|
Onze stadsgenote Michèle George, die op de terreinen van Sport.Vlaanderen in de Veldloopstraat traint, is ongetwijfeld de meest succesvolle Belgische atleet van de Paralympics in Tokio. De para-amazone pakte vorige week donderdag 26 augustus 2021 goud op de individuele dressuuroefening en maandag 30 augustus 2021 ging ze met een tweede gouden medaille op de vrije kür aan de haal. Gouden medailles winnen in het paardrijden als inwoonster van dé paardenstad bij uitstek en dat tijdens de Waregem Koerse Feesten: het (gouden) plaatje kan amper mooier zijn.
Burgemeester Kurt Vanryckeghem had in de gemeenteraadscommissie al gevraagd of hij Michèle George het ereburgerschap mocht voorleggen. Meteen nadat haar vliegtuig gisteren vanuit Tokio geland was, belde ze terug met het nieuws dat ze met plezier ereburger van Waregem zou willen worden. Nu wordt dat dus voorgelegd in de gemeenteraadszitting van oktober.
Sedert de gemeenteraad van Waregem op 1 juli 1986 de titel van ereburger invoerde n.a.v. de 80e verjaardag van auteur André Demedts dat jaar, werd de titel ook toegekend aan wielerkampioen Briek Schotte (gr 10 maart 1987), baron Jean Casier (4 oktober 1988), kardinaal Jan Schotte (3 mei 1994), mode-ontwerpster Ann Demeulemeester (7 maart 2000) , rechter Erik Derycke en prof. dr. Marc Waelkens (7 maart 2006), Johan Van Geluwe en Dick Norman (maart 2010), baron Piet Vanthemsche en Francky Dury (februari 2014).
Ereburger van Waregem
Michèle George raakte verlamd als gevolg van een ongeval met een paard, maar een ander paard haalde haar tegen de voorspellingen van de dokters in uit haar rolstoel. “De handdoek in de ring gooien was geen optie, dus besloot ik weer op te staan [met krukken] en wat stappen te zetten. Een paar weken later reed ik weer, en na ongeveer zes maanden deed ik mee aan een dressuurwedstrijd en won. Een van de juryleden verwees me vervolgens door naar de nationale Para dressuurcoach."
Sindsdien is Michèle George (47), dankzij haar geliefde dieren, uitgegroeid tot een van de meest succesvolle Belgische paralympiërs ooit: zes gouden medailles. In Tokio schitterde ze op haar nieuwe, onervaren merrie Best of 8. Naast atleet is Michèle George ook coach en paardentrainer. In 2014 was ze ook Paralympiër van het jaar, nadat haar overwinningen dressuur op de wereldruiterspelen.
Michèle George komt op de Paralympische Spelen uit in de individuele freestylecompetitie (graad V) van de paradressuur. Op de Spelen van 2012 in Londen pakte ze ook tweemaal goud (individueel en individueel freestyle), vier jaar later behaalde ze in Rio de Janeiro goud (individueel freestyle) en zilver (individueel), met haar vorige paard Rainman.
"Men droomt wel eens. Ik ben de eerste om te zeggen dat je moet durven te dromen en erin geloven. Maar zo mooi had ik het zelfs niet durven te dromen", zegt George. “Het is vrij onwaarschijnlijk, maar ik ben super tevreden. Mijn merrie heeft een ongelofelijke job geleverd. Ik mag niet zeggen boven verwachtingen, want ik weet wat voor een potentieel ze heeft. Maar op zo'n kampioenschap, met zoveel onvoorziene omstandigheden, is het een puike prestatie van haar. Ik ben zelfs een beetje sprakeloos. Ik ben vooral ook heel blij voor België, dat ik deze gouden medaille aan het land kan schenken. Het maakt me supergelukkig en heel warm vanbinnen.”
Michèle George droomt zelfs al van Parijs. "Het kan alleen maar beter worden, we blijven trainen. Ik ben ontzettend gelukkig dat mijn merrie zo goed op mijn lijn zat. Het was voor mij ook een belangrijke ‘check’ voor de toekomst en voor de africhting van mijn paard. Het is een eerste bouwsteen, waarop ik kan voortbouwen."
Samen met doelbalster Bruno Vanhove was ze tijdens de openingsceremonie van de Paralympische Spelen van 2020 in Tokio vlaggendrager voor België.
Sportfilosofie / motto : "De hemel is de limiet. Leef je leven en volg je dromen." (michele-george.be, 11 jan 2015; Atleet, 07 aug 2012)
|
