De maand juli 1969 was voorbijgevlogen en eens terug thuis had ik gelukkig nog een volle maand vakantie. De geruchten dat The Beatles zouden splitten werden almaar hardnekkiger. De Get Back sessies was met veel geruzie verlopen want zowel George als Ringo waren al eens uit de groep gestapt. Zo was de single ‘The Ballad Of John & Yoko’ eigenlijk een duet tussen John Lennon en Paul McCartney die zowat alle instrumenten bespeelde, zelfs de drums! John hield zich meer bezig met nevenprojecten zoals de Plastic Ono Band, Paul hield zich onledig met Badfinger en Mary Hopkin en privé trouwde hij met Linda Eastman. George producete de single en de elpee van Hare Krishna Mantra en Ringo had het te druk met de film ‘The Magic Christian’. De elpee ‘Get Back’ kwam er niet maar mondde uit in de elpee ‘Let It Be’, gekoppeld aan de gelijknamige film. Toen tijdens de opnames daarvan ook gekibbeld werd schoof men de release van die elpee ook uit. Uiteindelijk werd besloten nog eenmaal de studio in te duiken en een “magnum opus” op te nemen, liefst even goed of misschien nog beter dan ‘Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band’ uit 1967. Het album kreeg de titel ‘Abbey Road’, naar de gelijknamige opnamestudio’s. Voor de hoesfoto werd gekozen voor het zebrapad in de buurt. De foto waarbij John, Paul, George, en Ringo de straat overstaken, werd genomen op 8 augustus 1969 door Iain MacMillan. Hij had slechts tien minuten de tijd om de beroemde foto te maken. Jammer dat ik dat gebeuren niet heb kunnen meemaken want ik had Londen acht dagen voordien verlaten...
Een week later vond echter een gebeurtenis plaats die de muziekwereld op zijn grondvesten zou doen daveren. Het Free Concert in het Hyde Park verbleekte bij wat men later het Woodstock Festival zou noemen. Een muzikaal evenement dat spoedig wereldnieuws zou worden!
Woodstock (voluit Woodstock Music & Art Fair) was een muziekfestival dat van 15 tot en met 18 augustus 1969 gehouden werd in de Amerikaanse plaats Bethel, op een weiland (240 ha) van de melkveehouder Max Yasgur. Het Woodstockfestival was een hoogtepunt van de tegencultuur van de jaren zestig en van het hippietijdperk. Het festival werd Woodstock genoemd naar de gelijknamige plaats op een kleine 70 km afstand die bekend stond als centrum van de toenmalige hippiecultuur.
Het festival had als motto "3 Days of Peace & Music" (Nederlandse vertaling: 'drie dagen van vrede en muziek'). Het geldt als een van de belangrijkste en bekendste evenementen in de geschiedenis van de Amerikaanse hippiecultuur en popmuziek. Rolling Stone noemde het evenement in zijn '50 Moments That Changed the History of Rock and Roll'. Hoewel aanvankelijk 200.000 mensen werden verwacht, lag het uiteindelijke bezoekersaantal ruim boven de 400.000, van wie de meesten geen entreegeld hadden betaald. Hierdoor was het festival eerst niet winstgevend voor de organisatoren, maar dankzij de platenverkoop en inkomsten van de film werd het dat uiteindelijk toch nog. Ondanks het gebruik van alcohol en drugs was er weinig misdaad en geweld op het festival. Er waren echter te weinig voorzieningen getroffen voor het onverwacht grote aantal bezoekers, waardoor de autoriteiten uiteindelijk besloten de noodtoestand over het festivalterrein uit te roepen. Er vielen drie doden: één gerelateerd aan insuline, één doordat een man in slaap was gevallen en door een tractor werd overreden en een andere festivalganger stierf aan een gesprongen blindedarm. Daarnaast werden er op het festival twee baby's geboren en hadden vier vrouwen een miskraam. In 2017 werd de grond tot historisch erfgoed verklaard. Het werd opgenomen in het National register of Historic Places.
Artiesten die optraden of op Woodstock waren, alfabetisch gerangschikt:
• Joan Baez (m.m.v. Jeffrey Shurtleff) • The Band • Blood, Sweat & Tears • Paul Butterfield Blues Band • Canned Heat • Joe Cocker & The Grease Band • Country Joe and the Fish • Creedence Clearwater Revival • Crosby, Stills, Nash & Young • Grateful Dead • Arlo Guthrie • Tim Hardin • Keef Hartley Band • Richie Havens • Jimi Hendrix • The Incredible String Band • Jefferson Airplane • Janis Joplin • Melanie • Mountain • Quill • Santana • John Sebastian • Sha-Na-Na • Ravi Shankar • Sly & the Family Stone • Bert Sommer • Swami Satchidananda • Sweetwater • Ten Years After • The Who • Johnny Winter (m.m.v. Edgar Winter)
De meeste acts zou ik pas een jaar later ontdekken via de film. “Woodstock” is een Amerikaanse documentaire-film uit 1970 rond het gelijknamige muziekfestival uit 1969, geregisseerd door Michael Wadleigh. Releasedatum in België: 4 september 1970. Ik zou hem niet veel later in de bioscoop zien.
De hoogtepunten waren voor mij (in willekeurige volgorde):
- Santana – ‘Soul Sacrifice’ en ‘Evil Ways’;
- Richie Havens – ‘Freedom’ en Arlo Guthrie – ‘Coming In To Los Angeles’;
- Jefferson Airplane – ‘White Rabbit’ en ‘Somebody To Love’;
- The Who – ‘My Generation’ en ‘See Me, Feel Me’;
- Sly & The Family Stone – ‘I Want To Take You Higher’ en Joe Cocker – ‘With A Little Help From My Friends’;
- Janis Joplin – ‘Try (Just A Little Bit Harder)’ en ‘Ball And Chain’;
- Creedence Clearwater Revival (stond niet op de drievoudige elpee - het hele optreden van CCR kon ik pas enkele weken geleden op compact disc bemachtigen!) en Blood, Sweat & Tears – ‘Spinning Wheel’;
- Canned Heat – ‘Boogie Part 1’ en ‘Going Up The Country’;
- Country Joe & The Fish – ‘Vietnam Song’ en Ten Years After – ‘I’m Going Home’;
- Jimi Hendrix – ‘Voodoo Child’ en ‘The Star Spangled Banner’.
Op de vierde dag van het driedaags muziekfestival mocht Jimi Hendrix het evenement afsluiten!
Het regende er naar verluidt gedurende drie dagen maar de muziek maakte veel goed!
