....EN OM ALLES WAT VOORAFGAAT TOCH EEN BEETJE TE RELATIVEREN ,deel ik in de kring van mijn verwoede lezers en -essen deze veelzeggende strandfoto hieronder ,genomen in Westende-Bad, bij het begin van de Duitse bezetting, augustus 1940. Je ziet er hoe een groepje oversekste moffen op het strand een onschuldig knaapje bepotelen ,en wat er daarna gebeurt kunt ge wel raden zeker ! Een foto liégt niet ,hé !...

Alhoewel ,misschien waren die vier gasten de uitzondering op de regel ,en géén geile nazi-beesten zoals de rest van de Feldgrau die ons onschuldig landje hadden overmeesterd ? Je weet nooit...

En héél misschien mag ik toch voorzichtig dit belastend dokument in zijn wàre kader plaatsen ,ja ? Dit fotootje uit de oude doos kreeg als verklarende titel :"De wereldberoemde auteur in zijn ivoren toren ,belaagd door opdringende "fans" ,augustus 1940"...

Augustus 1940 :dus genomen twee maanden nà het gekende débacle van Duinkerke ,waarin de Britten het Europese vasteland ontvluchtten...Als het ware een Brexit-avant-la-lettre...Nederland ,België ,Luxemburg én Frankrijk hadden zich bij de Duitse overwinning neergelegd en waren door de Wehrmacht bezet. Ook Westende ,waar de soldaten als nieuwe vredige toeristen de dijkvilla's betrokken en van de strandgeneugten profiteerden...En om in volle klaarheid alle kwatongen-van-dienst de pas af te snijden : die kleine garnaal in het midden met het witte polohemdje, dat ben ik dus, Bibi ,de dader van bovenstaand letterkundig gewrocht ! Ik was toen tién jaar ,God betere het ! En het weze goed verstaan dat ik die vreemde snoeshanen die van alle kanten ongevraagd mijn strandfort belegeren van haar noch pluim ken, okee ? In elk geval nù niet meer. Ik zweer het ! Dus indien het waar is dat (in wijzerzin) Claus ,Günter en Dikker Hermann nadien - misschien in Rusland of in Sjakkamakka of waar dan ook in bezet Europa - vantijd beestigheden hebben uitgestoken ,dan zit ik daar ,gezien mijn toenmalige jeugdige leeftijd ,voor niéts tussen ,verstaan ?!  Een wat ingewikkelde zinsbouw ,maar je weet wel wat ik bedoel ,hoop ik. Dus een beetje serieus hé ,mannen !

Alhoewel...Een kleine correctie bij bovenstaande bewering : het onderschrift van deze onschuldige foto klopt ook niet helemaal ,hé ,want destijds wàs ik nog geen wereldberoemde auteur ! En in mijn tachtig levensjaren vólgend op dit historisch fotomoment heb ik wél vastgesteld dat NIETS ,maar dan ook niéts ,hélemaal waar is - omdat 'DE WAARHEID' niet bestaat - en dus ook deze vaststelling het niet is. (een leuk doordenkertje) En dat je inderdaad best in je 'fort' kan blijven en opdringerige vreemden negeert , in je eentje vloekend, de blik op oneindig. Dat lukt maar zelden ,maar het is het proberen waard.

En dat je je zéker nooit aansluit bij een schreeuwer - van welk alooi dan ook - die boven je hoofd beslist wat goed voor jou is. Dit loopt altijd uit op shit voor de kleine zelfstandige: zie hiervoor mijn twee besmeurde hoofdpersonen Steiner en zijn tegenhanger Joseph Petré ,die elk onnozelweg hun eigen waarheid hebben nagejaagd ,weliswaar in tegengestelde richting...Ze waren ,elk voor zich ,heilig overtuigd "juist te zijn" ,maar gingen toch roemloos op hun bek...En dit ,terwijl ook in hún jeugd reeds de wijze slogan klonk :" Noch Rome ,noch Moskou !"...( "Berlijn" zat toen nog niet in het keuzepakket !) Dus ,beste verbaasde lezer , zoek jouw waarheid niet rechts of links ,maar voorwaarts ,de focus strak op den einder ! En mocht je ook dààr, àchter die einder en ondanks mijn goede raad, nog steeds je gading niet vinden ,dan heb ik met mijn 400 hoofdstukken vol levenswijsheid en typfouten jouw tijd verprutst ! Sorry ,man....( én dame ,sorry ! En queers ,niet te vergeten)

