Wielerclub Sportvrienden

Grote Prijs ImmoYves - Eeklo Jaarmarktkoersen m/v – donderdag 19 juni 2025

Belgische kampioene Jesse Vandenbulcke en vele anderen worden het parcours

opgestuurd door jubilaris Romain De Loof

Met de organisatie van de Jaarmarktkoersen voor mannen en vrouwen op donderdag 19 juni houden de leden van Wielerclub Sport-
vrienden niet enkel een jarenlange traditie hoog, ze leggen er deze editie nog een laagje bovenop. Het is dit jaar immers 50 jaar geleden
dat Eeklonaar Romain De Loof zijn fiets aan de haak hing. En dat willen de Sportvrienden niet ongemerkt laten voorbijgaan.

Even het geheugen opfrissen: Romain De Loof  werd geboren in Eeklo op 6 maart 1941 en in zijn carrière veroverde hij drie wereldtitels:
hij werd in 1962 en 1963 wereldkampioen halve fond (stayeren) bij de beloften en in 1966 werd hij ook bij de beroepsrenners wereldkampioen halve fond. In 1965 en 1967 werd hij bovendien ook vice-wereldkampioen. Om nog maar te zwijgen over de 5 medailles
op Europese kampioenschappen en de 8 Belgische titels op de baan en de 19 zilveren en bronzen medailles op Belgische kampioen-
schappen. Hij won samen met Rik Van Steenbergen in 1965 de zesdaagse van Madrid en met Peter Post in 1969 de zesdaagses
van Rotterdam en Amsterdam, naast ereplaatsen in andere zesdaagses.

In 1970 liep hij in Gent-Wevelgem een zware breuk op die zijn carrière een deuk gaf en in 1975 stopte hij met wielrennen en werd hij sportdirecteur bij Ebo-Cinzia en Marc-Zeepcentrale. Na zes seizoenen stopte hij ook daarmee, maar de liefde voor de fiets bleef
door zijn aderen stromen en die liefde gaf hij ook aan Wielerclub Sportvrienden, waarvan hij jarenlang lid was.

Na vijftig jaar dus tijd voor de huldiging van een groot kampioen, en dat is precies wat de Sportvrienden zullen doen bij aanvang van de Jaarmarktkoersen; een extra reden dus om op donderdag 19 juni af te zakken naar de Markt in Eeklo voor alweer een wielerhoogdag.

Na vijftig jaar dus tijd voor de huldiging van een groot kampioen, en dat is precies wat de Sportvrienden zullen doen bij aanvang van de Jaarmarktkoersen; een extra reden dus om op donderdag 19 juni af te zakken naar de Markt in Eeklo voor alweer een wielerhoogdag.

Het sportieve gebeuren van die dag start om 17.00 uur met de dameswedstrijd van 60 km over 20 ronden. Net als bij vorige edities zijn
de Sportvrienden erin geslaagd om een zeer internationaal peloton aan de start te krijgen. Nu al is de deelname verzekerd van een 40-tal rensters, waaronder een aantal streekrensters zoals Julie Ingels, Gemke De Rocker, Lotte Baele en Glacia Dhont, maar vooral Belgische kampioene bij de elite zonder contract Jesse Vandenbulcke, die in 2019 in Gent ook al Belgisch kampioene bij de dames elite werd. Vorig
jaar won ze ook nog brons op het Europees kampioenschap gemengde ploegentijdrit. Naast deze Belgische rensters tekenen er ook heel
wat buitenlandse (vooral Australische en Britse) rensters present. Onder hen de Zuid-Afrikaanse nationale kampioene 2025 S’Annara
Grove en de Australische nationale kampioene Anna Dubier die vorig jaar nog de jeugdkoers voor junioren won in Eeklo en toen
zeer ongelukkig ten val kwam na de aankomst.

Hoofdbrok van de namiddag is de wielerwedstrijd voor elite zonder contract en beloften, die om 19.00 uur van start gaan voor een
wedstrijd van 72 km over 24 ronden. Nu al is het deelnemersveld van maximaal 70 renners zo goed als volzet. Daaronder een aantal
Zuid-Amerikaanse en Australische renners en een Nederlander waar mee onze landgenoten best rekening houden: veelwinnaar Rico Van Damme, recent nog winnaar van het Kampioenschap van het Waasland. Voor de rest kleurt het deelnemersveld echter vooral Belgisch,
met onder andere het volledige podium van vorig jaar: Jorre Smet, Cédric Defreyne en Jonas Goeman en daarnaast ook Kobe
Vanoverschelde die dit jaar al drie keer op het hoogste schavotje stond en in 2019 ook in Eeklo won. Maar voorts staan er uiteraard
heel wat streekrenners aan de start zoals Rune Verstraete, Robbe Claeys en Eeklonaars Ruben Vispoel en Dries Van Meenen, vorig
jaar nog winnaar van de junioreskoers in Eeklo. We verheugen ons op alweer een mooie strijd in wat deelnemers
wel eens ‘het mooiste criterium van België’ noemen.

De start van de Grote Prijs ImmoYves (dames om 17.00 uur – heren om 19.00 uur) wordt opnieuw gegeven op de Markt en het par-
cours is hetzelfde als vorige jaren: Stationsstraat – Markt – Boelare – Blommekens en terug. We verwachten de aankomst van de
heren rond 20.30 uur. Maar om de koers verder te analyseren, kunnen de wielerliefhebbers heel zeker nog een tijd langer
terecht in de tent van de Sportvrienden, die dit jaar opnieuw opgesteld staat aan de Collegestraat.

De Jaarmarktkoersen kunnen ook dit jaar weer plaats vinden dank zij de hulp van heel wat vrijwilligers en de financiële en logistieke
steun van hoofdsponsor ImmoYves, Stad Eeklo, de structurele partners Metaal Christiaens, Brasserie Torenhof, Belfius Bank,
Electroteam Leloup en Co en de talrijke evenementensponsors.