De Vlaamse regering heeft een nieuw plan van Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Bart Somers goedgekeurd dat gemeentelijke fusies moet aanmoedigen. Bedoeling blijft net als tijdens vorige legislatuur vrijwillige fusies tussen gemeenten te stimileren. In een ideale wereld zou het aantal gemeenten in Vlaanderen volgens de minister gehalveerd moeten worden van 581 naar 300. Als Waregem fusioneert met omliggende gemeente komt de nieuwe stad nogal vlug aan 50.000 inwoners en wordt dat door het Vlaams Gewest ondersteunt met 500 euro/inwoner of 25 miljoen euro schuldaflossing. Met dat aanzienlijk bedrag kan de nieuwe entiteit heel wat realiseren voor zijn inwoners. Maximaal kan 50 miljoen euro steun worden bekomen.
Laten we het rekensommetje eens maken.
Gemeente
|
inwoners
|
opp
|
bedrag
|
Waregem
|
38.247
|
44,34
|
19.123.500
|
Wielsbeke
|
9.820
|
21,76
|
4.910.000
|
Deerlijk
|
12.080
|
16,82
|
6.040.000
|
Anzegem
|
14.733
|
41,79
|
7.366.500
|
Zulte
|
15.779
|
32,52
|
7.889.500
|
Wortegem-Petegem
|
6.395
|
22,87
|
3.197.500
|
Kruisem
|
15.747
|
70,69
|
7.873.500
|
Dentergem
|
8.615
|
25,94
|
4.307.500
|
Oostrozebeke
|
7.913
|
16,62
|
3.956,500
|
Harelbeke
|
28.474
|
29,14
|
14.237.000
|
Er is een duidelijk onderscheid met het vorige stimuleringsplan, waardoor de afgelopen jaren uiteindelijk 7 vrijwillige fusies van eerder kleinere gemeenten zijn gerealiseerd. ‘Hoe groter de fusie gemeente, hoe meer schuldovername door de Vlaamse overheid’ is het speerpunt van het nieuwe plan, waarmee grotere fusies worden nagestreefd. Een fusieoperatie van minstens 20.000 inwoners krijgt voortaan 200 euro per inwoner in de vorm van schuldovername, en een fusie vanaf 25.000 inwoners 300 euro. Vanaf 30.000 inwoners gaat het om 400 euro, en vanaf 35.000 inwoners om 500 euro. Onder 20.000 inwoners volgt er geen beloning meer.
Voorts wordt het plafond voor een fusie opgetrokken, van 20 miljoen naar 50 miljoen euro. Wie de fusie aangaat, krijgt ook twee extra schepenen in de eerste bestuursperiode en een extra schepen in de tweede. “Een fusie vraagt ten eerste, zeker in het begin, extra werk. Maar dat is ook om meer politiek draagvlak te creëren”, zegt Somers, die daarmee verwijst naar de weerstand van een politicus om zijn eigen mandaat te schrappen.
Het nieuwe plan is zeker verleidelijk voor Waregem en zijn buurgemeenten. Met Waregem komen ze automatisch aan het maximum bedrag steun per inwoner, zonder Waregem kunnen ze dat moeilijk bereiken. Volgens Somers werd het belang van sterke lokale besturen opnieuw aangetoond door de coronacrisis. “We hebben al veel gevraagd van de lokale besturen en we zouden eigenlijk nog meer bevoegdheden moeten doorspelen. Maar we botsen op die beperkte schaal. Zomerscholen inrichten, kinderopvang, triagecentra opzetten, dat vraagt veel, hoor. Kleine gemeenten dreigen te verzuipen door een gebrek aan slagkracht”, besluit hij.
|