|
xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /> De start van de derde tourrit in Waregem maakte alle verwachtingen waar. Het was een echte topdag, waar de tienduizenden bezoekers nog lang zullen kunnen over napraten. In tegenstelling met een aankomst, hebben de toeschouwers bij deze start ook alle tijd gekregen om hun idolen van dichtbij te zien. Jef Braeckevelt, die een belangrijke rol speelde in het realiseren van deze droom, heeft gelijk gekregen. Voor het publiek en de wielerliefhebbers biedt een start een bijzonder aanbod. En Waregem kon weer rekenen op de weermaker, die als gewoonlijk het Waregemse sportieve spektakel bijzonder gunstig gezind is.
Hoeveel toeschouwers er naar Waregem zijn afgezakt is moeilijk te zeggen. De cijfers van de politie hebben het al over 35.000, andere kenners die het parcours hebben gevolgd spreken van 65.000 tot 100.000. We mogen dus aannemen dat het aantal aanwezigen, die minstens een glimp van het evenement in Waregem hebben kunnen meemaken op een aantal van 50.000 mag worden geraamd. Kregen we aan de officieuze startplaats aan de Zuiderlaan en het kruispunt met de Lebbestraat en Stormestraat een ware overrompeling, dan was het niet veel minder druk in de andere straten langs het parcours. De eretocht van de renners ging na de officieuze start aan het Tourdorp in de Zuiderlaan traag rijdend langs de Stormestraat, rond de markt, de Stationsstraat, Noorderlaan, Westerlaan, Jozef Duthoystraat, deel Expressweg, de H. Lebbestraat, Deerlijkseweg en Vichtseweg. Overal moesten de renners door een erehaag aan toeschouwers.
Reeds om halfacht waren de eerste gegadigden op post. Nadien stroomde het volk uit alle richtingen toe met een eerste hoogtepunt bij de doortocht van de publiciteitskaravaan wat na tien uur. En die publiciteitskaravaan was zeker de moeite, niet alleen om wat er allemaal aan wagens en constructies voorbijkwam maar ook om te delen in wat allemaal werd uitgedeeld aan allerhande promotiemateriaal. De verschillende firmas waren heel gul voor de Waregemse toeschouwers langs de weg.
Velen geraakten niet bij het Tourdorp of de plaats waar alle renners afzonderlijk het controleblad kwamen ondertekenen, maar de lange aanlooprit door het stadscentrum, de ringweg en de uitvalswegen naar de officiële startplaats in Nieuwenhove maakte veel goed. Met de gele truidrager Cancellara en groene truidrager Boonen vooraan en het trage tempo werden de wielersupporters werkelijk verwend. De Zwitserse geletruidrager zwaaide in de Stationsstraat zowaar met een vlaggetje met de Vlaamse Leeuw. Die Vlaamse Leeuw (Tom Boonen) reed naast hem en bevestigde dit vlaggetje nadien spontaan voor een tijd in zijn stuur.
Elk heeft nog zijn verhaal aan dit touravontuur in Waregem. Robbie Mc Ewen, die wel de eerste rit won maar nog verveeld zit met de gevolgen van zijn valpartij, zagen we een paar uren voor de start nog zijn chiropracticus in Sint-Eloois-Vijve. Wie het podium aan het Regenboogstadion in het zicht had, kon na de promowagens een goochelact zien en twee dames die zich in de meest onmogelijke kronkels wrongen. Het stukje show werd afgesloten met een demo van wereldkampioen bike trial Kenny Belaey. Daarna kwamen de renners één voor één het controleblad ondertekenen. Robbie McEwen was bij de eersten, terwijl zijn ploegmaat Leif Hoste te laat arriveerde. De decibels groeiden toen gele truidrager Cancellara verscheen en ook de Belgen werden extra aangemoedigd. Bijzondere aandacht kreeg de winnaar van de rit naar Gent, Gert Steegmans, maar de grote publiekslieveling was toch weer Tom Boonen die in de groene trui van start ging.
Waregem dankt dit spektakel voor een belangrijk deel aan Jef Braeckevelt, de vriend van de afscheidnemende tourbaas Jean-Marie Leblanc. Deze laatste zou trouwens net als Braeckevelt zelf in Waregem ook nog in de bloemen gezet worden tijdens de rit naar Compiégne, die langs zijn dorp voorbijkwam. Leblanc zei eerder al aan de burgemeester dat hij achter Waregem stond als startplaats van de rit, om zijn trouwe vriend te kunnen eren.
De renners zouden die derde en langste rit van de Ronde van Frankrijk dit jaar nog blijven genieten van de sfeer en traag blijven fietsen richting Compiegne. Daar zouden beide wielerhelden, die vooraan het volk groetten in de Waregemse straten, hun truien nog wat meer in de verf zetten. Fabian Cacellara wint de rit en verstevigt zijn leiderspositie. Boonen is vierde en wordt wat steviger in het groen.
www.bloggen.be/wareber
video Jef Braeckevelt : http://nieuws.skynet.be/index.html?l1=actuality&l2=news&l3=homepage&l4=videos&video=151853&date=2007-07-09&ndstp=zoomin&new_lang=nl
sfeerbeeld http://nieuws.skynet.be/index.html?l1=actuality&l2=news&l3=homepage&l4=videos&video=152544&date=2007-07-09&ndstp=zoomin&new_lang=nl
|
