xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /> Traditioneel organiseert Wandelclub De Mirakelstappers van Nieuwenhove op de derde zondag van maart hun Internationale Steepletochten. Zondag 18 maart 2007 worden weer duizenden wandelaars verwacht op de Gaverbeekhippodroom in Waregem voor een ontspannende wandeltocht van 6 tot 42 km in de regio Waregem met start en aankomst op de Hippodroom. De wandelklassieker kreeg met Steepletochten een verwijzing naar Waregem Koerse, die andere klassieker op de hippodroom. De Steepletochten van volgende zondag worden ook terecht aangekondigd als de start van het feestjaar met 160 jaar Waregem Koerse. De wandelhoogdag kan ook ingepast worden in de evenementenkalender met als hoogtepunt 10 juli 2007, wanneer Waregem startplaats is van de langste rit in de Ronde van Frankrijk.
In 2006 ontvingen de Mirakelstappers liefst 4.441 tevreden deelnemers voor hun Steepletochten (een duizendtal individuelen en de rest actieve wandelaars van een honderdtal clubs uit binnen en buitenland). Toch was dat nog geen record, want het jaar voordien ontving Waregem 4632 wandelaars en met dit feestjaar hopen de organisatoren dit aantal nog te overtreffen. Hoofdbedoeling blijft de duizenden wandelaars terug een mooie dag te bezorgen. De start- en aankomstplaats is reeds een attractie op zich, nml. de Gaverbeek-hippodroom. Deze historische vlakte is bijna een bedevaartsplaats geworden voor de paardenliefhebbers en ieder jaar komen zon 30 000 toeschouwers het spektakel van Waregem Koerse mee beleven. Ook deze maal zullen we een royaal zicht hebben op enkele sulkys die in de voormiddag oefenen en alvast zullen zorgen voor een echt paardensfeertje.
Onze organisatie werd door het Stadsbestuur van Waregem officieel benoemd als start van het feestjaar 160 jaar Waregem Koerse. Daarom willen de Mirakelstappers het thema Paard meer dan ooit naar voor schuiven. De startplaats in zaal Red Path verwijst naar het paard Redpath, dat liefst zeven maal de Grote Steeple-Chase won. Bij start en aankomst is er een doorgang op de beroemde Steeplebaan, de heilige grond van Waregem Koerse. Het parcours gaat langs de paardenwijk (alle straatnamen hebben een link met het paard) en woonpark t Groenpaerd. Er zijn pony-ritjes voor de kinderen op de kleinste afstand van 6 km. Op het parcours worden twee maneges (Stal Zwarteveld, Manège Kerstenburg) aangedaan, die zullen dienst doen als controlepost. De deelnemers op de vier grootste afstanden zullen kunnen proeven van paardenmelk-likeur. Tenslotte worden de deelnemers op de grootste afstand getrakteerd op een chocoladen paardje.
Nieuw voor deze editie is het gebruik van afvaleilanden langs het parcours. Zon eiland bestaat uit een combinatie van verschillende containers en biedt de mogelijkheid om het afval netjes én selectief op te ruimen. Verder is er terug de samenwerking met Brouwerij Chimay. Dit vertaalt zich opnieuw in de promostand van Chimay met gratis proeven van de verschillende kazen, én er zullen vele gratis Chimay-trappisten en gadgets bij de deelnemende wandelaars terecht komen. Op de verschillende afstanden worden de wandelaars nog eens verwend met de vele gratis bevoorradingen. Kortom, het wordt terug een driesterrenorganisatie.
Wij kunnen nu al een tipje van de sluier oplichten i.v.m. het parcours voor deze editie. U kan kiezen uit de volgende afstanden : 6-12-15-20-26-34-42 km. Alle afstanden zullen hun tocht beëindigen via de Steeplebaan, de Heilige grond van Waregem Koerse. Ziehier enkele bijzonderheden per afstand :
6 km : de korte afstand is bijna volledig afgescheiden van de andere afstanden en doet het Amerikaans kerkhof Flanders Field aan, het Karmelbos en het Bloso-ruitersportcentrum. De deelnemers worden onderweg getrakteerd met een Lotus-product.
12 en 15 km : deze steepletocht trekt langs de Stadionvijvers en Waregem Expo naar Sint-Eloois-Vijve, een deelgemeente van Waregem en keert terug via de oude spoorwegbedding. De 15 km maakt nog een lus via de Yachthaven en brengt een bezoek aan het park Baron Casier Andere bezienswaardigheden : Kasteel van Potegem en Regenboogstadion. Benevens het lotus-product bekomen de wandelaars onderweg nog een warme wafel.
20 km : Deze steepletocht trekt de Leie over via de sluizen en na een mooie Oude Leie-arm bereiken we Oeselgem. De terugtocht is via de Kapelhoek in Zulte. Andere bezienswaardigheden : Kasteel Te Lake, Hof ter Haghen. Tijdens deze tocht kunt u bovenop de andere versnaperingen proeven van de paardenmelklikeur.
26 km : de voorgaande afstand aangevuld met een lus in Oeselgem. Vanaf deze afstand krijgt u bovendien een Chimay-trappist.
34 km : wij ontdekken de Mandelbeekvallei langs paadjes, kerkwegels en karrewegen.
42 km : de tocht voor iedere natuurliefhebber. We genieten van de Mandelvallei en doorkruisen het Provinciedomein De Baliekouter.
Bij aankomst wordt iedereen verwelkomd met een Paasdoosje gevuld met 6 Ovyta-eieren. De Steepletochten worden dus terug wandelingen om van te snoepen, letterlijk en figuurlijk. De Mirakelstappers koppelen ook het goede doel aan hun Steepletochten. Een deel van de winst zal gebruikt worden als financiering van het Goethals Memorial Health Centre in Calcutta-India. Tijdens vorige edities ging telkens 1500 Euro naar dit goede doel. Het gaat om een polikliniek in het centrum van Calcutta, die werd opgericht op 22 januari 2000 ter nagedachtenis van Monseigneur Paul Goethals, de eerste aartsbisschop van Calcutta, die in 1832 in Kortrijk werd geboren. Naar aanleiding van de 100ste verjaardag van zijn overlijden, in Calcutta op 4 juli 1901, besliste een comité onder leiding van de Kortrijkse dokter Johan Mattelaer zijn nagedachtenis niet alleen met een standbeeld te eren maar ook met een hulpproject. Elke deelnemer steunt het project met 0,3 Euro.
Voor bijkomende informatie verwijzen we naar de rubriek Steepletochten op: www.mirakelstappers.com
|