|
De gemeenteraad van Waregem aanvaardde al in de zitting van dinsdag 2 april het ontslag van zijn algemeen directeur Guido De Langhe. Hij is 63 jaar en gaat op pensioen op 1 juli. Hij is gemeentesecretaris in Waregem sedert 1996 en maakte dus de overgang naar stad en tal van verwezenlijkingen van nabij mee. Hij wordt als algemeen directeur, de hoogste hoogste functie binnen het lokaal bestuur, logisch opgevolgd door Frederik. Opvolger is Frederik Verdonck, huidig financieel adviseur.
Aangezien de functie van algemeen directeur de hoogste functie is binnen het lokaal bestuur moest zijn ontslag worden goedgekeurd door de gemeenteraad. Guido De Langhe heeft een flinke staat van dienst binnen het lokaal bestuur van Waregem. De directeur begon zijn carrière bij de stad al in 1987, toen als bureauchef op de rekendienst. Tussendoor werkte hij als financieel directeur – vroeger ‘ontvanger’ – in de administratie van de provincie Oost-Vlaanderen.
In april 2018 veranderde zijn functietitel naar die van algemeen directeur. De algemeen directeur zit letterlijk en figuurlijk tussen politiek en administratie. Hij is het hoofd van alle personeel van het lokaal bestuur. Hij staat in voor de voorbereiding, uitvoering en evaluatie van het beleid. Hij ondertekent alle brieven en documenten van de stad, samen met de burgemeester. Hij doet samen met de financieel directeur ook de betalingen van het lokaal bestuur.
Opvolger Frederik Verdonck
In de gemeenteraad van december 2023 werd beslist om de selectieprocedure op te starten om een geschikte opvolger te vinden voor de algemeen directeur. Er waren enkele interne kandidaten binnen het bestuur die in aanmerking kwamen, daarom werd gekozen voor een bevorderingsprocedure. Een extern selectiebureau werd ingeschakeld om de management- en leiderscapaciteiten te testen. Er was één interne kandidaat die zich inschreef voor de selectieprocedure, huidig financieel adviseur Frederik Verdonck. Hij moest tijdens de selectie bewijzen dat hij visie kan ontwikkelen en besluitvaardig is, belangrijke eigenschappen voor een algemeen directeur.
Frederik Verdonck slaagde voor de testen en zal de komende maanden al inlopen als opvolger om vanaf 1 juli de leiding over te nemen. Frederik Verdonck is sinds december 2006 aan de slag bij het lokaal bestuur van Waregem als financieel adviseur en kent de organisatie dus door en door.
Afscheid Guido De Langhe
De afscheidnemende algemeen directeur werd tijdens hun jongste zitting op dinsdag 4 juni al door de gemeenteraad in de bloemetjes gezet. De algemeen directeur neemt na bijna drie decennia afscheid van het lokaal bestuur. “Plots besef je dat het stopt”, reageert Guido. “Het was soms hectisch, maar dat was nooit een probleem. Ik heb het altijd graag gedaan.”
“Ik ben jurist van opleiding, die job van gemeentesecretaris sprak mij nog meer aan dan die van ontvanger. Je hebt zicht op de organisatie, bent hoofd van het personeel en staat in contact met het beleid. Al werd de rol van gemeentesecretaris doorheen de jaren niet gemakkelijker. Sinds 2018 luidt de titel officieel ‘algemeen directeur’, omdat het OCMW-pakket erbij kwam.”
“Daarnaast schuiven hogere overheden steeds meer taken af op het lokaal bestuur. Dat bestuur moet het dan maar oplossen voor de burger die steeds mondiger wordt. Pas op, er is niets verkeerd met kritische burgers. Het doel van een stadsadministratie is kwalitatieve dienstverlening. Dus als het beter kan, moet het ook beter. Je bent dienaar van de burger, dat is de essentie van het werk. Je doet het voor de Waregemnaar.”
De algemeen directeur zit letterlijk tussen de administratie en de politiek. “Je moet correct, rechtlijnig en eerlijk zijn en in alle objectiviteit en neutraliteit kunnen werken. Dat is de basis. Je bent als het ware het geweten van het schepencollege en moet de beleidsverantwoordelijken wijzen op de vaste regels en procedures. Dat is niet altijd even gemakkelijk.”
Guido De Langhe zag Waregem, in 2000 ook stad geworden, de voorbije decennia van op de eerste rij evolueren. “Waregem heeft op dertig jaar tijd een enorme metamorfose ondergaan. Het woonzorgcentrum, de Zuidboulevard, nieuwe bib, het voetbalstadion, project Waterfront, de Expo, enzovoort. Op een zakdoek groot onderging het centrum een enorme metamorfose.”
“Maar ook in de deelgemeenten, kijk naar de evolutie in Sint-Eloois-Vijve. Daarnaast werd Waregem een kantonhoofdplaats en kreeg het een eigen Vredegerecht. De trein tussen Antwerpen en Rijsel stopt hier nu ook. Zo’n zaken bekrachtigen onze centrumfunctie. Net zoals de vele industrie- en bedrijventerreinen.”
“Ik ben op veel zaken echt fier, zeker op de functie van kantonhoofdplaats. Ook op de Waregembon, een beetje mijn kind. Dat was in deze streek niet gekend en is enorm interessant voor de lokale economie. En we zijn het enige lokaal bestuur met het veiligheidscertificaat ISO 45001 voor onze technische diensten.”
“De start van de Tourrit in 2007 met een massa volk vergeet ik nooit. Directie ASO gaf ons complimenten op de sublieme organisatie. De stoet Ode aan het Paard in 1997 was eveneens een groot succes. Zo’n gigantische uitdagingen lukken alleen dankzij goede medewerkers. Ik heb het geluk gehad omringd te zijn door heel competente mensen die hun job graag doen.”
Huidig financieel adviseur Frederik Verdonck neemt deze zomer de fakkel van Guido over. “Mij wacht een ander en rustiger leven. Maar ik kijk met veel plezier en dankbaarheid terug op de vele kansen en mooie uitdagingen. Ik ben een gelukkig man.”
|
