|
Waregem Koerse blijft de kapstok van de Waregemse kermisfeesten, die nu ook doorgaan onder de noemer van Waregem Koerse Feesten. De paardenwedrennen gaan door de dinsdag na kermiszondag, die bepaald is op de laatste zondag van augustus. Dit jaar krijgen we Waregem Koerse op de uiterste datum van 2 september 2014 omdat de datum van kermiszondag 31 augustus is. Dit betekent dat dit jaar de scholen starten met twee vrije dagen op maandagnamiddag voor de jaarmarkt in de centrumstraten en dinsdagnamiddag voor de legendarische Steeple op de hippodroom.
Herinneren we nog eens aan de ingreep van het dynamisch gemeentebestuur van toenmalig burgemeester Marcel Coucke, dat een kwarteeuw geleden de kermis opwaardeerde met de invoering van een nieuw weekschema voor het feestprogramma. Dat werd uitgewerkt in coördinatie met de adviesraden, cultuurcentrum De Schakel, Waregem Winkelstad, horeca en het verenigingsleven. Sedertdien komt de derde leeftijd aan bod met de Seniorensteeple op vrijdag, de kinderen hebben het familiespektakel De Kleinste Steeple op zaterdagnamiddag, de oudere jeugd komt aan bod met een muziekfestival op zaterdag- en zondagavond, zondagnamiddag ging naar een multicultureel feest op de feestweide in het kasteelpark, maandag bleef de dag van de jaarmarkt en kermisdinsdag uiteraard van Waregem Koerse op de hippodroom en afsluitend vuurwerk aan de esplanade en de stadionvijvers. De jaarmarkt is maandag al aan zijn 44e uitgave en de allereerste Waregem Koerse dateert ondertussen al van 167 jaar geleden op 30 augustus 1847.
Belangrijke inbreng een kwarteeuw geleden was ook het opwaarderen van het foorgebeuren op de markt onder impuls van toenmalig feestambtenaar Luc Cloet. Sedertdien treft men op de Waregemse foor ook de meeste spectaculaire attracties van de grote foren in het land. Dit jaar komt de ‘Night Fly’, de nieuwste attractie in ons land. Hals over kop draai je rond tegen een hoge snelheid. Daarnaast zijn er de ‘Lampbada Crazy Dance’ en andere blikvangers. Deca Dance is een traditie op de Waregemse foor. De opening van de foor is ondertussen nog met een dag vervroegd naar de donderdagavond en met de opening krijgen de kinderen ook hun jaarlijkse Steepleworp vanuit het balkon van het vroegere gemeentehuis.
De foor blijft een week open en de laatste dag van de Waregem Koersefoor op woensdag 3 september is traditioneel een dag voor Waregemnaren met een handicap. Het stadsbestuur biedt hen dan een gratis kermisnamiddag aan. Onder begeleiding van medewerkers van de adviesraad voor personen met een handicap en het stadsbestuur kunnen deze mensen ook op en top genieten van alle attracties. De mindervalide medeburgers worden sedert een tiental jaren ook verwend met de koetsentocht de zondag vóór kermiszondag. In aanloop op de Waregemse Koersefeesten heeft ondertussen ook het laatste kasteelconcert op maandag zijn plaats veroverd.
Stad van het Paard
Een andere erfenis van het eerder genoemde ‘dynamische gemeentebestuur van burgemeester Marcel Coucke’ is de coördinatie van alle paardenevenementen in Waregem tot ‘de maand van het paard’. Het toenmalig gemeentebestuur bracht de besturen van de verschillende disciplines rond de tafel en dat gaf een sterke impuls aan de activiteiten zoals military, mennen (wereldkampioenschap) en evengoed aan Waregem Koerse, dat zijn jaarlijks bezoekersaantal nog zag stijgen van 25.000 naar 40.000. Waregem werd ook internationaal erkend als Paardenstad, wat ondermeer te merken is aan zijn rol binnen Euro Equus en de opwaardering van Waregem Koerse in de Crystal Cup Steeple-Chase Cross Country Challenge. Met de Euro Equus vrienden van Pardubice (Czech Republic), Jerez de la Frontera (Spain) and Golega (Portugal) zijn ze Europese partners over de verschillende paardendisciplines.
