|
Zondag 25 mei 2008 wordt Memorial Day opnieuw herdacht met een indrukwekkende plechtigheid om 15 u. op het Amerikaans kerkhof te Waregem. België heeft in de vorige eeuw tweemaal geleden onder de tirannie van vreemde invasie en bezetting. Van de 345.000 Amerikanen gestorven op het slagveld gedurende de twee Wereldoorlogen zijn er meer dan 14.000 voor altijd begraven in België. Memorial Day is een Amerikaanse nationale feestdag bedoeld om hun offer te herdenken. xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
Memorial Day plechtigheden vinden jaarlijks plaats in het laatste weekend van mei om Amerikaanse mannen en vrouwen te eren die sneuvelden voor de verdediging van de vrijheid. Voor meer dan tachtig jaar zijn er - tijdens ieder Memorial Day weekend - in België herdenkingen gehouden ter ere van de Amerikaanse inzet om de vrijdom voor de V.S., zijn vrienden en zijn bondgenoten te vrijwaren. Dit jaar zijn er plechtigheden gepland voor het weekend van 24 en 25 mei.
Een Memorial Day plechtigheid bijwonen is een manier om zijn dank te uiten voor de prijs aan mensenlevens betaald voor de vrijheid waar we vandaag van genieten. Plechtigheden vinden plaats op de drie Amerikaanse militaire kerkhoven in Vlaanderen en Wallonië. Elke grafsteen markeert de rustplaats van een Amerikaan die stierf tijdens de strijd tegen tirannie en verdrukking in de naam van menselijke waardigheid en vrijheid. Elke grafsteen belichaamt ook het tragische verlies van een geliefde echtgenoot, broer, vader of zoon.
Memorial Day plechtigheden in België zijn niet enkel eerbetuigingen aan gevallen helden. Ze zijn ook symbool voor de gedeelde waarden van de Belgische en Amerikaanse bevolkingen. Amerikaanse en Belgische oudstrijders, verzetsstrijders, militaire officieren, diplomaten, regeringsbeambten en andere voorname gasten getuigen en bidden ter ere van de gesneuvelden. De gelegenheid helpt om ons te herinneren aan de vanzelfsprekende waarheden die gebeiteld staan in de Amerikaanse onafhankelijkheidsverklaring, namelijk ...dat alle mensen als gelijken worden geschapen, dat zij door hun schepper met zekere onvervreemdbare rechten zijn begiftigd, dat zich daaronder bevinden het leven, de vrijheid en het nastreven van geluk. Memorial Day plechtigheden herinneren allen jong en oud eraan dat oorlogen nooit goed zijn, maar soms noodzakelijk.
Voormalig Amerikaans President John F. Kennedy zei ooit: een natie laat zich niet enkel kennen door de mensen die zij voortbrengt, maar ook door de mensen die zij eert, die zij gedenkt. Memorial Day plechtigheden waarborgen dat de heldhaftige geest van vele dappere mannen en vrouwen zal voortleven in deze eeuw, zodat we nooit de dure lessen betaald met menselijk bloed zouden vergeten. Het verleden vergeten betekent tenslotte het risico lopen om dat verleden te herhalen.
Elkeen is uitgenodigd om de Memorial Day plechtigheden bij te wonen. Als u dit niet reeds vroeger gedaan hebt, mis dan niet de kans om ze dit jaar bij te wonen. De American Overseas Memorial Day Association (AOMDA) is een volledig door vrijwilligers behartigde organisatie zonder winstoogmerk, die enkel door privé-giften ondersteund wordt. www.aomda.org
Het programma (overgenomen uit 'Amerikaans Programma':
FLYOVER
INVOCATION Reverend Father Frans Verhelst Dean of Waregem
AMERICAN LEGION MEMORIAL PRAYER Mr. Paul Vande Walle Jr
TRIBUTE Mr. Kürt Vanryckeghem Mayor of Waregem
TRIBUTE General Hobbins, Commander USAFEUR
TRIBUTE The Honorable Sam Fox, Ambasssador of the United States of America
PRESENTATION OF THE AMVETS
MEMORIAL CARILLON
Mr. Joseph T. Kolano President AMVETS National Service Foundation
ACCEPTANCE OF THE CARILLON
DEDICATION ADDRESS
Brigadier General John W. "Jack" Nicholson Secretary, A.B.M.C.
THE STAR SPANGLED BANNER Waregem School Children
LAYING OF FLORAL TRIBUTES U.S. Army Garrison BeNeLux Waregem Fire Brigade
FIRING OF VOLLEYS CC Sp. Mat & Prod., Ieper, West-Vlaanderen
TAPS AND RAISING OF THE COLORS Royal Band of the Belgian Navy
IN FLANDERS FIELDS Miss Brianna Fitch, Brussels American School
JEWISH PRAYER Rabbi Albert Dahan
BENEDICTION Chaplain (Major) Jeff Walden
USAG BeNeLux Family Life Chaplain
BELGIAN NATIONAL ANTHEM De Brabançonne
AMERICAN NATIONAL ANTHEM
The Star Spangled Banner, Royal Band of the Belgian Navy
RETIREMENT OF THE COLORS
PATRIOTIC HYMNS Secretary, A.B.M.C. Royal Band of the Belgian Navy
|
