DE EEKLOSE WEEKBLADEN

Een belangrijk gedeelte van de “kleine geschiedenis” zit opgestapeld in de jaargangen van de Eeklose weekbladen.
Zij berichtten over kermissen en feesten, ongelukken, verkeersproblemen, marktprijzen en andere dagelijkse voorvallen die de stad niet in haar registers liet optekenen.

Zelfs voor de oudere Eeklonaars valt bij dit onderwerp meestal alleen de naam ‘de Eecloonaar’.
Weinigen weten dat dit de laatste overgebleven titel was van een hele reeks bladen .
‘De Gazettte van Eecloo’, ‘Recht voor allen’, ‘De Burgerstem’, ‘Het liberale Noorden’, ‘De stad Eecloo’,
‘De Meetjeslander’ , ‘Het Meetjesland’ … alles bij elkaar zijn er zo’n tiental geweest.
De meeste kenden een zorgelijk en meestal kort bestaan, de eerste twee slaagden er samen met de Eecloonaar in een traditie op te bouwen.

De historisch geïnteresseerde bezoeker verlaat meestal met gemengde gevoelens het August van Acker-zaaltje van het archief.
Vreugde om de vele meters jaargangen die daar ter beschikking liggen,
maar ook teleurstelling om de talloze nummers die wellicht onherroepelijk verloren zijn gegaan.

Dank zij de grote inbreng van de VVV-Eeklo kan het Stadsarchief nu de grootste nog bestaande collectie van de Eecloonaar ter beschikking stellen.
De oudste periode is zelfs bijna volledig, vooral dank zij de schenking van de eerste twaalf jaargangen (1849-1860) door oud-minister De Schrijver.
Maar in de jaren 1890 gaapt meteen een heel groot gat: van 1892 tot aan de Eerste Wereldoorlog zijn slechts wat losse nummers teruggevonden.
Ook in de jaren twintig zitten enkele hiaten, maar van dan af zijn er nauwelijks nog problemen.

De situatie van de Gazette van Eecloo is minder rooskleurig.
Vanaf 1867 (het oprichtingsjaar) tot 1900 ontbreekt maar sporadisch een nummer,
maar de latere jaargangen tot 1931 zijn praktisch volledig verloren gegaan.
Gelukkig zitten in het bewaarde gedeelte alle afleveringen van August van Ackers vierdelige geschiedenis van Eeklo.

De collectie ‘Recht voor Allen’ (1895-1914) is ook allesbehalve volledig, maar omvat wel het eerste decennium van de 20^ste eeuw,
dat voor de twee andere grote titels verloren is gegaan.
Op deze manier is het reilen en zeilen in Eeklo toch min of meer continu te volgen.
Op wat ingebonden jaargangen van ‘Het Liberale Noorden’ na hebben van alle andere bladen alleen wat losse nummers de jaren overleefd.

De grootste zorg van het Stadsarchief is de bedenkelijke kwaliteit van het gebruikte papier: het is bij wijze van spreken rot van het zuur.
Bij elke aanraking dreigt het gevaar dat stukjes afbreken, en de zwaar amateuristische “herstellingen”
(met doorschijnende kleefband !) uit de jaren zestig en zeventig zijn soms zelfs wraakroepend.
Het aangekondigde reddingsproject van Comeet / Erfgoedcel Meetjesland
(systematische digitalisering) komt dan ook geen jaar te vroeg.
(Freddy Pille)

BALLONMEETING: MEER DAN EEN 25-JARIG JUBILEUM !

In de zomer van 1986 lanceerden enkele enthousiastelingen de eerste grote ballonmeeting op de terreinen aan de sporthal.
Dit betekent dat zij dit jaar aan de 25^ste editie toe zijn, en dus mogen vieren.

Maar wat ballonvaart betreft kan Eeklo op een onvermoed lange traditie terugblikken.
Vanzelfsprekend kunnen wij pas vanaf 1986 van echte meetings spreken:
voordien was het “opstijgen van een luchtbal” een niet zo frequent voorkomende en vooral dure gebeurtenis,
die een stad als Eeklo zich zelfs niet elk jaar kon of wilde veroorloven.
Eén ballon was dus al een grote luxe.

Voor het eerste spektakel moeten we terug naar het jaar 1889,
toen de Eeklose markt volstroomde om het wonder in eigen streek te zien.
In de grote steden was het nieuwtje er al af:
een aantal slimme zakenlui trokken met hun toestellen het land door en boden hun attractie tegen goed geld aan.
Zo betaalde Eeklo in 1908 200 frank – drie à vier maandlonen van een arbeider – en moest het
zelf nog instaan voor het transport vanuit Brussel, het gas en de voorzieningen op de markt.
Gas, inderdaad: het moet een behoorlijk gevaarlijke onderneming zijn geweest in die pionierstijd ..

Na 1889 moesten de Eeklonaars liefst tien jaar wachten op een tweede voorstelling.
Daarna kwamen ze iets vlugger, maar tot 1973 (de laatste oplating op de Markt)
zijn er niet meer dan een twintigtal terug te vinden.

 Ter gelegenheid van het jubileum zorgt het stadsarchief voor een kleine tentoonstelling in de raadszaal van het stadhuis,
met foto’s, affiches, knipsels, brieven en prospectussen van de betrokken luchtvaarders.
Een uitvoerig overzicht van de meer dan 120 jarige Eeklose ballongeschiedenis verschijnt in
september ook in de ‘Eeklose Dobbelgebakkene’,
het tijdschrift van de lokale Geschied- en Heemkundige Kring.
(Freddy Pille)