De Crystal Cup Steeple-Chase Cross Country Challenge is een initiatief dat een aantal top renbanen over gans Europa verenigd. In dit regelatigheidscircuit worden na de tien steeple chases de beste eigenaar, trainer en het beste paard bekroond met bonusprijzen. Het circuit dit jaar is al op 2 februari gestart in Pau (70.000 Euros)en nadien volgden al Fontainebleau (€ 40.000), Punchestown (Ierland € 30.000) en Lion D’Angers (€ 112.000). Na Waregem (€ 100.000) volgen nog Craon (€ 75.000), Merano (Italy € 30.000), Pardubice (Czech Republic € 178.000), Compiegne (€ 50.000) en Cheltenham (England €30.000).
100 jaar WO I
2014 staat in het teken van 100 jaar Wereldoorlog I. Ook de Waregem Koerse organisatie wil dit historisch moment herdenken. Met enkele spectaculaire kanonnen en artilleriegeschut brengt Traditie Artillerie Vereniging vzw een traditioneel eerbetoon aan de ontelbare gesneuvelden van de “Groote Oorlog”.
Philippe Casier, voorzitter van de Koninklijke Waregemse Koersvereniging : “Ook paarden werden slachtoffer van het oorlogsleed. Men schat het aantal op ongeveer 800.000 Franse en 500.000 Engelse paarden. Zij sneuvelden in de strijd of kwamen om ten gevolge van ziekten, honger of gasaanvallen. Sommige paarden kregen zelfs een gasmasker opgezet. Tijdens de oorlogsjaren stierven jaarlijks 15 tot 20 % van de ingezette paarden. De terreinen van de renbaan van Waregem werden gebruikt voor de revalidatie van paarden uit het front. Begeleiders te voet leidden hen heen en weer.
De meeste Belgische renpaarden vertoefden in de zomer van 1914 in Oostende. Na wat aarzeling werden 150 volbloeden opgevorderd, de anderen overgebracht naar Engeland. De transporten werden echter onbetaalbaar zodat enkel de besten effectief vertrokken. Hun trainers gingen pendelen. Een storm vernietigde de transportvliegtuigen op de oefenrenbaan en de rush van vluchtelingen belette alle verder transport. Sommige paarden werden naar Nederland gesmokkeld, andere door de bezetter “gekocht”.
Waregem Koerse ging niet door tijdens de oorlogsjaren. In Engeland vonden de rennen nog wel plaats. De Belgische renpaarden wonnen er vaak, tot grote verbazing van de bookmakers. De kwaliteit van het Belgisch fokken kreeg grote waardering. In 1919 herbegonnen de klassieke rennen in België.
Dit alles indachtig willen wij dit jaar een eerbetuiging brengen aan het leger, de bevolking en de paarden van toen. Vooral het aangespannen legerpaard was essentieel gebleken voor de artillerie en de bevoorrading. De cavaleriepaarden werden later vervangen door tanks. Helaas kan de verhoopte presentatie ervan op de renbaan dit jaar niet plaatsvinden. Wij stellen dit uit naar een volgende editie, want we willen de Waregemse traditie, paardenliefhebberij en de hulde aan de oorlogsstrijders verenigen.”
Toekomst
In het programmaboekje van Waregem Koerse 2014 kondigt burgemeester Kurt Vanryckeghem opties aan voor de toekomst. “Omdat stilstaan achteruit gaan is, krijgt de hippodroom binnen onafzienbare tijd nog meer troeven voor de paardensport. Het middenplein van de renbaan wordt dit najaar en volgend jaar uitgebouwd als trainingsinfrastructuur voor eventing en andere disciplines. Ook het Blosocentrum ondergaat gelijktijdig nog enkele aanpassingen en uitbreidingen. Daarmee zetten we onze naam als stad van het paard nog meer luister bij.
Voor de wedstrijden van dit jaar dreigt een rel rond het verbod op oogkleppen. De Koninklijke Waregemse Koersmaatschappij heeft voor de komende Waregem Koerse een maatregel uitgevaardigd waarbij in de hindernisrennen geen enkel paard mag lopen met oogkleppen of een variant daarvan. In de grote steeple van vorig jaar liepen winnaar Martalin en de meeste van zijn concurrenten nog met blinkers. Bepaalde Franse eigenaars en trainers dachten al aan een Belgische mop en spraken al van een boycot, maar zover zal het niet komen. Het is volgens bestuurder Thierry Storme een veiligheidsmaatregel om losgeslagen paarden gemakkelijker te kunnen opvangen.
http://blog.seniorennet.be/wareber2/archief.php?ID=1423540
|
