In de Schriekstraat richt de gemeente een Natuur- en Milieutrefpunt in, om het natuurreservaat “De Birrebeek” te ontsluiten (12.2004). Er wordt een vijver aangelegd. Er komt een hoogstamboomgaard, een gemengde haag, een zit- en spreekhoek waar men kan leren composteren, … en een fietsenstalling. Een en ander past niet onmiddellijk in een reservaat.
In 1999 signaleerde een bestuurslid van natuurreservaten dat een terrein te koop stond in St.-Brixius Rode, aan de wipweide van St.-Sebastiaansgilde. Het bewuste terrein viel onder het jachtrecht, maar de verkoper, een nazaat van burgemeester August Everarts (1939-1945) bood ons het Essenbos aan. De gemeente gaf de beloofde financiën niet, maar kocht het bos zelf. Bij de ondertekening van de beheersovereenkomst met natuurreservaten kregen wij het Velaertbos bij in beheer. Ondertussen kocht Natuurpunt heel wat aanliggende percelen. Recent werd het knuppelpad opengesteld. Dat is werkelijk prachtig en een bezoekje waard.
Het zou blijk geven van grondigheid als heel de zone van aan het Neromhof aansluiting krijgt met het Essenbos en zo verder tot in Nieuwenrode.
Natuurreservaten vroeg enkele jaren geleden om van het poorthuis van het Neromhof, een bezoekerscentrum te maken. Met de zichtbare ligging aan de A12 zou dat prachtig geweest zijn. Maar de gemeente bestemde de woning om migranten op te vangen. Daar is al een hoogstamweide en een prachtige poel.  De mogelijkheden zijn er aanwezig om van een park over te gaan naar een echt reservaat langs de Birrebeek.