- 1 t/m 31 juli: Ik verblijf tijdens die maand in het gezin Farthing terwijl ik dagelijks in de voormiddag taallessen Engels krijg in de London High School for Foreigners. In de namiddag en ’s avonds waren we vrij! Het werd een prachtig verblijf in Londen met zomerse temperaturen van om en bij 30 graden Celsius!
- 3 juli: Muzikant Brian Jones (The Rolling Stones) wordt op 27-jarige leeftijd na een feestje thuis in zijn zwembad dood aangetroffen. De doodsoorzaak is nog steeds niet bekend. - 5 juli: In het Londens Hyde Park wordt een gratis concert gegeven door The Rolling Stones voorafgegaan door Third Ear Band, King Crimson, Screw, Alexis Korner's New Church, Family and the Battered Ornaments. Ik woon het concert bij i.p.v. naar de lessen te gaan. De menigte werd geschat tussen 250.000 en 500.000. Bij afloop was er in Londen alleszins een geweldig verkeersinfarct. Mijn ouders werden enkele dagen later al ingelicht van mijn afwezigheid per briefkaart!
Hierboven rechts is Mick Taylor te zien. Hij was voordien gitarist bij John Mayall's Bluesbreakers en verving nu de overleden Brian Jones. Hieronder een sfeerbeeld van het Hyde Park toen het op de middag van die bewuste dag 32 graden Celsius heet was!
- 20 juli: De Belgische wielrenner Eddy Merckx wint de Ronde van Frankrijk.
- 21 juli: Astronaut Neil Armstrong zet als eerste mens voet op de Maan, met Buzz Aldrin in zijn kielzog. Ruimtevaartuig: Apollo 11. Vier dagen later landen ze weer veilig op aarde. Dit onvergetelijk ogenblik maakte ik live mee op televisie samen met het Londens gezin Farthing!
- 9 augustus: In Los Angeles wordt actrice Sharon Tate, getrouwd met regisseur Roman Polański, samen met vier andere mensen vermoord door de Manson familie.
- 15 t/m 18 augustus: Het legendarisch driedaagse Woodstockfestival vindt plaats in Bethel, New York, met in totaal ruim 400.000 bezoekers en optredens van 24 bands. Al spoedig werd het betalend festival gratis want de organisatoren hadden niet zoveel volk verwacht. Ze werden gewoon overspoeld, letterlijk en figuurlijk want de regengoden waren ook van de partij!
- 1 september: Koning Idris van Libië wordt tijdens een verblijf in het buitenland afgezet door kolonel Qadhafi. - 29 september: Wereldpremière van de rockopera Tommy van The Who in het Concertgebouw van Amsterdam. - 27 november: Op die dag werd ik 18 jaar maar volgens de wet nog niet volwassen want daarvoor moest je toen 21 jaar oud zijn!
In het voorjaar van 1969 waren deze hits vaak op verschillende radiozenders te horen:
- ‘Wat heb je vandaag op school geleerd (Kleine Jan) – De Elegasten (een reactie op de politiek in België, m.n. de zogenaamde tweetaligheid van Brussel, Leuven Vlaams o.m. en een cover van ‘What Did You Learn In School Today?’, een protestlied van de Amerikaanse folkzanger Tom Paxton uit 1964. Hij had kritiek op de Amerikaanse regering, justitie, politiek en vooral de oorlogspolitiek!);
- ‘Days’ – The Kinks (uitgebracht in het najaar van 1968); - ‘Sorry Suzanne’ – The Hollies (er waren al geruchten dat het niet meer boterde tussen Graham Nash en de rest van de groep. Hij zou uitwijken naar de VS en een supergroep oprichten met David Crosby en Stephen Stills, ietwat later gevolgd door Neil Young!);
- ‘Toy’ – The Casuals; - ‘I’m A Gambler’ – Lace, een eenpersoonsband van muziekproducent Pete Dello. Hij was daarvoor werkzaam in de groep Honeybus;
- ‘Papa’s Got A Brand New Bag’ – Otis Redding (alweer een postume hit!); - ‘I Heard It Through The Grapevine’ – Marvin Gaye;
