|
xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /> Kurt Steelandt van café Azuri viert maandagavond 10 november in Waregem Expo de twintigste verjaardag van zijn horecazaak met een megaparty en optredens van U2nl en La Cuenta. 20 jaar een herberg runnen en dan nog op de manier van Kurt, dat kan tellen. Het verhaal is hier zeker op zijn plaats, temeer de geschiedenis van het herbergleven een interessant heemkundig onderwerp is, dat zeker wat Waregem betreft nog onvoldoende is gehandeld. Suggesties en vooral inbreng hierop zijn zeker welkom...
Dit keer dus over café Azuri aan de Vennestraat. Voordien was café Rubens daar gevestigd, maar we moeten u op het ogenblik spijtig genoeg nog meer voorgeschiedenis schuldig blijven. We weten nog dat het pand eigendom was van brouwerij Verhaeghe. Wie helpt ons op onze zoektocht naar meer herbergnieuws ?
We hebben alvast met Kurt Steelandt al 20 jaar Azuri op die plaats. Kurt is Desselgemnaar en zag aanvankelijk zijn roeping elders dan als kastelijn door het leven te gaan. Aanvankelijk volgde hij een opleiding verpleegkunde. Anderhalf jaar hield hij dat vol. Maar hij vond uiteindelijk een plaats achter de toog interessanter en begon in 1988 een café aan de Vennestraat, waar voorheen de Rubens was gevestigd.
De drang om een café te openen, won het van zijn diploma. Een collega-verpleger haakte in extremis af, zodat hij hier alleen van start ging op 28 oktober 1988 met een nachtcafé voor twintigers, met DJ. Hij is nog op zoek naar fotos uit die beginperiode. Het nachtleven bruiste tot in 1996 het sluitingsuur werd ingevoerd. Het verplichte sluitingsuur voor horecazaken, dat werd ingevoerd om een aantal wilde uitspattingen aan banden te kunnen leggen, had zware gevolgen voor de horeca-zaken die het juist van dat publiek moest hebben
Dat was voor Kurt de moeilijkste periode uit zijn loopbaan als café-uitbater. Hij verloor klanten aan collega's in de buurgemeenten en zag de omzet tot een derde dalen. Ook hij dacht er toen aan om er de brui aan te geven. Maar hij wist zich te herpakken en enkele jaren na de invoering ervan werd het sluitingsuur in praktijk toch weer afgevoerd. De schade was intussen wel geleden.
Nu is het alleen nog een onaangename herinnering. Want sindsdien heeft hij zijn café volledig weten te vernieuwen. En ik heeft nu een grote groep van trouwe klanten die graag een pintje komen drinken. In 1999 kocht hij het pand van de familie Verhaeghe. En toen volgde de herinrichting tot een gezellig praatcafé. De DJ verdween, het interieur werd luchtiger en er werd gemikt op een breder publiek en dit met succes. Daarvan heeft hij nog geen moment spijt gehad. Kurt wil er nu nog eens tien jaar bij doen. Maar hij is er zich van bewust dat het moeilijk overleven wordt.
Azuri behoort tot de top van de gezelligste cafés aan de Gaverbeek. Kastelein Kurt Steelandt staat altijd enthousiast en klaar om het zijn klanten naar de zin te maken. Getuige daarvan zijn ondermer de speciale programmas met Waregem Koerse. Om zijn klanten allemaal te bedanken huurt Kurt volgende maandag een deel van Waregem Expo af, waar hij rond 20 uur iedereen uitnodigt op een gratis receptie. Daarna zijn er optredens van U2nl en La Cuenta. DJ Xavier draait vervolgens feestmuziek. Special guest van de avond is Kevin Kenzo, ook wel de Vlaamse André Hazes genoemd. En dan is er nog het optreden van Djuna. De toegang bedraagt wel 15 euro in voorverkoop en 20 euro aan de deur. In ruil krijgt men een amusante avond aangeboden. En met de klanten kan hij het hebben over zijn job als cafébaas.
|
