xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
Op zondag 19 augustus 2007 worden in Waregem de jaarlijkse Koersefeesten ingeluid met een buitengewone paardenparade door de centrumstraten. Op 24 augustus 1997 werd 150 jaar Waregem Koerse al gevierd met de indrukwekkende Paaardenstoet Ode aan het Paard n.a.v. 150 jaar Waregem Koerse. Toen al was iedereen ervan overtuigd dat Waregem verdient om daar een traditie van te maken, bijvoorbeeld om de tien jaar. Onder impuls van vorig burgemeester Yolande Dhondt is deze droom ook geconcretiseerd en krijgen we dit jaar opnieuw een paardenparade, die zo mogelijk nog indrukwekkender moet worden dan tien jaar geleden.
Werd de vorige stoet nog geregisseerd door vrijwilligers als de ervaren Roger Steuperaert en Etienne Deman, dan is het project nu uitbesteed aan een gespecialiseerd bureau. We willen hier zeker niets afdoen aan wat de Waregemse stoetenbouwers van 1997 hebben gepresteerd, want de toen met bescheiden middelen opgebouwde manifestatie kon zeker zowel inzake regie als inhoud wedijveren met traditionele stoeten elders in het Vlaamse land. Voor de duizenden toeschouwers blijft de stoet anno 1997 een onvergetelijke belevenis. De folkloristische paardenstoet telde 59 groepen of taferelen waarvan 7 muziekmaatschappijen, verschillende show- of dansgroepen, wagens, koetsen paarden en figuranten. In totaal trokken 1500 deelnemers en 500 paarden door de centrumstraten van Waregem.
Nu heeft het vorig stadsbestuur de organisatie in handen gegeven van stoetenbouwer Luc Nuytten en het gespecialiseerde bedrijf Prometheus uit Roeselare. De paardenstoet n.a.v. 160 jaar Waregem Koerse wordt een megaspektakel met 300 tot 500 paarden, ook uit het buitenland. Verder pakken 45 verenigingen uit met praalwagens. Het draaiboek is vrijwel af. Prometheus heeft de voorbije maanden samen met Luc Nuytten alles in het werk gesteld om van de historische paardenstoet een onvergetelijke gebeurtenis te maken.
In een eerste luik van de parade zal de overgang van Waregem als agrarische gemeente naar stad uitgebeeld worden door toneelverenigingen. In het tweede deel draait alles rond 160 jaar Waregem Koerse. Opvallend is dat het wit-rode torentje, dat vlakbij de Gaverbeek staat in de hippodroom, wordt nagebootst. Er komt ook een rijdende tribune vol acteurs van theater Kunst en Eendracht. Andere hoogtepunten worden onder meer de intocht van prins Filip, Graaf van Vlaanderen, het laten herleven van de eerste paardenmarkt in 1847, een theateract met bookmakers en gokkers en een defilé met hoeden van Wilty Naessens.
Hét hoogtepunt van de paardenparade wordt een internationaal luik met Vlaamse paarden uit Waregem, Andalusische paarden uit Jerez de la Frontera in Spanje, Luzitaners uit Golega in Portugal en Kladruberpaarden uit Pardubice in Tsjechië. De vier steden van Euro Equus, het Europees netwerk van steden van het paard, zullen uitpakken met een speciale wagen, voorafgegaan door paarden en omringd door dansgroepen, muziekgroepen en flamingodansers. De paardenparade wordt afgesloten met een Duitse muziekgroep te paard uit Bremen.
Over de veiligheid is het laatste woord nog niet gezegd. Vast staat dat de praalwagens zullen onderworpen worden aan een verplichte externe keuring. Waarschijnlijk komen er op sommige plaatsen dranghekken in het centrum. Het overleg met de stad is bezig. De paardenparade start op zondag 19 augustus om 15 uur in het Bloso-centrum en slingert zich via de Hippodroomstraat, de Damweg en de Keukeldam naar de Markt. Vervolgens gaat het via de Stationsstraat, de Noorderlaan en de Olmstraat tot aan de stedelijke academie. De stoet begeeft zich daarna via de Processiestraat, de Vennestraat en de Stormestraat opnieuw naar de Markt. De parade trekt uiteindelijk via de Holstraat, de Felix Verhaeghestraat en de Veldloopstraat opnieuw naar het Bloso-centrum.
De eerder aangekondigde tentoonstelling rond het Paard en de activiteiten van het Paard is afgeblazen. Misschien kunnen we hier in e-Waregem die historische evocatie en hulde aan het Vlaamse en Waregemse Paard van weleer enigszins invullen met heemkundige bijdragen. Dat kan echter enkel met de hulp van u allen. We roepen u hierbij dan ook op om nuttige informatie en illustraties door te mailen over het vroegere gebruik van het Paard hier in de regio in landbouw, economie, dagelijkse leven,
Die informatie kan misschien ook dienen om taferelen uit de stoet toe te lichten.
(foto Paardenstoet 1997, met dank aan Monique Claerhout)
|