend geworden als Mama Cass), en Jim Hendricks (de folkzanger, niet de gitaarvirtuoos Jimi Hendrix).
'Venus' werd uitgebracht op 12 juli 1969 en werd meteen een internationale hit. In februari 1970, werd het schijfje de eerste nummer 1-hit uitgevoerd door een Nederlandse artiest of groep in de Billboard Hot 100 in de VS. Naar aanleiding daarvan werd de single opnieuw uitgebracht in Nederland, waardoor het een jaar later wederom een hit werd. Vreemd genoeg bereikte 'Venus' nooit de eerste plaats in de Nederlandse hitlijsten! Geen sant in eigen land ... Enig minpuntje: Mariska Veres zingt "a godness on a mountain top" terwijl een vrouwelijke godheid in het Engels "a goddess" is. Maar het is haar vergeven en bedekt met de mantel der liefde want ik verneem nu via het wereldwijde web dat "godness" verouderd Engels is en vaak verward wordt met "goodness".
Hoe dan ook, de fenomenale gitaarintro van Robbie van Leeuwen maakt alles goed! Nog steeds een kippenvelmoment ...
-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-
'Mackintosh' – The Pebbles
De Mackintosh of regenjas is een vorm van waterdichte regenjas, voor het eerst verkocht in 1824, gemaakt van rubberen stof. De Mackintosh is vernoemd naar de Schotse uitvinder Charles Macintosh. De "k" is later in de merknaam bijgevoegd.
Luc Smets mag hier op dit schijfje van meer dan 5 minuten uitleven en zijn zang- en klavierprestatie legde de Antwerpse groep geen windeieren want in 1970 werd 'Mackintosh' een vette nummer één in Spanje! De geweldige drum- en basgitaarsolo zullen er ook wel voor iets tussen gezeten hebben.
Ik zag The Pebbles live optreden op Sint-Lambrechts-Woluwe t.g.v. de opening van het Woluwe Shopping Center op 26 juni 1971. 'Mackintosh', '24 Hours At The Border' en 'Seven Horses In The Sky' waren toen echte hoogtepunten. 's Anderendaags trad de Nederlandse rockband Golden Earring daar ook op maar dat optreden heb ik jammer genoeg gemist.
-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-
'I Can Hear Music' – The Beach Boys / Mark Wirtz Orchestra & Chorus
'I Can Hear Music' is een song geschreven door Jeff Barry, Ellie Greenwich en Phil Spector voor de Amerikaanse meidengroep The Ronettes (gecrediteerd als The Ronettes featuring Veronica in 1966. Veel succes hadden ze daarmee niet want de single verbleef slechts één week in de Billboard Pop hitlijst op nummer 100. The Beach Boys met Carl Wilson als leadzanger hadden meer succes want hun versie piekte in de VS op nummer 24 en veel hoger in de Britse charts.
Er bestaat ook een versie van Mark Wirtz Orchestra & Chorus uit hetzelfde jaar. Mark Philipp Wirtz (Straatsburg, 3 september 1943 – 7 augustus 2020) was een in de Verenigde Staten wonende Franse popmuzikant, componist, arrangeur, muziekproducent, komiek, auteur en schilder. Wirtz is vooral bekend van het nooit voltooide 'A Teenage Opera' conceptalbum, een project dat hij bedacht terwijl hij onder contract werkte bij EMI Music in de Abbey Road Studios met The Beatles-technicus Geoff Emerick. De eerste single van het geplande album 'Excerpt From A Teenage Opera' van Keith West was een nummer 2-hit in de Britse singleschart in september 1967 en omvat de kenmerkende stijl van Wirtz, beschreven door Mojo magazine als "Phil Spector scoring Camberwick Green". Een ander nummer geproduceerd en gearrangeerd door Wirtz, de single 'A Touch of Velvet - A Sting of Brass' uit 1966, toegeschreven aan The Mood-Mosaic met The Ladybirds, werd in Duitsland bekend als het themaliedje voor de Radio Bremen-televisieshow Musikladen en werd door sommige radiostations en dj's in het Verenigd Koninkrijk als stationcall gebruikt, met name door Dave Lee Travis op Radio Caroline.
