|
Memorial Day 2007, traditioneel de laatste zondag van mei, wordt er weer een om in de herinnering te blijven. Deze dagen laten de AMVETS een elektronische beiaard installeren op Flanders Field. AMVETS staat voor American Veterans, wat zoveel betekent als de Amerikaanse oudstrijdersorganisatie. Meteen krijgt de stad Waregem zijn beiaard uit een onverwachte hoek. Vlak voor de eeuwwisseling werd reeds geopperd dat een beiaard kon bijdragen aan de stedelijke status van een muzikale stad als Waregem. Met Memorial Day staat tijdens de plechtigheid op het Amerikaans kerkhof de ontvangstname en de inhuldiging van de beiaard geprogrammeerd.
xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
Wat de werkgroep Waregemse beiaard toen voor ogen had, was een beiaard in de dekenale kerk Sint Amandus. Er was zelfs al een sponsorcomité in het leven geroepen, dat Waregem met het bekomen van de stedelijke status begin 2000 ook een stedelijke muzikale weerklank wou geven. De werkgroep stelde vast dat de aanwezigheid van een beiaard in Vlanderen veelal een kenmerk is van een stad. De promotiegroep, waaronder ook schepen Georges Vantieghem, vond echter geen genade bij de toenmalige schepen van cultuur Talpe en enkele andere collegas. Het project werd als niet prioritair afgewimpeld en daar de promotiegroep voor een belangrijk deel dacht aan te kloppen bij de gemeente, werd het plan voorlopig opgeborgen en kwam het voor zover we dit hebben mogen volgen ook niet meer naar boven.
De meeste Europese beiaarden zijn nu stadseigendom en hebben tot belangrijkste doel de stedelijke omgeving een aangename sfeer te bezorgen. In de steden die geen belfort bezitten bevindt de stadsbeiaard zich meestal in de toren van de hoofdkerk. In die beiaarden hangen dan vaak enkele luidklokken die dan wél worden gebruikt door de kerk. In Noord-Amerika is de situatie totaal anders. Daar vindt men haast geen stadsbeiaarden, maar vooral kerkbeiaarden en instrumenten die verbonden zijn aan een universiteit of openbaar park. De nieuwe beiaard op het Amerikaans kerkhof, dat ook Amerikaans grondgebied is, volgt dit Amerikaans gebruik.
Volgende zondag 27 mei 2007 wordt de Amvets Memorial Carillon - zo kunnen we die nu noemen naar de schenker - voorgesteld door Joseph T. Kolano, voorzitter van de AMVETS National Service Foundation. De onvangstname gebeurt door Brigade Generaal John W. Jack Nicholson van de U.S. Army , secretaris ABMC. De inhuldigingsceremonie van de beiaard wordt geleid door Donald A. Cooke, senior ondervoorzitter van het Mc Cormick Tribune Foundation. De electronische beiaard kan zo ingesteld worden dat om het uur een melodie weerklinkt. Voor bijzondere gelegenheden kan ook het volkslied weerklinken.
Herdenkingsplechtigheid
Het gebeuren met Memorial Day op Flanders Field langs de Wortegemseweg 117 te Waregem blijft jaarlijks een serene maar indrukwekkende plechtigheid, waarop honderden Waregemnaars en vertegenwoordigers van verschillende nationale en Amerikaanse instanties, strijdkrachten en oudstrijdersverenigingen de Amerikaanse gesneuvelden herdenken uit de eerste wereldoorlog. In het bijzonder worden hier de slachtoffers herdacht van de zware gevechten tijdens de laatste oorlogsmaand (november 1918) tussen Waregem en Oudenaarde. Het American Cementary is gelegen op de hoek van de Wortegemse weg en de Bosstraat. Waregem schonk het eigendom van twee hectare destijds aan de USA als dank voor de bevrijding tijdens de eerste wereldoorlog.
Met zijn medewerking en talrijke opkomst bij de jaarlijkse Memorial Day is Waregem ook goed op weg om zijn eeuwige dankbaarheid blijvend waar te maken. Ontroerend is telkens het zingen van het Amerikaanse Volkslied door kinderen uit de Waregemse scholen. Nadien brengen ze bloemen naar alle 368 graven op het kerkhof. Het dankwoord van Waregem wordt dit jaar voor het eerst uitgesproken door burgemeester Kurt Vanryckeghem, die trouwens zelf ooit behoorde bij die groep van een honderdtal kinderen die hier jaarlijks met Memorial Day het Amerikaans volkslied zingt.
De hele plechtigheid is indrukwekkend. Omstreeks 15 u. komen de genodigden in stoet naar de begraafplaats. Jaarlijks weerkerende ceremonies zijn de overvlucht door Amerikaanse militaire vliegtuigen, een godsdienstig gebedsmoment veelal van vertegenwoordigers van verschillende godsdiensten (Rooms-Katholieke deken Verhelst, Joods Rabbijn Albert Dahan, slotgebed Aalmoezenier Majoor Jeff Walden), Amerikaans legion memorial prayer, verschillende korte toespraken, kransen en eresalvos. Jaarlijks weerkerend hoogtepunt sedert mensenheugenis is het zingen van het Amerikaans volkslied door de Waregemse schoolkinderen. Het zijn ook deze schoolkinderen die nadien poppies strooien op de verschillende graven. De plechtigheid wordt jaarlijks bijgewoond door vertegenwoordigers van de USA (dit keer nieuw ambassadeur Sam Fox en Vice Admiraal William D. Sullivan als US Military Representative, N.A.T.O.) en de plaatselijke organisatoren van oudstrijdersvereniging en Heldentrouw (Denis Vansteenbrugge) en het stadsbestuur (burgemeester Kurt Vanryckeghem). De Koninklijke Muziekkapel van de Marine luistert de taps en hijsen van de vlag op, alsook tot slot de De Brabançonne en The Star Spangled Banner. Jaarlijks wordt de plechtigheid bijgewoond door een paar duizend aanwezigen (in 2002 bij de jubileumherdenking van de overvlucht Lindbergh waren er zowat 3000).
(Zie ook bijdragen vorig jaar in e-Waregem en in 2005 op Wareber)
Deze bijdrage oorspronkelijk geplaatst op 22 mei 2007...
|
