Waregemnaar Bram De Langhe is er in geslaagd om het kanaal over te zwemmen. De Langhe vertrok rond half één ‘s nachts in Dover, voor de oversteek van meer dan 50 kilometer naar het Franse Wissant. Rond drie uur zaterdag namiddag zette hij voet aan grond aan de Franse kust. Volgens de officiële registratie zwom Bram De Langhe voor de overtocht 53.959 meter in 14 uur 18 minuten en 3 seconden. De Waregemse kinesist liet zich sponsoren ten voordelen van SOS Kinderdorpen.
Het is Bram De Langhe (41) eindelijk gelukt om het kanaal over te zwemmen. Eerst door de covid-pandemie en vorig jaar door het slechte weer moesten eerdere plannen worden afgeblazen. Vooral vorig jaar kwam de melding aan als een koude douche. “Om een poging te wagen moet je al twee jaar op voorhand inschrijven. Vorig jaar kreeg ik tien dagen voor de geplande datum het goede nieuws dat ik deze onderneming zou kunnen aanvatten. De dag voordien kwam echter de melding van de schipper dat de poging niet kon doorgaan door het weer. De wind mag niet boven de 10 knopen zijn en die bedroeg het dubbele.”
De trainzwemkilometers werden intussen aangedikt van 1000 vorig jaar naar 1700. Aanvankelijk trainde hij hoofdzakelijk in zwembad De Treffer, maar vanaf november zocht hij zwembaden op met een watertemperatuur van 6 à 7 graden om te wennen aan koud water. Vanaf april was hij actief aan Vosselaere Put en in juni schakelde hij over naar tochten in de zee. Hij nam onder meer deel aan een tocht van 16 kilometer tussen Nieuwpoort en Oostende.
Bram heeft al een heleboel straffe prestaties achter zijn naam. Zo legde hij al 6 Iron Mans af, legde hij de Marathon van Berlijn als skeelerend af, en nam hij deel aan de zwaarste duatlon in de ruime regio, de loodzware Hel van Kasterlee. Hij fietste de Tiegemberg 204 keer op en af, voor de discipline Everesting. Daarbij kiezen sporters wereldwijd een lokale heuvel uit, en die fietsen ze telkens op en af tot ze aan het aantal hoogtemeters (8.848 m) van de Mount Everest zitten.
Bij de kanaalovertocht gelden strikte regels. Enkel een zwembril, muts en een zwembroek zijn toegelaten. Tijdens de tocht mag de boot niet worden aangeraakt en ook uurwerk en tape zijn uit den boze. Het eten wordt in de vorm van een shake toegediend via een slagroomzak.
De tocht verliep niet zonder slag of stoot. Bram werd twee keer door een kwal gestoken en moest ook afrekenen met de koude temperatuur van het water. De vele aanmoedigingen van vrienden en familie die op groot scherm te zien waren voor Bram maakten echter veel goed. Het zwemmen over het Noordzeekanaal duurde ook langer dan verwacht en dan mocht Bram (41) aanvankelijk niet eens aan land komen in Frankrijk.
“Ik ben kapot maar dolgelukkig”, klonk het bij Bram De Langhe toen hij aan boord werd gehesen. De eerste uren van zijn tocht zwom hij in het donker. “Vooral de koude ’s nachts, met buitentemperaturen van 14 graden en een watertemperatuur van 18,3 graden, was lastig. Zeker omdat je geen wetsuit mag dragen en ik ook niet ingesmeerd was met olie. Ook mentaal was het niet makkelijk. Door veranderende stromingen en getijden was ik genoodzaakt om niet de vooraf ingeschatte 44 kilometer, maar tot 55 kilometer te zwemmen. Aan het goede doel denken, sleurde me er door”, zegt Bram Delanghe.
Er gaat tot 4.000 euro naar SOS Kinderdorpen, ook dankzij sponsor KPNI Belgium, kenniscentrum voor gezondheidsprofessionals. SOS Kinderdorpen zorgt er mee voor dat elk kind in een familie kan opgroeien, met liefde, veiligheid en respect en omringd door betrouwbare volwassenen.
Bram en zijn entourage van familie en vrienden zijn terecht trots op wat hij klaarspeelde. “Een lange zwemuitdaging ontbrak, als sporter. En het was een jongensdroom. Als je als kind aan de zee staat en aan je vader vraagt wat er aan de overkant ligt… En je daarna begint af te vragen of je naar Engeland kan zwemmen… Schitterend, toch? Maar goed, er volgen geen extreme uitdagingen meer. Ik denk dat ik nu piano zal leren spelen, dat lijkt me wel iets”, besluit Bram De Langhe.
|