-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-
'Elegy' – Colosseum
Colosseum is een Britse rockband die als een van de verantwoordelijke bands voor de ontwikkeling van de progressieve rock wordt beschouwd.
De band werd gevormd in 1968 door drummer Jon Hiseman, tenorsaxofonist Dick Heckstall-Smith en basgitarist Tony Reeves. Alle drie hadden ze eerder gespeeld in John Mayall's Bluesbreakers. Daarnaast werden Dave Greenslade (organist) en Jim Roche (gitaar) gerekruteerd. Roche had slechts op één track meegespeeld toen hij werd vervangen door James Litherland (gitaar en zang).
Hun tweede album, in 1969, was 'Valentyne Suite', en wordt beschouwd als hun beste. Hierna werd James Litherland vervangen door Dave "Clem" Clempson voor de productie van het album, 'The Grass Is Greener' in 1970. Tony Reeves werd vervangen door Mark Clarke, en John Hiseman rekruteerde Chris Farlowe zodat Clempson zich kon concentreren op gitaarspelen. Ze brachten in 1970 'Daughter of Time' uit. In maart 1971 gaf de band een serie optredens die op een dubbelalbum in dat jaar uitkwam. In 1975 richtte Hiseman Colosseum II op.
'Valentyne Suite' is één van mijn favoriete albums en in mijn verzameling prijkt zowel een vinyl- als een cd-versie!
-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-
'In Your Life' – The Tower
In 1969 hoorde ik die single enkele malen op de Nederlandse radio want ik luisterde toen veel naar het programma 'Arbeidsvitaminen' met verzoekplaten. Alle platen werden daarin helemaal uitgespeeld (tot aan het spreekwoordelijke gaatje) zodat ik altijd met mijn taperecorder Grundig in de aanslag lag om zoveel mogelijk favoriete liedjes op te nemen. De playlist stond ook afgedrukt in HUMO, wat zeer praktisch was. Vele jaren later vernam ik via het internet dat de zanger Boudewijn de Groot was en Eelco Gelling de formidabele gitarist!
The Tower was een Engelstalige groep rond Boudewijn de Groot (zang en gitaar), die in twee formaties heeft bestaan. In 1968 bij de eerste single 'In Your Life' (De Groot)/'Slow Motion Mind' (De Groot, Van Dijk) was de verdere samenstelling: Eelco Gelling (Cuby and the Blizzards) gitaar; Jan Hollestelle bas; Jay Baar (Q65) drums; Herman Deinum (later Cuby and the Blizzards) keyboard.
In 1969 bij de tweede (geflopte) single 'Captain Decker' (De Groot, Vinkenoog)/'Steps Into Space' (idem) was de verdere samenstelling: Eelco Gelling (Cuby and the Blizzards) gitaar; John Schuursma (Rob Hoeke R&B) gitaar; Willem Schoone (Rob Hoeke R&B) bas; Hans Jansen hammondorgel en piano; Cees Kranenburg jr (The Jumping Jewels) drums.
Na deze singles werd het heel stil rond de Nederlandse bard, enkele heruitgaven niet te na gesproken: in 1970 'Verdronken vlinder'/'Beneden alle peil' en in 1972 'Als de rook om je hoofd is verdwenen' (de b-kant van 'Waterdrager' in 1968). In 1973 kwam hij wederom de hitlijsten binnen gefietst dankzij de geweldige single 'Jimmy' en de knappe elpee 'Hoe sterk is de eenzame fietser'.
-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-
'Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin)' – Sly & The Family Stone
Het is heel moeilijk om op de tonen van deze plaat te blijven stilzitten.
Sly & The Family Stone was een Amerikaanse funk-, soul- en rockband uit San Francisco, Californië, actief tussen 1966 en 1975. De voorman van de band was de zanger, componist, platenproducer en multi-instrumentalist Sly (Sylvester) Stone, en de band bevatte daarnaast enkele familieleden en vrienden van Sly Stone. Sly & The Family Stone staat bekend als de eerste grote Amerikaanse rockgroep met een multiculturele bezetting; de band bestond namelijk uit Afro-Amerikanen en blanken, zowel mannen als vrouwen.
