Nieuwsberichten uit de maand maart 2016:

Van 3 tot 17 maart verbleven we in Turkije voor een rondreis doorheen Lycië (ca 1200 km) plus een week rust in Antalya. Vijf dagen later zou onze luchthaven er helemaal anders uitzien…

Alweer een maand die bol stond van akelige berichten uit Syrië, terreur in Europa en vluchtelingen:

- 1 maart 2016: De VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR waarschuwt voor een humanitaire crisis in Europa door het EU-beleid inzake de vluchtelingencrisis. Het Rode Kruis slaat alarm over de vluchtelingensituatie in Griekenland en roept Europese landen op om dat land te helpen met de opvang van vluchtelingen. In Griekenland zijn tienduizenden vluchtelingen gestrand doordat ze vanwege de onder andere door Macedonië aangescherpte grenscontroles niet verder kunnen. VN-gezant Staffan de Mistura stelt het Syrië-vredesoverleg in Genève met twee dagen uit.
- 2 maart 2016: Het Syrisch Observatorium voor de Mensenrechten en een rebellengroep melden schendingen van wapenstilstand door het Syrische regeringsleger en de Russen. De Europese Commissie stelt een extra bedrag van 700 miljoen euro uit voor humanitaire hulp voor vluchtelingen die zich bevinden binnen de grenzen van de Europese Unie.
- 3 maart 2016: Mensenrechtenorganisatie Amnesty International beschuldigt de Syrische president Assad en zijn bondgenoot Rusland ervan dat zij bewust ziekenhuizen aanvallen.
- 4 maart 2016: De Belgische regering zet het leger in om de drie kerncentrales (Doel, Mol en Tihange) in het land te bewaken.
- 5 maart 2016: In de eerste week van het staakt-het-vuren in Syrië zijn volgens het Syrisch Observatorium voor de Mensenrechten 687 mensen om het leven gekomen.
- 6 maart 2016: Bij een aanslag op een politiecontrolepost bij de ruïnes van Babylon in het zuidwesten van Irak komen zeker zestig mensen om het leven. Terreurgroep IS eist de verantwoordelijkheid voor de aanslag op. Macedonië laat vluchtelingen uit de Syrische hoofdstad Damascus niet toe omdat daar volgens het land geen oorlog is. Dat melden twee anonieme Griekse politiefunctionarissen.
- 8 maart 2016: Onderhandelingen tussen de Europese Unie (EU) en Turkije over de vluchtelingencrisis resulteren in een principeakkoord. Het akkoord behelst onder meer dat de EU-landen geregistreerde Syrische vluchtelingen van Turkije overneemt en dat Turkije illegale vluchtelingen die via dat land Europa zijn binnengekomen terugneemt. Servië, Slovenië en Kroatië sluiten de Balkanroute af voor vluchtelingen zonder geldige reispapieren. De Canadese regering is bereid om dit jaar tussen de 280.000 en 305.000 permanente verblijfsvergunningen te verstrekken aan vluchtelingen uit name Syrië. Dat meldt de Canadese minister van Immigratie John McCallum.
- 9 maart 2016: Macedonië sluit zijn grenzen volledig af voor alle vluchtelingen. Daarmee gaat de Balkanroute geheel op slot.
- 10 maart 2016: Een ex-IS-strijder speelt de persoonsgegevens van ongeveer 22.000 IS-strijders door aan de Britse nieuwszender Sky News.
- 11 maart 2016: De Europese Unie (EU) gaat 6.000 vluchtelingen per maand van Griekenland naar andere EU-lidstaten overhevelen.
- 12 maart 2016: Syrische rebellen schieten een gevechtsvliegtuig van het Syrische leger boven de provincie Hama uit de lucht. Volgens het regime van Assad schenden de rebellen hiermee de afgesproken wapenstilstand.
- 14 maart 2016: Volgens het Syrisch Observatorium voor de Mensenrechten is Omar al-Shishani, de militair commandant van Islamitische Staat, klinisch dood na zwaar gewond te zijn geraakt na een Amerikaanse luchtaanval. Turkse gevechtsvliegtuigen bombarderen achttien PKK-doelen in Noord-Irak. Hierbij komen 45 PKK-strijders om het leven. Honderden vluchtelingen vluchten uit een modderige tentenkamp in het noorden van Griekenland via een rivier naar Macedonië. Tijdens de vlucht verdrinken drie vluchtelingen.
- 15 maart 2016: De Russische president Poetin haalt het grootste deel van de troepen weg uit Syrië. Macedonië stuurt honderden vluchtelingen die illegaal de grens zijn overgestoken terug naar Griekenland. Bij een politie-inval in een flatwoning in de Brusselse gemeente Vorst komt een Algerijns IS-lid om het leven. Het Pentagon bevestigt het overlijden van Omar al-Shishani, de militair commandant van terreurgroep IS.
- 17 maart 2016: Volgens de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken John Kerry pleegt terreurgroep IS genocide op jezidi's, sjiitische moslims en christenen in Irak en Syrië.
- 18 maart 2016: Turkije en de Europese Unie (EU) bereiken een akkoord over de vluchtelingenproblematiek. Het akkoord behelst onder meer dat Turkije illegale vluchtelingen die na zondag in Griekenland aankomen terugneemt, waarna ze na registratie worden verdeeld over een aantal EU-lidstaten. In ruil hiervoor krijgt Turkije drie miljard euro extra voor de opvang van vluchtelingen en kunnen Turken dit jaar visumvrij door EU-landen reizen.
- 18 maart 2016: Bij een anti-terreuractie in de Brusselse gemeente Molenbeek wordt de voortvluchtige Belgisch-Franse terrorist Salah Abdeslam opgepakt door de politie. Frankrijk vraagt zijn uitlevering wegens zijn betrokkenheid bij de terreuraanslagen in Parijs in november vorig jaar.
- 19 maart 2016: Bij Syrische en Russische bombardementen op respectievelijk Raqqa en Palmyra vallen tientallen doden. Dat meldt het Syrisch Observatorium voor de Mensenrechten.
- 20 maart 2016: Frankrijk voert verscherpte grenscontroles in na de arrestatie van terreurverdachte Salah Abdeslam.
- 22 maart 2016: Bij terreuraanslagen op de luchthaven Zaventem en het Brusselse metrostation Maalbeek vallen tientallen doden en meer dan honderd gewonden. Terreurgroep IS eist de verantwoordelijkheid voor de aanslagen in België op. Het federaal parket sprak op 23 maart 2016 van 31 dodelijke slachtoffers en 270 gewonden van verschillende nationaliteiten. Op 29 maart werd het aantal dodelijke slachtoffers op 32 gebracht, van wie 17 Belgen en 15 buitenlanders. Inclusief drie omgekomen daders komt het totaal aantal doden op 35. Het totaal aantal gewonden bedraagt ongeveer 340 personen. De daders waren teruggekeerde Syriëgangers, gelieerd aan terreurgroep IS, dat de verantwoordelijkheid voor de aanslagen dezelfde dag nog opeiste. Het betrof dezelfde cel die ook verantwoordelijk was voor de aanslagen in Parijs van november 2015. Naast de drie omgekomen terroristen was er een vierde (Mohamed Abrini, de zogenoemde 'man met het hoedje'), die de luchthaven levend te voet ontvluchtte, en een vijfde, die hielp bij de voorbereidingen.

