xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /> Het aangekondigde beleidsplan van het nieuwe Waregemse bestuurscollege krijgt van Eddy Van Oost, politiek secretaris van VLD-Waregem, maar hier dan in zijn hoedanigheid van voorzitter van KUM, een dik onvoldoende. KUM, wat staat voor Koninklijke Unie voor de Middenstand, is een nationale organisatie die pas de laatste jaren ook actief is buiten het Gentse en die onlangs ook in Waregem een afdeling heeft opgericht als nieuw netwerk voor Waregemse zelfstandige ondernemers, zeg maar als concurrent van het netwerk van Unizo.
KUM-Waregem zal gestructureerd zijn als een netwerk, niet zozeer als een klassieke vereniging. Het secretariaat voorlopig gehuisvest bij initiatiefnemer en voorzitter Eddy Van Oost zal functioneren als draaischijf voor alle communicatie en actie. Naast een algemene inzet voor de belangen van zelfstandigen, werd ook een net uitgebouwd van dienstbetoon op administratief, sociaal-juridisch en bedrijfseconomisch vlak. Als lokaal luik van haar partners Easypay (sociaal secretariaat) en Eunomia (eenheidsloket) fungeert het ook als dienstencentrum.
Het Waregemse schepencollege heeft de blauwdruk klaar van haar beleidsplan voor de komende zes jaar. Het publiek kreeg de kans hiermee kennis te maken en straks volgt de discussie in de gemeenteraad. In De Sprong werd het ondertussen al officieel meegedeeld, zij het schematisch. Voor KUM-Waregem is het voornemen om de zgn Vennootschapsbelasting in Waregem af te schaffen zowat het enige lichtpunt in het hoofdstuk Economie en tewerkstelling. Men kan zich moeilijk uitspreken tegen de meeste voorgestelde punten, maar de algemene beoordeling is: op àlle vlak, te weinig! Van enige vernieuwing of aangescherpte ambitie is geen sprake.
In haar beleidsnota verwijst het schepencollege volgens KUM terecht naar de hoge vlucht die de economische activiteit en de daarmee gepaard gaande tewerkstelling in Waregem nam in de tweede helft van de vorige eeuw. Maar men is er zich blijkbaar nog altijd niet van bewust dat de huidige lokale economische activiteit op zijn minst aan het stagneren is. Het aantal arbeidsplaatsen is zeker niet toegenomen. En de aantrekkingskracht van Waregem als winkelcentrum is absoluut niet meer wat ze ooit was.
Eddy Van Oost, voorzitter van KUM-Waregem: De inhoud van het beleidsplan is te mager en mist dezelfde ambitie, die uiteindelijk ten grondslag lag van de hoge ontwikkeling in onze stad. Het beleidsplan zegt niet méér dan dat men het belang van de Waregemse troeven wil behouden. Het gaat er dus blijkbaar van uit dat de economische welvaart in Waregem vanzelf zal groeien! Dat is echt ongelooflijk voor een stad waar de ondernemersgeest zo levendig en belangrijk is.
Volgens KUM-Waregem moeten heel dringend nieuwe initiatieven genomen worden. Enkel door werk te maken van een doorgedreven bedrijfsvriendelijk beleid op alle vlak, kan Waregem opnieuw toonaangevend worden in de ruime regio. De aanstelling van een ambtenaar is niet genoeg. Lokale Economie verdient een echte, uitgebreide dienst. Lokale Economie geeft nu de indruk voor Waregem minder belangrijk te zijn als zeg maar overigens met alle respect - de Milieudienst of de Dienst Ontwikkelingssamenwerking.
Het Netwerk is het eens met het feit dat de dienstensector belangrijk is voor de werkgelegenheid. Daarom durven wij pleiten voor de oprichting van een nieuw bedrijvencentrum voor startende ondernemingen in die dienstensector, dichtbij het Waregemse stadscentrum. Het Netwerk ziet bijvoorbeeld ook een grotere rol weggelegd voor logistiek en distributie. Waregem heeft daar immers een ideale ligging voor, halfweg tussen Stockholm en Lissabon. Logistiek en distributie houden ook meer en meer productie in, met name eindafwerking. Hier openen zich mogelijkheden voor Waregem, o.m. met betrekking tot de eindafwerking van textielproducten.
Ook de winkelmogelijkheden moeten veel meer ondersteund worden. Het Waregemse stadscentrum kent een aantal moeilijkheden (parkeren, voetpaden, sfeer, uitstraling, enz
) die moeten aangepakt worden. Voorzitter Eddy Van Oost wil de uitbouw van een aangenaam centrum prioritair zien; een centrum waar de klant zich supergoed voelt. Met de huidige middelen kan Waregem beter en mooier uitgebouwd worden. Waregem moet een goedkoper, veiliger, aangenamer en toegankelijker stadscentrum krijgen. Dan pas zal de economische activiteit weer aantrekken.
Hoewel zeer belangrijk, mogen de inspanningen niet toegespitst worden op het winkelcentrum t Pand alleen, zoals in het beleidsplan staat. Winkels in de dorpscentra en de wijken hebben het bijvoorbeeld niet bepaald onder de markt. Ook zij verdienen de nodige ondersteuning. In Sint-Eloois-Vijve gaat het niet slecht, maar in Beveren en Desselgem is er nog héél veel werk. In het beleidsplan is daarvan geen spoor te bekennen.
KUM-Waregem dringt tenslotte ook aan voor bijzondere aandacht voor de Waregemse horeca. Voor een provinciestad als Waregem is deze sector van uitzonderlijk belang. Ze brengt leven in de brouwerij en brengt mensen samen. Bovendien is ze een niet onbelangrijke bron van terwerkstelling. Volgens Eddy Van Oost verdienen de specifieke initiatieven van de horecazaken in Waregem bijzondere aandacht en support. Waregem beschikt over fameuze troeven. Hij zou het echt zonde vinden mochten ze de komende jaren niet meer gekoesterd en gecultiveerd worden.
|