- 1 januari: Invoering van de postcode in België. Ik woonde toen in Watermaal-Bosvoorde, voor de post was dat Brussel 17. Onze nieuwe postcode werd dan ook 1170 Brussel en nog later 1170 Watermaal-Bosvoorde! - 1 januari: In België wordt het rijbewijs ingevoerd.
- 16 januari: De student Jan Palach steekt zichzelf in brand op het Wenceslausplein in Praag uit protest tegen de teruggedraaide hervormingen van de Praagse Lente. Hij overlijdt drie dagen later aan zijn verwondingen.
- 30 januari: Vanaf het dak van Apple Records geven The Beatles een laatste publieke optreden, tot de politie er een einde aan maakt.
- 9 februari: Eerste testvlucht van de Boeing 747. - 2 maart: De eerste vlucht (29 minuten) van de Concorde.
- 25 t/m 31 maart: Zeven dagen lang houden John Lennon en Yoko Ono een "love-in" in het Amsterdam Hilton Hotel.
- 29 maart: Op het Eurovisiesongfestival winnen vier landen: Frankrijk, Nederland, Spanje en het Verenigd Koninkrijk. Het reglement wordt later aangepast om dit unicum te vermijden. Louis Neefs wordt verdienstelijk zevende, net als in 1967.
- 30 maart: Eddy Merckx wint zijn eerste Ronde van Vlaanderen. - 23 mei: Eerste uitzending van de Hilversum 3 Top 30 met presentator Joost den Draaijer. De eerste nr.1-hit was ‘Israelites’ van Desmond Dekker & The Aces uit 1968. Een nieuwe muziekvorm is geboren: de reggae.
- 31 mei: Koning Boudewijn verricht de opening van de Kennedytunnel te Antwerpen.
Uitgebracht op 13 januari 1969: De LP ‘Yellow Submarine’ van The Beatles had op de b-kant enkele instrumentale nummers van George Martin uit de tekenfilm. Vele fans kochten daarom die elpee niet. Mijn favoriet is ‘March Of The Meanies’ dat vele jaren later op de radio werd gebruikt voor een wekelijkse bespreking van de laatste films.
Ik herinner mij de winter van 1968 – 1969 als een zeer streng seizoen. In januari 1969 stonden nog vele singles uit het najaar van 1968 in de hitlijsten zoals o.m. ‘Albatross’ van Fleetwood Mac, ‘Eloise’ van Barry Ryan, ‘Hair’ van Zen, ‘Ob-La-Di Ob-La-Da’ van The Marmalade, ‘Lily The Pink’ van The Scaffold, ‘Ain’t Got No-I Got Life’ van Nina Simone, ‘Going Up The Country’ van Canned Heat, ‘Just A Little Bit Of Peace In My Heart’ van The Golden Earrings, ‘Son Of A Preacher Man’ van Dusty Springfield, ‘Love Child’ van Diana Ross & The Supremes, ‘Build Me Up Buttercup’ van The Foundations, ‘Jesamine’ van The Casuals, ‘Only One Woman’ van The Marbles, ‘Race With The Devil’ van The Gun, ‘My Little Lady’ van The Tremeloes, ‘Casatschok’ van Dimitri Dourakine’, en ‘Blackberry Way’ van The Move. Op 30 januari 1969 voerden de Beatles de laatste openbare uitvoering van hun carrière uit met een onaangekondigd concert, gehouden vanaf het dak van hun hoofdkantoor van Apple Corps op 3 Savile Row, in het kantoor en de modewijk van centraal Londen. Het was geleden van augustus 1966 dat de Fab Four nog live hadden opgetreden. Al snel werd het optreden stilgelegd op bevel van de politie. Er deden in die periode vele geruchten de ronde dat The Beatles zouden splitten (meer en meer ruzies tijdens de opnames, de witte dubbele waarin de vier uiteen gegroeid waren, het optreden van John & Yoko in december 1968 tijdens het Rock & Roll Circus van The Rolling Stones, Paul die Linda Eastman had leren kennen en die het niet zo goed kon vinden met Yoko, enz.). Op mijn college was er een uitwisselingsproject opgestart om Engelse studenten naar België te laten komen in ruil voor Belgische naar Londen. Ik was al snel ingeschreven want ik hoopte stiekem een glimp op te kunnen vangen van mijn favoriete popgroep in de loop van de maand juli 1969.
Dit was er zoal te horen op de radio tijdens de maand januari 1969:
‘Lily The Pink’ – The Scaffold (met Mike McGear, de broer van Paul McCartney); ‘Ob-la-di Ob-la-da’ – The Marmalade (de platenmaatschappij van The Beatles bracht het lied ook uit in de Benelux maar niet daarbuiten!);
‘Angelina’ – Will Tura en ‘Send Me A Postcard’ – Shocking Blue;
‘Chewy Chewy’ – Ohio Express (een nieuw genre zag het levenslicht: de bubblegum!) en ‘Little Arrows’ – Leapy Lee;
‘See Saw’ – Aretha Franklin en ‘I’ve Got Dreams To Remember’ – Otis Redding (een postume hit voor de betreurde soulzanger!);
‘In Your Life’ – The Tower (met Boudewijn de Groot en Eelco Gelling op gitaar, maar dat wist ik toen nog niet!); ‘Red Red Wine’ – Peter Tetteroo (de zanger/gitarist van de groep Tee Set met een compositie van Neil Diamond, een grote solohit);
‘Softly, Softly’ – The Equals en ‘Nothing But A Heartache’ – The Flirtations;
‘Bluebirds Over The Mountain’ – The Beach Boys (dat nummer stond ook op het repertoire van Ritchie Valens) en ‘Listen To Me’ – The Hollies.
En als toemaatje George Martin met zijn orkest: ‘March Of The Meanies’.