- ‘Spooky’s Day-Off’ – Swinging Soul Machine [deze Nederlandse soulgroep had Spooky (Iwan Groeneveld) als frontzanger. Toen deze een dagje vrijaf had nam de band deze geweldige instrumentale song uit met de toepasselijke titel! Hij zou in de jaren ’70 nog enkele hits scoren als de helft van het duo Spooky & Sue!]; - ‘Down Man’ – Brainbox (geschreven door gitarist Jan Akkerman en zanger Kaz Lux);
- ‘Touch Me’ – The Doors (dichter/zanger Jim Morrison op zijn best!) en ‘Let Me!’ – Paul Revere & The Raiders;
- ‘Hey Jude’ – Wilson Pickett (een fantastische cover van deze Lennon/McCartney-compositie overgoten met een soulsausje en met dank aan de geweldige gitaarklanken van Duane Allman!); - ‘Soul Deep’ – The Box Tops (soulmuziek gebracht door blanken werd al snel “blue eyed soul” genoemd!);
- ‘I’m Gonna Make You Love Me’ – Diana Ross & The Supremes & The Temptations (twee supergroepen uit Motown verenigden hun krachten!); - ‘Crimson & Clover’ – Tommy James & The Shondells (ik heb deze anekdote al vaak verteld: in die periode nam ik overal mijn transistorradiootje mee, ook bij familiebezoek. Toen deze single uit mijn transistor schalde dacht mijn vader zaliger dat de batterijen bijna plat waren. Hilariteit alom!);
- ‘Maybe Tomorrow’ – The Iveys (Nadat John Lennon, Paul McCartney en George Harrison enkele demo's gehoord hadden, werd een contract getekend bij Apple Records, het platenlabel van The Beatles. Niet lang daarna veranderden de jongens hun naam in Badfinger!); - ‘Something’s Happening’ – Herman’s Hermits (cover van ‘Luglio’, een Italiaans liedje geschreven door Giancarlo Bigazzi en Riccardo Del Turco, met een Engelse tekst van Jack Fishman en ook gecoverd door Joe Dassin als ‘Le petit pain au chocolat’ met een Franse tekst van Pierre Delanoé. De Engelse versie werd geproducet door Mickie Most en gearrangeerd door John Paul Jones, een basgitarist en sessiemuzikant van wie we nog zouden horen als lid van een legendarische rockband...);
- ‘Happy Heart’ – Petula Clark (oorspronkelijk slechts een b-kantje; melodie gecomponeerd door James Last!);
- ‘My World’s Beginning’ en ‘Happy Charly Madman’ – The New Inspiration;
- ‘Jupiter Child’ – Steppenwolf.
Maar de grootste schokbeweging in de muziekgeschiedenis was al bezig sinds september 1968. Toen gonsde het al van de berichten in de HUMO dat Jimmy Page als laatste was overgebleven in The Yardbirds. Hij kreeg de toestemming om een nieuwe groep op te richten onder de naam Jimmy Page & The New Yardbirds. Na een Scandinavische tour en zelfs een tijdje de achtergrondgroep van P.J. Proby te zijn geweest werd de naam van de band gewijzigd in Led Zeppelin. Tijdens de lessen esthetica mochten wij af en toe plaatjes naar school meebrengen en bespreken. Zo herinner ik mij de bespreking van de single ‘Good Vibrations’ van The Beach Boys, tot grote verbazing van de broeder Jezuïet die toen les gaf. Maar begin 1969 viel eenieders mond open van verbazing toen mijn klasgenoot Johan Devos uit Sint-Genesius-Rode binnenwandelde met onder zijn arm een elpee van Led Zeppelin en hij daaruit ‘Good Times Bad Times’ liet horen! Het hele album werd gevuld met folk en blues op een bedje van hevig gitaarwerk. Volgens sommigen het echte begin van de heavy metal, volgens anderen gewoon stevige rock. Deze elpee werd veelvuldig gedraaid op woensdagnamiddag op de RTBF-radio tijdens het programma Formule J en besproken door een vrouw waarvan de naam mij helaas niet meer te binnen schiet (ene Françoise?). De RTBF was op dat gebied veel vooruitstrevender dan de BRT want op dat ogenblik zwaaiden enkel de Vlaamse artiesten de plak op die zender samen met zeer commerciële popnummers uit de Angelsaksische wereld! Al brachten The Pebbles en The New Inspiration soelaas en al vlug zouden ze concurrentie krijgen uit Brussel door muzikanten die pop- en klassieke muziek zouden combineren. Maar daarover later meer!
