|
Esseveeër van de Eeuw, Prudent Bettens is maandagavond plots overleden. Niets liet vermoeden dat maandagavond 20september de laatste keer was dat Prudent met de kaartvrienden in café de Klauwaert aan tafel zou zitten. Rond halfacht verliet hij het gezelschap om eventjes naar zijn woning te rijden. Daar werd hij enkele uren later levenloos aangetroffen in zijn zetel. Waregem hoorde van zijn hartstilstand in de late uurtjes. Vanmorgen pas drong het in volle hevigheid door: volksvriend, ex-Rode Duivel en groot Essevee-voetballer Prudent Bettens was niet meer. xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
 
Met de voormalige spits verliest Waregem één van zijn bekendste figuren. Prudent Bettens speelde tot 1971voor KSV Waregem en speelde daarna ook nog twee seizoenen voor Cercle Brugge. In zn carrière verzamelde hij ook drie caps voor de nationale ploeg. Na zijn carrière stond hij jarenlang achter de tapkraan van café De Klauwaert op de Markt van Waregem. Prudent Bettens overleed maandagavond op 67-jarige leeftijd.
Prudent Bettens (Waregem 9 juli 1943 20 september 2010) zal nooit uit de herinnering blijven van voetbalvrienden, cafégasten, de Waregemnaar. Hij toonde zich als voetballer, trainer, café-uitbater en alles wat hij deed steeds als de animerende levensgenieter. Eind de jaren '50 debuteerde Prudent Bettens op 16-jarige leeftijd in het eerste elftal van KSV Waregem in tweede nationale. Enkele jaren later beukte de club, met de aanvaller als steunpilaar, de poort naar de hoogste afdeling open. Hij was één van de sleutelfiguren voor het succes van Essevee.
Prudent Bettens was ook drie keer als aanvallende middenvelder Rode Duivel.. Constant Vanden Stock selecteerde hem in april '67 voor de met 1-0 gewonnen interland tegen Nederland, één maand later verloor het Belgisch elftal met 3-1 in Polen. In oktober '68 was het dankzij Raymond Goethals dat Bettens zijn derde cap mocht opspelden. De Rode Duivels wonnen de interland - in het Regenboogstadion nota bene - met 6-1 en Bettens verkeerde daarbij in het gezelschap van onder meer Van Himst en Van Moer.
Na SV Waregem speelde hij ook twee seizoenen voor Cercle Brugge en nadien volgden nog FC Brakel, Avelgem, Lokerse SV. Na zijn actieve carrière bleef Bettens als trainer in het voetbal. In het voorjaar van 2001 begeleidde hij SV Waregem nog tijdens de laatste maanden van het bestaan, voor de fusie met Zultse VV. In zijn trainersloopbaan passeerden FC Brakel, Lokerse SV, SK Roeselare, Zwevegem, Denderhoutem, RC Waregem en SK Torhout.
Op de website van SV Zulte-Waregem lezen we nog: Als uitbater van SV Zulte Waregem-supporterslokaal De Klauwaert bleef hij het voetbal op de voet volgen. Ook de laatste jaren waren voetbal en Prudent steeds onlosmakelijk met elkaar verbonden. De hele Essevee-familie rouwt om zijn heengaan en wenst de familie en de vele vrienden van Prudent heel veel sterkte bij zijn overlijden.
Met enkele getrouwen vormde hij sinds enkele jaren de Klauwaertvrienden. Die organiseerden jarenlang een gratis jazzavond op het plein voor de dekenale kerk, volgden elk jaar de wielerklassieker Dwars door Vlaanderen en waren ook altijd present als het Belgisch Kampioenschap voor Elite in een Vlaamse of Waalse gemeente en/of stad werd gereden. Dat er elk jaar ook tientallen ex-voetballers en gewezen wielrenners speciaal voor Prudent naar Waregem kwamen afgezakt, hoeft dan ook nauwelijks verwondering te wekken.
In zijn geboortestad Waregem kreeg de 'Lange', zoals verschillende collega's van de nationale ploeg eind jaren zestig hem noemden, de waardering die hij verdiende. Zelf bleef hij bescheiden, maar als hij het had over zijn voetbalcarrière kon een aandachtige luisteraar tussen de vele zinnen door de fierheid over wat hij had bereikt, waarnemen en appreciëren.
Chris Baert : Een van zijn geesteskinderen was ook de verkiezing van Miss Waregem Koerse, die hij na al die jaren slabakken nog eens zelf had willen organiseren. Prudent was ook de grondlegger van die andere verkiezingsshow: Sportambassadrice Waregem. Die vindt plaats op 2oktober in Waregem Expo. Die avond moet een eerbetoon zijn aan een fantastische Waregemnaar, een goeie vriend en een sympathieke kerel die van de mensen hield.
Buiten de voetbal was hij ook actief bestuurslid bij de damesbasketbalploeg. Ook daar werd het overlijden van hun dierbare vriend en bestuurslid Prudent Bettens met een shock vernomen. Burgemeester Kurt Vanryckeghem schrok toen hij op de hoogte werd gebracht van het nieuws. Prudent ken ik heel goed en weet hem te waarderen als een van de grootste sporters die Waregem ooit gekend heeft. Maar hij was meer dan dat. Joviaal in de omgang, optimist en zeker altijd welgezind. Prudent stelde zich als vertegenwoordiger van de Markt in de overkoepelende middenstandsorganisatie Waregem Winkelstad ook altijd heel dankbaar op. Hij was altijd positief ingesteld en apprecieerde alles wat er werd georganiseerd.
De begrafenis van Prudent Bettens gaat door op zaterdag 25 september om 13.00u in de Dekenale Kerk St-Amandus te Waregem.
|