- 24 maart 2016: Het Iraakse leger begint met Amerikaanse luchtsteun een offensief tegen terreurgroep IS in Mosul.
- 25 maart 2016: Het Syrische regeringsleger herovert een deel van de ruïnestad Palmyra op terreurgroep IS met Russische luchtsteun. Bij een aanslag in een voetbalstadion in de Iraakse stad Iskandariya komen ongeveer veertig mensen om het leven. Terreurgroep IS eist de verantwoordelijkheid voor de aanslag op.
- 27 maart 2016: Het Syrische regeringsleger herovert de ruïnestad Palmyra in zijn geheel op de terreurgroep IS. Bij gevechten om de ruïnestad kwamen tientallen Syrische militairen en ruim vierhonderd IS-strijders om het leven. De Italiaanse politie pakt een Algerijn op die ervan wordt verdacht paspoorten te hebben vervalst voor de plegers van de aanslagen in Parijs en Brussel.
- 29 maart 2016: De Italiaanse marine redt bij elf reddingsoperaties in het Kanaal van Sicilië meer dan 1500 bootvluchtelingen.
- 30 maart 2016: VN-secretaris-generaal Ban Ki-moon doet een beroep op de internationale solidariteit en roept landen op in de komende drie jaar 480.000 Syrische vluchtelingen op te nemen. De Franse president Hollande ziet ervan af om veroordeelde terroristen met een dubbele nationaliteit hun Franse paspoort af te pakken na het uitblijven van een politiek akkoord.
- 31 maart 2016: Uit onderzoek van mensenrechtenorganisatie Amnesty International komt naar voren dat Turkije elke dag groepen Syriërs terugstuurt naar oorlogsgebied. Daarmee schendt het land volgens de mensenrechtenorganisatie internationale verdragen. Bij luchtaanvallen bij de Syrische hoofdstad Damascus komen meer dan twintig mensen om het leven.

Het overige nieuws dat niets te maken heeft met Syrië, de vluchtelingen of de IS-terreur is zeer schaars:

- 24 maart 2016: Het Joegoslavië-tribunaal veroordeelt Radovan Karad¸ić tot een gevangenisstraf van veertig jaar wegens genocide tijdens de Joegoslavische oorlogen.

- 29 maart 2016: Uit luchtonderzoek blijkt dat 95 procent van het noordelijke gedeelte van het koraal van het Groot Barrièrerif ernstig aangetast is.