|
Vlaams minister van Binnenlandse Zaken en o.a. ‘Integratie en Inburgering’ bracht donderdagavond n.a.v. Ramadan een werkbezoek aan de erkende moskee Assounah in Desselgem. Tijdens een rondleiding kreeg ze toelichting over de werking en de activiteiten van de moskee. Na afloop schoof ze aan voor de Iftar, moment waarbij na zonsondergang de maaltijd tijdens de Ramadan wordt gegeten.
Erkende Islamitische Geloofsgemeenschap Assounah te Desselgem is een moskee die fungeert als een sociaal en cultureel centrum voor de islamitische gemeenschap. Ze biedt educatieve programma's, vieringen en welzijnsdiensten aan. Het doel is om een ondersteunende omgeving te creëren voor het uitoefenen van het geloof en het bevorderen van gemeenschapsverbindingen. Het was in 2007 de eerste erkende moskee in de provincie. De moskee in Desselgem was oorspronkelijk bedoeld voor een ruime moslimgemeenschap van zowat 1100 personen uit de brede regio Waregem-Wielsbeke. De erkenning van de moskee houdt in dat de tekorten voor de werking wordt bijgepast door de provincie en dat de aangestelde imam een loon krijgt uitbetaald door de overheid. Het liet een ruimere werking toe naar jong en volwassenen : jongerenactiviteiten, steungroep ‘ ‘Al Minara’ met Nederlandse lessen voor Arabische vrouwen, weerstand tegen valse predikers van haat, integratie,…
Het gebouwencomplex en de locatie tussen Nieuwstraat en Opstalstraat (vroeger Neerstraat) kent een voorgeschiedenis als villa met achterliggende kippenbroeierij en -kwekerij, nadien een weverij. Vrijwilligers timmerden daar sedert 1996 in die ruime accommodatie al aan de weg als gebedshuis, toen ze in 2007 door de Vlaamse regering werden geholpen met een officiële erkenning. Al in januari 2008 was er een eerste open deur voor de buren en bleef steeds open staan voor nieuwsgierige of maatschappij-betrokken bezoekers. De gastvrijheid naar de gemeenschap bleek steeds uit de aangeboden maaltijd met hapjes, voorgerecht, patela, couscous voorgerecht en fruitdessert. De moskee kan dan ook even gemakkelijk bezocht worden als een katholieke kerk.
Crevits werd rondgeleid door twee dames die actief zijn in de moskee: Hind Absa en Zahra Errady. Ze toonden de minister onder meer een klaslokaal, en de verschillende gebedsruimtes, voor mannen en voor vrouwen. Het aantal mensen, dat gebruik maakt van de diensten van de moskee kan op 1500 worden geraamd en dat begint bij de geboorte met een inwijding tot bij overlijden met een rituele dodenwassing. “Onze mensen komen uit Waregem, Harelbeke, Izegem, Ingelmunster, Meulebeke,...”, wist Zahra. “Ze komen zo vaak ze kunnen, om te bidden, maar ook gewoon om samen te zijn. Om samen te eten, met verschillende generaties, en om verbinding te zoeken. De kinderen en jongeren krijgen er les over de koran, maar ook Arabische of Nederlandse les.” Hind vertelde dan weer hoe ze inspanningen hadden gedaan om moslimdames zich te laten screenen op borstkanker, nadat bleek dat die bevolkingsgroep zich te weinig liet testen.
Crevits kreeg ook nog uitleg over het ontstaan en de betekenis van de Ramadan, en ze vroeg zich af hoe het komt dat de Ramadan altijd op verschillende momenten valt. “Omdat die de maanstanden volgen, en die cyclus is korter dan een ‘maand’. Om de 36 jaar valt dat opnieuw samen met de jaarkalender”, zegt Zahra.
Hartelijkheid
Tijdens de ramadan mogen moslims niet eten of drinken van zonsopgang tot zonsondergang. De avondmaaltijd waarmee elke dag het vasten gebroken wordt, heet iftar. Deze maaltijd brengt vaak hele families of gemeenschappen samen, zo ook in de Assounah moskee in Desselgem. Voor de minister was het haar eerste ervaring met de traditionele avondmaaltijd tijdens de ramadan. “Ik ben getroffen door de hartelijkheid en hoe hier verbinding gemaakt wordt tussen de generaties”, aldus minister Crevits in een korte speech voor de maaltijd. “Tegelijk is het ook belangrijk om verbonden te blijven met de buurt en de lokale scholen, en om de connectie met het Nederlands te houden. Maar ik hoor hier echt West-Vlaams, dus dat is fantastisch. Hou die deuren zeker open.” Khalid Boudrari, vorige week nog gehuldigd door de Waregemse Cultuurraad als kampioen slam poetry, bracht voor de maaltijd nog enkele gedichten.
De geloofsgemeenschap van Assounah telt zo’n 1.500 leden en op drukke avonden tijdens de ramadan komen tot wel 600 bezoekers naar de moskee. Assounah is een van de oudste erkende moskeeën van het land en tegelijk nog steeds de enige in West-Vlaanderen, terwijl in Waregem alleen al met Al Azhar Waregem in de Roger Vansteenbruggestraat nog een moskee gevestigd is. Erkenningsprocedures slepen vaak jaren aan.
“In de vorige legislatuur waren al 68 dossiers lopend, maar het erkenningsdecreet werd verstrengd en vervolgens vernietigd door het Grondwettelijk Hof. Nu is er een nieuw decreet en moeten alle aanvragen dus opnieuw. Al is nu ook voor het nieuwe decreet opnieuw een procedure gestart bij het Grondwettelijk Hof, het pijnpunt is vooral dat alle geloofsgemeenschappen onafhankelijk moeten zijn van buitenlandse financiering. Ik heb zelf ook liever een erkende moskee dan een garagemoskee, maar er moeten regels zijn”.
|
