1 Johannes 3,11-18: Kiezen voor liefde

Het thema van vandaag is kiezen voor de liefde. Maar hoe verloopt het in de praktijk van ons leven

11 Dit is immers wat u vanaf het begin hebt horen verkondigen: dat we elkaar moeten liefhebben 12 en niet moeten doen zoals Kaïn, die voortkwam uit hem die het kwaad zelf is en zijn broer doodsloeg. En waarom sloeg hij hem dood? Omdat zijn eigen daden slecht waren en die van zijn broer rechtvaardig. 13 Wees niet verbaasd, broeders en zusters, als de wereld u haat. 14 Wij weten dat we van de dood zijn overgegaan naar het leven omdat we elkaar liefhebben. Wie niet liefheeft blijft in de dood. 15 Iedereen die zijn broeder of zuster haat, is een moordenaar en u weet dat een moordenaar het eeuwige leven niet blijvend in zich heeft. 16 Wat liefde is, hebben we geleerd van Hem die zijn leven voor ons gegeven heeft, Jezus, daarom horen ook wij ons leven te geven voor onze broeders en zusters. 17 Hoe kan Gods liefde in iemand blijven die meer dan genoeg heeft om van te bestaan, maar zijn hart sluit voor een broeder of zuster die hij gebrek ziet lijden? 18 Kinderen, we moeten niet liefhebben met de mond, met woorden, maar waarachtig, met daden. (1 Johannes 3:11-18)

Als broeders en zusters samen leven, komt de liefde niet vanzelf. Rivaliteit en conflicten liggen altijd op de loer. Hoe moeten wij daarmee omgaan?

‘Niet zoals Kaïn’, zegt deze tekst (v.12), maar zoals ‘Hem’ (v.16). En ‘Hem’ duidt natuurlijk op Jezus. Hij was bij machte zijn aardse, voorbijgaande en kwetsbare leven te geven voor zijn broeders, voor de anderen (v.16). Wat liefde is, hebben we geleerd van Hem die zijn leven voor ons gegeven heeft, Jezus, daarom horen ook wij ons leven te geven voor onze broeders en zusters

Voor de schrijver van deze brief, staat de broederliefde liefde precies in het hart van deze paradox tussen leven en dood. Liefhebben betekent een keuze maken. Het gaat erom te ‘kiezen voor liefde’. Ook al moeten wij - zoals een een joods commentaar zegt - mededogen hebben met Kaïn, omdat in ieder van ons een Kaïn schuilt; wij moeten ervoor kiezen om niet te doen wat hij deed. Wij mogen het leven dat ons in Christus werd gegeven, verkiezen boven de doodse wereld die ons van nature omringt.

Liefhebben, dat is leven en doen leven. Het enige ware leven, dat blijvend is.

Liefde houdt altijd een beweging naar beneden in. Zij stelt zich nooit tevreden met woorden, gedachten of gevoelens. Zij laat zich diep raken door de concrete ellende die zij tegenkomt. Zij zoekt naar wegen om die ellende het hoofd te bieden, blijft zich onvermoeibaar inzetten en is niet bang voor zwaar en nederig werk.

Toch koppelt Johannes zijn aansporing om lief te hebben met daden, aan een dringende oproep om ‘waarachtig’ lief te hebben (v.18). Daarmee bedoelt hij niet zozeer dat de liefde oprecht moet zijn en zich daadwerkelijk moet bewijzen. Het woord ‘waarachtig’ verwijst voor hem naar de manier waarop God zich heeft geopenbaard, naar wat Jezus ons heeft laten zien als het gaat om wat liefde betekent (v.16).

Ook al hebben wij gevoel voor liefde en streven wij er nog zo naar, wij weten uiteindelijk niet wat “liefhebben” betekent. Wat wij ‘liefde’ noemen, is niet altijd liefde. Om geheel te kunnen beseffen wat dit woord inhoudt, moeten wij lang naar het voorbeeld van Jezus kijken: Hij die zichzelf nooit boven zijn broeders stelde en bovendien niet aarzelde om zijn leven voor hen te geven. De waarachtigheid van onze liefde laat zich niet beoordelen aan de hand van puur menselijke of psychologische criteria. Zij bestaat enkel in wat Jezus ons te zien en te verstaan gaf.

We zouden deze tekst kunnen samenvatten door te zeggen dat liefde betekent: kiezen voor het leven en de waarheid.

Liefhebben is voor christenen een plicht, een gebod. Hoe kunnen wij er steeds dieper van overtuigd raken dat er niets mooiers bestaat dan liefhebben.

Hoe kunnen wij onze liefde voor anderen steeds dieper laten wortelen in een waarachtig leven? Hoe kunnen wij ons daarbij laten leiden door de waarheid van het evangelie?

Jezus leert ons te ontdekken wat echte liefde is. Liefde is niet begeerte, liefde is niet bezit, liefde is geen zelfzuchtige, egocentrische bezigheid - eerst ik en dan jij.

De mens praat eindeloos over liefde: Maar zoals het nu is zijn we net zo min vriendelijk als zachtaardig. We zijn op onszelf geconcentreerd, dat het ons ontbreekt aan liefde.

Om liefde te ontvangen en liefde te geven moeten we hard werken of ons overgeven aan Gods genade. Dan ontvangen we Zijn kracht en komen we tot inzicht in onszelf.

Liefde kan alleen ontstaan bij totale zelfovergave. En alleen liefde kan orde tot stand brengen, een nieuwe cultuur, een nieuwe manier van leven. 

Heer Jezus Christus, laat mij met alle krachten en  tot in het diepste van mijn wezen beseffen, wat ik U te danken heb. Omdat U mij hebt geschapen, heb ik mijzelf geheel aan uw liefde te danken

Beziel mij met uw liefde. Al wat ik ben, is uw eigendom. Heer, mijn hart staat open voor U. Het hunkert naar U, maar mist de kracht om tot U te gaan, breng tot stand, wat ik niet vermag.

08-09-2014 om 20:43 geschreven door GODKENNEN