Iets minder bekend misschien maar de song werd nog bekender door een instrumentale cover van de Jazz Crusaders in 1970.
Beide versies waren een must in de toenmalige discotheken en jeugdclubs.
-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-
'Marian' / 'Why' – The Cats
Het moet ongeveer rond die tijd zijn geweest dat het begrip "Palingpop" zijn intrede vond.
The Cats was een popgroep uit Volendam. De groep bestond van 1964 tot 1985, zij het met enkele onderbrekingen, en was van 1968 tot 1975 een van de meest succesvolle bands van Nederland. De bezetting bestond uit Cees Veerman, Piet Veerman, Arnold Mühren, Jaap Schilder, Theo Klouwer en (van 1972 tot 1975) Piet Keizer. Jan Buijs was vanaf de oprichting de manager.
'Marian' is een heerlijke slow waarop toentertijd heerlijk werd gedanst.
-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-
'Victoria' / 'Shangri-La' – The Kinks
'Arthur (Or the Decline and Fall of the British Empire)' is een legendarische elpee van de Britse rockband The Kinks uit 1969.
De openingstrack is 'Victoria' en de zevende track gaat over 'Shangri-La', een utopisch aards paradijs. 'Victoria' gaat over het Britse Rijk toen Queen Victoria nog de scepter zwaaide en 'Shangri-La' is de naam van het aards paradijs uit de roman "Lost Horizon", dat in 1933 geschreven is door de Engelse romanschrijver James Hilton. 'Shangri-La' werd ontelbare keren bezongen door allerhande artiesten.
-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-
'Grazing In the Grass' – The Friends Of Distinction
Deze single was geen hit in de Benelux en waarschijnlijk heb ik hem vaak op de BBC radio gehoord toen ik in juli 1969 in Londen woonde (daarover vanaf morgen meer!).
The Friends Of Distinction was een Amerikaanse vocale groep opgericht door Harry Elston en Floyd Butler. Zij brachten een vocale coverversie van een instrumentale hit van Hugh Masekela uit 1968. Verdere hits van het viertal: 'Love Or Let Me Be Lonely', en 'Going In Circles'.
Butler and Elston hadden samengewerkt in The Hi-Fi's medio jaren zestig, vaak als openingsact voor Ray Charles. Overige leden van The Hi-Fi's waren Marilyn McCoo en Lamont McLemore, die later samen The Fifth Dimension zouden oprichten. The Friends Of Distinction werden ontdekt door de Amerikaanse football speler Jim Brown, die later ook Earth, Wind & Fire zou ontdekken.
Met die hitte van de afgelopen dagen -die volgende week nog zal oplopen-, zullen de koeien niet veel gras meer kunnen grazen.
-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-
'Summertime' – Brainbox
Volgens mij een van de mooiste odes aan de zomer, geschreven en gecomponeerd door George & Ira Gershwin/DuBose Heyward voor de opera Porgy And Bess.
Van 'Summertime' bestaan talloze versies en die van de Nederlandse rockgroep Brainbox, oorspronkelijk afkomstig uit Amsterdam, vind ik subliem.
Gitarist Jan Akkerman en drummer Pierre van der Linden, beiden later lid van de band Focus, maakten deel uit van de oorspronkelijke bezetting, naast zanger Kaz Lux en basgitarist André Reijnen.
Wat mij het meest aanspreekt in de band is naast het gitaarspel van Akkerman, de progressieve bluesstijl en vooral het karakteristieke, hoge stemgeluid van Kaz Lux. Wie zou trouwens op deze prachtige versie de toetsen hebben bespeeld? Ik kreeg al meteen een antwoord van een Facebookvriend: het was Jan Akkerman volgens de credits van Discogs. Bedankt, Rudi V.
-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-
Tijdens die zomerse maand juli 1969 woonde ik in Londen. Daarover later meer!
