Op woensdag 10 maart brengt Mr. Howard W. Gutman, de ambassadeur van de Verenigde Staten van Amerika in België, een officieel werkbezoek aan Waregem. Hij is pas sedert september vorig jaar aan de slag in België en sprak toen de intentie uit om alle 589 gemeenten in België te bezoeken. Waregem moest zeker een mooi plaatsje daarin krijgen, temeer de stad met Flanders Field destijds officieel grondgebied heeft afgestaan de USA. Gutman bezoekt in Waregem het stadhuis, Mc Three Carpets, Thermote & Vanhalst en Flanders Field American Cemetery.
Op zich is een bezoek van de Amerikaanse ambassadeur aan Waregem geenszins uitzonderlijk. Zijn voorganger Sam Fox was drie jaar geleden nog aanwezig op de Memorial Day op het Amerikaans Kerkhof Flanders Field. Op 16 april 2007 was er al een hoge Amerikaanse delegatie op bezoek aan Waregem. Toen werden de zingende kinderen bedankt van de Stedelijke basisscholen op het Torenhof en de Guido Gezellestraat, voor hun jaarlijkse act op Memorial Day. Ze kregen een certificaat en een herinneringspin. Misschien kan ook voor woensdag nog een dank aan het Amerikaans koor van de Waregemse scholen
We hadden de nieuwe ambassadeur trouwens dit jaar voor zijn bezoek aan Waregem verwacht op dat tijdstip eind mei. In die zin stuurden we hem een uitnodiging bij zijn aanstelling en zijn verklaring dat hij alle gemeenten en steden van het land wilde bezoeken. Maar ambassadeur Howard Gutman heeft er aan gehouden om Waregem eerder op zijn lijst te plaatsen en misschien ook nog een uitnodiging voor het Memorial-gebeuren te versieren. De organisatoren van de Memorial Day en Waregem Koerse op de hippodroom zijn gewaarschuwd
De Amerikaanse ambassadeur heeft sedert zijn aantreden na het verlof van vorig jaar een opgemerkte entree gemakt in ons land. Hij laat geen gelegenheid voorbijgaan om zich te profileren als een vriendelijke communicatieve figuur, die goed past binnen de nieuwe Obama-politiek in Amerika. Zo mocht ondermeer Koppen (Eén) al de leergierige ambassadeur een dag lang volgen en gaf de kijker op die manier een blik achter de schermen van een van de belangrijkste ambassades in ons land. Gutman toont zich een goed verkoper van het merk Verenigde Staten van Amerika.
Zijn bezoeken aan de gemeenten kadert in dit charmeoffensief, zeker na de vijandige periode onder Bush. Zijn doelstelling is niet alleen leidinggevende personen te ontmoeten, maar ook de gewone burgers en werknemers in de bedrijven. Elke ochtend om 7 uur start de ambassadeur zn dag met taallessen Nederlands & Frans. We willen een relatie met alle Belgen. En daarvoor moet je hun taal spreken. Het zal wel even duren, maar ik begrijp iedere dag iets meer. Zijn instelling zou heel wat landgenoten tot voorbeeld kunnen strekken
Nog gen jaar na het bezoek van het koninklijk paar maakt Waregem zich op voor een nieuwe hoge gast. Er zijn echter wel heel wat minder plichtplegingen en het bezoek is ook pas nu nog geen week vooraf aangekondigd. De delegatie van de Amerikaanse ambassade zal bestaan uit de volgende personen: Ambassador Howard Gutman en zijn vrouw Dr. Michelle Loewinger, Tania Chomiak-Salvi (Counselor for Public Affairs), Brian Dick (Public Affairs Specialist), Serge Vandendriessche (Multimedia Expert) en 2 personen van de economische dienst.
Bezoek
9.30 u. tot 10.00 u.: bezoek aan het stadhuis
10.15 u. tot 11.00 u.: bezoek Mc Three Carpets
11.00u. tot 11.55u.: bezoek Thermote & Vanhalst
12.05u. tot 12.45u.: bezoek Flanders Field American Cemetery
Ambassadeur Gutman
Howard W. Gutman (Bronx, New York City, 8 juli 1956) is een Amerikaanse advocaat en acteur en vorig jaar door Barack Obama uitgestuurd voor de belangrijke post van Amerikaans ambassadeur in Brussel. Hij is pas een Amerikaan van de tweede generatie, want het was zijn vader Max Gutman die emigreerde vanuit Polen naar de States. Gutman was reeds lang actief bij de Democraten als adviseur en bij het werven van fondsen voor kandidaten voor het presidentschap, voor gouverneurs en congresleden. Zo was hij in 2000 al actief in de campagne van Al Gore.
Howard Gutman werd benoemd als Ambassadeur van de Verenigde Staten bij het koninkrijk België door President Barack Obama; de Amerikaanse Senaat bekrachtigde zijn benoeming op 24 juli jongstleden. Zijn aanstelling volgde in augustus 2009. Sedert 2007 is advocaat Gutman actief in het team van de latere president.
Als acteur speelde hij in 2009 de rol van vader van een leerling in de film Fame, de remake van de film uit 1980. Hij verscheen ook als personage in verschillende episodes van de HBO reeks K Street, en speelde niet geheel verrassend de rol van een advocaat in Washington; hij verscheen eveneens als gast in andere programmas en ook in films, ondermeer als advocaat van Tim Robbins in Noise.
Begin februari 2010 ontketende Gutman een rel toen hij de coalitiepartners in de federale regering had opgeroepen Laurette Onkelinx te overtuigen om het beleid van Obama meer te steunen. Dit bleek op diplomatiek vlak een stap te ver. Premier Yves Leterme liet weten de ambassadeur op het matje te roepen.
|