Mannen vinden vrouwen in het rood gekleed seksueel aantrekkelijker dan wanneer ze een andere kleur dragen. Een rood randje bij een foto heeft ook al een positieve invloed. Dat blijkt uit Amerikaans psychologisch onderzoek dat wordt gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Journal of Personality and Social Psychology.

Nature of nurture?
Of mannen onbewust de maatschappelijke associatie van rood met liefde hebben overgenomen, of het gaat om een puur biologische reactie, is niet meteen duidelijk.

Wél duidelijk is dat ook bij hogere primatensoorten de mannetjes een voorkeur hebben voor vrouwtjes met iets rood. Bij chimpansees en bonobo's wordt de vagina van ovulerende vrouwtjes rood en gezwollen. Daarmee zenden ze een signaal naar de mannetjes dat ze klaar zijn om te paren. Maar weinig mannetjes kunnen dit signaal weerstaan.

Evolutionaire erfenis
Psycholoog en onderzoeksleider Andrew Elliot, verbonden aan de Universiteit van Rochester, neigt naar de biologische verklaring. "Wellicht is het ingebakken om te reageren op rood en dat een aantrekkelijke kleur te vinden. Een soort evolutionaire erfenis."

100 proefkonijnen
Elliot selecteerde meer dan 100 mannen voor het onderzoek. Mannen met kleurenblindheid of homoseksuelen werden uitgesloten om de resultaten niet te vertekenen. De mannen kregen de opdracht foto's vrouwen te beoordelen op de aantrekkelijkheid van de vrouwen, hoe graag ze hen wilden kussen en hoe graag ze seks met hen wilden.

Rood randje of t-shirt
De mannen kregen verschillende versies te zien van de foto's. Sommige hadden een rood randje, anderen een grijs, een wit of een groen. De mannen vonden de vrouwen in de foto's met een rood randje veel aantrekkelijker, ook al was het eigenlijk altijd dezelfde foto van dezelfde vrouw.

Hetzelfde fenomeen deed zich voor als de vrouw een rood t-shirt droeg. Zij werd veel aantrekkelijker bevonden dan een vrouw in een blauw t-shirt, ook al was het opnieuw dezelfde vrouw. De mannen waren zelfs bereid meer geld te spenderen aan een date met een 'rode' dame dan met een vrouw die kleren in een andere kleur droeg.
Beperkt
Het effect beperkt zich tot 'aantrekkelijkheid'. Voor andere kenmerken zoals intelligentie, vriendelijkheid of voorkomen speelde kleur geen rol. Voor vrouwen speelt de kleur geen rol in hoe aantrekkelijk ze een andere vrouw vinden. (br.Nina)