Op termijn kan dit stadsblog een historisch of heemkundig archief vormen over het wel en wee in de regio Waregem. U kunt hieraan meewerken door zelf historische bijdragen of informatie door te geven voor bijdragen over gebouwen, oude herbergen, belangrijke en/of volksfiguren, gebeurtenissen, volksgebruiken, geschiedenis van uw vereniging of wijk, enz. Aanvullingen en verbeteringen zijn dus hartelijk welkom zodat uiteindelijk zo waarheidsgetrouw mogelijke bijdragen overblijven.

Het moet ook voor de bezoekers van elders duidelijk zijn dat Waregem de stad is van het paard. Jaren geleden werd hier al eens naar buiten getreden met een indrukwekkende “de maand van het paard”, maar intussen zijn er nog enkele activiteiten op die affiche bijgekomen. De Waregemse hippodroom kent niet alleen een druk drafseizoen vanaf begin mei, maar er zijn ook koetsentochten, draf-klassiekers, twee internationale eventing-meetings en uiteraard de historische Waregem Koerse.  Sedert 2001 hoort daar ook de Belgian Darby bij als afsluiter van het seizoen. Zondag 17 september om 14.30 u. wordt deze klassieker van de vzw Darby Horse Racing voor de zesde maal verreden op de Waregemse Gaverbeekhippodroom.

xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /> 

De Belgian Darby spreekt tot de verbeelding van elke paardenren-liefhebber in het land. Het is meteen ook de rijkste drafnamiddag van Vlaanderen. Zonder overheidssubsidies bedraagt de prijzenpot voor de Darby der 4-jarigen niet minder dan 37.500 euro. De Darby der 3-jarigen krijgt 30.000 euro mee en daarnaast zijn er nog 7 rijk begiftigde omlijstingsrennen op het programma, waarvoor de volledige Belgische hippische top zal te zien zijn in Waregem. We hebben het dan over twee rennen van 6.325 euro, een internationale ren van 4025 euro, een ren van 2.300 euro en drie rennen met een prijzenpot van 2.070 euro.

Meteen moet duidelijk zijn waarvoor de Darby staat. Alle aandacht gaat hier naar de paarden die dit jaar 3 en 4 jaar zijn geworden. Voor de paarden, die in 2003 geboren zijn, is 17 september 2006 de dag waar ze worden op voorbereid. Het is één kans van iets meer dan drie minuten om al onsterfelijk te worden. En toch hebben de dravers in ons land nog een kans op revanche. Bij de drafpaarden is het zo dat, in tegenstelling tot de volbloeden, ze nog zoveel kunnen groeien en progressie maken dat er naar analogie van de vier Scandinavische landen ook een Darby der Vierjarigen georganiseerd wordt.  Die noemen we bij ons de Paul Hayen Classic.

De naam Paul Hayen verwijst naar de man die in ons land het initiatief nam om vanaf 1995 een Darby te organiseren, toen nog in Sterrebeek. Deze man was eigenaar en fokker van enkele van de beste dravers uit onze geschiedenis. Hij stierf onverwacht in 1998 en kon dus niet meer meemaken dat zijn stempel op het Belgisch drafgebeuren in Waregem zou doorgroeien naar een waar topevenement. De Derby is internationaal een koers die in ieder land wordt georganiseerd om het beste paard van een generatie te selecteren. In die landen heeft men het over de “Derby” met een ‘e’. Hier gaat het om de “Darby” met een ‘a’, als eerbetoon aan die Paul Hayen van “Darby Farm”.

Voor een betrouwbare pronostiek gaan we naar Nicky De Frene, de onbetwistbare specialist van het paardengebeuren in Waregem met een wekelijkse column in Het Gouden Blad. “In de Darby zijn alle ogen gericht op Victoria d’Orgères. Deze merrie zal namelijk speciaal vanuit de buurt van het Zweedse Malmö de trip naar Waregem maken. Dit deed ze ook al eens om zich moeiteloos te kwalificeren voor deze wedstrijd. Deze Belgische merrie staat in Zweden op training en kan zich daar meten met de beste merries van de generatie. Ze is heel mooi gefokt en zou een prachtige naam zijn op het palmares van deze klassieker. Enkel de rechtsomdraaiende bochten (in meeste drafpistes wordt in omgekeerde richting gereden) zijn voor haar een nadeel, maar ze heeft genoeg om de rest de baas te kunnen. Haar belangrijkste tegenstanders zullen Vitas, Valse du Lombart en Victor du Calvaire zijn.”

“In de Paul In de Paul Hayen Darby der Vierjarigen, is het uitkijken of Ursula Andress de tweede merrie kan worden die beide Darby's kan winnen. Enkel Puce de Corta kon dit eerder verwezenlijken en bij de hengsten is Magie Thompson de enige die deze moeilijke dubbelslag kon binnenhalen. Ursula Andress behoort zeker tot de grote kanshebbers, maar er zijn kapers op de kust. Het paard Ultra Force won met Jos Verbeeck op indrukwekkende wijze de Prijs Jules Storme, de afsluiter op Waregem Koerse. Daarmee is deze schitterend gefokte ruin de uitdager nummer één. Naast Ultra Force zullen namen als Urbin, .Uwyne d’Erpmion en Une Jolie Buga het Bond-meisje maar al te graag van haar troon stoten. Ze kunnen zich opmaken voor de belangrijkste strijd uit hun carrière. Want na de Darby-veldslag, blijft er maar één naam over...”

Secretaris Francky Verschuere van de Waregemse Ren- en Rijvereniging heeft voor de Waregemnaars nog een traktatie in petto. Teneinde de band tussen de Waregemnaars en hun hippodroom maximaal aan te halen, verleent de Waregemse Ren- en Rijvereniging naar aanleiding van deze galameeting van de Belgian Darby gratis toegang aan alle Waregemnaars. Dit moet tevens de goede samenwerking symboliseren tussen de renmaatschappij en de stad Waregem, die als mede-initiatiefnemer fungeert voor de Belgian Darby.