Op termijn kan dit stadsblog een historisch of heemkundig archief vormen over het wel en wee in de regio Waregem. U kunt hieraan meewerken door zelf historische bijdragen of informatie door te geven voor bijdragen over gebouwen, oude herbergen, belangrijke en/of volksfiguren, gebeurtenissen, volksgebruiken, geschiedenis van uw vereniging of wijk, enz. Aanvullingen en verbeteringen zijn dus hartelijk welkom zodat uiteindelijk zo waarheidsgetrouw mogelijke bijdragen overblijven.

Na 20 jaar wordt de Waregemse expohal nu concreet en zult u vanaf heden de bouwwerken kunnen volgen op de uitbreiding van het stadion langs de Zuiderlaan. Het project wordt gefinancierd door tien privaat investeerders. De stad stelt de grond ter beschikking en heeft voor dit jaar 50.000 euro voor ‘voorzieningen expohal’ ingeschreven op de begroting. Exploitant Koen Damman is er van overtuigd dat de evenementenhal beurzen tot ver buiten onze provincie zal lokken omdat Waregem kan teren op naambekendheid door Waregem Koerse en eersteklasser SV Zulte-Waregem.   Met 4500 m² wordt de evenementenhal wel kleiner dan  de tegenhangers in Kortrijk, Gent, Roeselare. Het moet mogelijk zijn evenementen als Miss Waregem Koerse terug te halen naar thuisbasis Waregem.

xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /> 

In het bestuur van de Waregemse expohal zetelen naast Koen Damman ondermeer ook Dirk Naessens van DK Rental en Hans Depypere van brouwerij Sint-Barnardus in Watou. Voor de bouw werd een budget bijeengebracht van 2 miljoen euro. De bouw van de evenementenhal met een capaciteit van 4.000 bezoekers start op ’n stuk grond achter de parking van de uitbreiding van het stadion tussen de Zuiderlaan, Verbindingsweg en Expresweg.

Het gebouw wordt op palen opgetrokken en zal een inkomhal van 600 m² en een multifunctionele hal van 78 op 48 meter of 3.744 m² bevatten. Een technische ruimte van 24 op 6 meter zorgt voor bergeingsmogelijkheden en faciliteiten backstage bij optredens. Staalbouw Snoeck gebroeders start eerlang met de bouwwerken, die een zestal maanden zullen duren. Streefdatum voor het afleveren van de ruwbouw is 1 oktober 2006.Voor de technische uitrusting en de werken aan de parkeerhaven wordt dan nog twee maand uitgetrokken. Tegen november zou de expohal instapklaar moeten zijn en voor het eerst gebruikt worden voor de derde editie van Bedrijven Contact Regio Waregem. 

Rond de hal komt een parking met 400 plaatsen en een noodweg voor hulpdiensten. De drie minivoetbalvelden, die zich nu op het stuk grond bevinden, verdwijnen en worden op een andere nog te bepalen plaats heraangelegd. Het parcours van de joggingpiste krijgt daar een lichte wijziging. Het is de bedoeling om de terreinen te vervangen door heraanleg op een nog nader te bepalen plaats.

We herinneren ons nog flarden van de lange lijdensweg, die het project ‘expohal’ kende. De nood aan een eigen Waregemse expohal werd vooral sterk aangevoeld bij het opzetten door het toenmalige NCMV van handelsbeurzen en Vlaanderens Verbouwbeurs. Aanvankelijk dacht men aan een inplanting in de omgeving van het jeugdcentrum. De Waregemse gemeenteraad keurde nog onder het voorzitterschap van burgemeester Marcel Coucke al op 7 juni 1988 eenparig de bouw van een evenenmentenhal goed. In het dossier steekt ondermeer een beperkte offerte-aanvraag in 1989 door toenmalig schepen Carron voor de bouw van een polyvalente zaal van 2.440 m² naast het Jeugdcentrum. Het feit dat het bouwperceel in een recreatiezone lag, bleef een onoverkomelijke hindernis. Een andere piste was op een bepaald moment de aankoop van het tennis- en sportcentrum Happy.

Ondertussen zijn voor de nieuwe ligging achteraan de grote parkeerhaven van het sportstadion alle hindernissen genomen. Een belangrijke stap daarin was de instemming door OVAM met het beschrijvend bodemonderzoek van deze vroegere openbare stortplaats. Voordien moest een aangepaste bestemmingsplan BPA Verbindingsweg zijn weg vinden tot de uiteindelijke bekrachtiging naar Vlaams minister Dirk Van Mechelen. De gemeenteraad gaf recht van opstal aan een zestal privé-partners, die integraal zullen instaan voor de kosten van de bouwwerken. De stad betaalde wel de studiekosten voor de wijziging van het BPA en het milieudossier. In het najaar volgt de aanstelling van de aannemer. Het is de bedoeling dat de zaal zo multifunctioneel mogelijk kan gebruikt worden en een capaciteit heeft van 4.000 bezoekers. De evenementenhal wordt een bouwwerk van 4.500 m², waarvan 4.000 netto bruikbaar. Behalve een foyer en een cafetaria omvat het geheel ondermeer ook twee sanitaire blokken. De kostprijs wordt geraamd op 2 miljoen Euro, die wordt gefinancierd door tien ondernemers.

Topevenementen als de verkiezing van Miss Waregem Koerse, Rock Waregem, Bedrijven Contactdagen en handelsbeurzen moeten hier een ideale locatie kunnen vinden. Het ligt geenszins in de bedoeling van de bouwheren-exploitanten om te concurreren met grote zalen in de regio. De initiatiefnemers willen enkel een comfortabele huisvesting bieden aan lokale initiatieven van allerlei aard.

De komst van de evenementenhal is een onderwerp, dat hier weliswaar in de eerste versie van Wareber al ruim aan bod kwam. Het is ook een project dat Waregem in de toekomst ook heel wat moet bijbrengen. Als we bij de oude e-gazette ‘wareber’ (adres : /wareber zonder 2) in de zoeker "evenementenhal" intikken vinden we al vermeldingen daarover op 5 mei, 3 en 10 juni, 6 juli, 24 oktober, 3 november 2005. Even gaan kijken ...