|
xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /> Op de Gaverbeekhippodroom is afgelopen weekeind het nieuwe Renseizoen gestart. Er waren meetings vrijdagavond en zondagnamiddag en dat wordt wekelijks herhaald. In totaal presenteert de Waregemse Ren en Rijvereniging 24 meetings, wat betekent dat het aantal koersdagen is kunnen behouden blijven. De start was hoopvol met vooral zondag een drukke bedoening met een goedgevulde renbaan, eivolle cafetaria's en Redpath-zaal en ruime belangstelling op het stalterrein. Er waren liefst 102 paarden voorzien op het programma.
Bij de organiserende vereniging heeft advocaat Joseph Van Den Broecke de voorzittersfakkel overgenomen van Dr. Léon Bouckaert, die vorig jaar overleed. Meester Van Den Broecke is al tientallen jaren de alomtegenwoordige secretaris van de Koninklijke Waregemse Koersmaatschappij, de organisator van Waregem Koerse.
Joseph Van den Broecke leidt nu beide belangrijke Waregemse paardenverenigingen en de contacten tussen beide waren in het verleden niet altijd hartelijk Voor de toekomst van de paardensport in België en zeker in Vlaanderen was het nodig om nu de krachten te bundelen. Alle verenigingen rond het paard willen er alles aan doen dat Waregem zich mag blijven profileren als Europese paardenstad bij uitstek. De nieuwe voorzitter start met hernieuwde ambitie en wil opnieuw de krachten bundelen en terug een Maand van het Paard organiseren. Dat initiatief bracht in het verleden zowel Waregem Koerse, als de Eventing en de Drafsport op één affiche en kalender. Alles wordt ook in het werk gesteld om dit jaar een nieuwe topdag op de Hippodroom in te leiden. Dat wordt op 1 juli de grote Prijs van Vlaanderen, waarop met alle toppers van de drafsport wordt gestreden om de voorlopig officieuze titel van Vlaams kampioen.
Er is zeker een nieuwe dynamiek nodig om de drafsport in Vlaanderen uit de moeilijkheden te helpen. De sterkte van de Waregemse paardensport is dat er reeds vele jaren een basis is van koersen die voor paarden en publiek heel aanlokkelijk zijn. Buiten Waregem Koerse biedt de hippodroom immers een waaier van zomertoppers waarbij zowel de topsprinters als de stayers aan bod komen. Ook de draverijen waarbij de beste van de jaargang gezocht wordt, komen ieder jaar terug op de kalender. Zo goed als iedere zondag bevindt zich tussen de acht koersen nog een sportief evenement.
Een koersdag wordt maar als geslaagd beschouwd als de publieke belangstelling behoorlijk blijft. Daarom krijgen voortaan de 65-plussers, de mensen met een handicap en de jongeren beneden de achttien gratis toegang. In de toegangsprijs van 5 euro zit bovendien een ticket van de weddenschappen ter waarde van 2 euro verwerkt voor de normale rendagen. Voor de topdagen, de Grote Prijs van Vlaanderen (1 juli) en de Belgian Darby (16 september), bedraagt de toegangsprijs 8 euro, ticket voor weddenschappen ter waarde van 3 euro inbegrepen. Dit jaar is ook een wijziging van kracht bij de bookmakers. Deze moeten nu van de cel fraudebestrijding alle transacties onmiddellijk registreren op PC.
Joseph wil vooral 'trekpaarden' in zijn bestuur, geen paradepaarden. In de bestuursploeg wordt hij bijgestaan door ondervoorzitter Willy Meheus, secretaris Francky Verschuere, penningmeester Arnold Desmet en bestuurders Jan Vanoverbeke en Arthur Vanhauwere. Maar die kunnen ook terugvallen op een aantal jonge medewerkers, die bijzonder actief zijn en die vooral op het vlak van informatica een erg nuttige bijdrage leveren. Een bijzondere steun is zeker persverantwoordelijke Nicky De Frene, die we ondermeer kennen van de wekelijkse deskundige praatjes in het Gouden Blad. Voorzitter Joseph Vandenbroecke noemt ook Peter Rasschaert en Jurgen Dejaeghere, verantwoordelijken van de weddenschappen.
Een van de grote projecten die de nieuwe voorzitter zo vlug mogelijk wil realiseren blijf Hippopolis: de bouw van woongelegenheden annex tribune en andere infrastructuur aan de Holstraat. Een doelstelling van de nieuwe ploeg is ook om de Gaverbeekrenbaan zo polyvalent mogelijk te laten gebruiken. De renbaan staat dan ook het ganse jaar door polyvalent ten dienste van tientallen verenigingen en de ganse bevolking. De vinkeniers van A.Vi.Bo houden hier hun jaarlijks congres en daar zijn ook de Mirakelstappers, de Zewieties, de ballonhappening en Wareqem Kinderstad. Uiteraard is het evident dat tijdens het drafseizoen en met Waregem Koerse alle aandacht naar de edele viervoeters gaat.
Op vrijdag 11 mei wordt de traditionele Kiwanis-Koerse gelopen met zeven wedstrijden en zondag 13 mei is de prijs Remi Bals de blikvanger. Remi Bals was halverwege vorige eeuw liefst 32 keer kampioen van België. Vandaag de dag is de Prijs Remi Bals de belangrijkste bereden draverij van Waregem en één van de drie monté-klassiekers die ons land nog rijk is.
|