Alhoewel ,zó erg is dat nu ook weer niet ,van die typfouten ! Het is véél jammerder dat alwie tegenwoordig (zoals ik destijds) in de put zit op het strand van Westende-Bad en de blik richt op oneindig ,nù de horizon verpest ziet door steeds groeiende bossen windmolens ! En in de zomer zijn dat er héél wat ,van die putzitters. Dàt is pas erg ! Maar ook dààr zit ik voor niets tussen hé ! In dat verpesten ,bedoel ik...(Al financier ik het natuurlijk wél  beetje bij beetje via mijn maandelijkse electriciteitsrekening...) In de grond zijn deze verderflijke uitwassen op zee énkel de schuld van de grote bankiers en andere energiegedrochten ,ongrijpbare molochs als het ware ! Wij ,zandluizen ,kunnen daar niéts aan doen. En wie nù vanuit de put een blik achterom werpt ,ziet dat op de dijk het 'Westend Palace' en alle chique villa's van destijds (zie foto) vervangen werden door eentonige huurblokken van tien-hoog ! De huidige "Atlantikwal" ! Dat is hélemaal om in machteloos huilen los te barsten !  Het vooroorlogs decor van mijn zonnige zorgeloze jeugdjaren werd totaal verknoeid door een overdaad aan zwart geld bij boer en tuinder en een bedroevend gebrek aan kunstzinnige verbeelding bij hun architekten : misdadig gewoon ! Doch gezien ik geen oorlogswoekeraar ben ,noch een gediplomeerd trui-artiest ,zou je wel zot zijn om ook deze miskleun in mijn schoenen te schuiven nietwaar !... Ik wil maar zeggen ,hé...Zoekt liever een àndere sukkel om je geschokt civisme en je opgerispt bed-fantsoen op bot te vieren ! Mé ondertust Chineze ,mor ni mé dendéze !

Maar nu even serieus. Al de misdaden tegen de mensheid - zowel die in de oorlogen van Spanje en Rusland waarover ik vertel ,(plus die in Korea ,Vietnam ,Algerije ,Syrië ,Afganistan en honderd àndere landsstreken waarover ik wegens plaatsgebrek maar zal zwijgen ),zijn niét de schuld van Jan-met-de-pet hé ! Net zo min  als dié tegen het klimaat en het allerdaagse leefmilieu bij ons of waar ook ter wereld - al deze monsterlijke misdaden gebeuren nu eenmaal boven het hoofd van de kleine garnaal. Een onmondige aardworm aanspreken voor de wrede onmenselijke uitschuivers van militaire machtsblokken - ik denk zowel aan Mortsel en Dresden als aan Oradour , Mi-Lai , Katyn of Babi-jar - is grondig oneerlijk. Die sukkel kan als éénling tegen dergelijke uitspattingen niets aanvangen ; hij heeft er niet voor gestemd ,ze hebben bij hun misdaden zijn toestemming niet gevraagd ,en hij is er dus ook niet voor verantwoordelijk...

Bijgevolg wil ook ik voor die foto van ongenode vreemde bezoekers aan mijn strandfort ,tachtig jaar geleden ,niet scheef bekeken worden . Ze wàren er nu eenmaal en ík heb ze nooit gevraagd om met mij mee te spelen in mijn putteke. Akkoord ?

Zo ,nu denk je maar wat je wil ,maar hou bij al je opgepepte patriottische oprispingen alstenblief een beetje rekening met mijn leeftijd ,hé ,van nù en toen . Zoals ze ook in '45 hebben gedaan ,'Damals'... Méér kan ik daarover niet zeggen. Voorlopig. Het is toch hopeloos.

Maar wie weet ,misschien schrijf ik hierop nog een vervolg...al zal ik me wél moeten haasten ! En laten we voorlopig vrede nemen met het leugenachtige onderschrift voor bovenstaande foto :

De wereldberoemde auteur in zijn Ivoren Toren ,belaagd door opdringerige "fans".

 Dankbetuiging.

Eerst en vooral moet ik de familie DEBEN - postuum weliswaar (ik bedoel :zij zijn dood ,ik nog niet) - bedanken om mij vanaf mijn geboorte tot vér over mijn meerderjarigheid als pleegkind liefdevol in hun gezin te hebben opgenomen ,nadat mijn biologische ouders mij als "ongewenst" bij het grof vuil hadden gezet. Hoewel ik het lijdend voorwerp was van deze transactie ,heb ik nooit de ware redenen ontdekt die beide partijen daartoe hebben aangezet ,en heb er ook nooit durven naar vragen uit vrees de hond wakker te maken...Want met zo'n beest weet je maar nooit hé.

Op bijgaande foto uit de oude doos, door mij genomen in augustus 1944 ,staan de 'Drie Gratiën' van mijn pleeggezin - Mama Deben met dochters Francine en Hetty - te stralen in hun zondagse jurk en in de toenmalige Portiekenlaan van Westende Bad ,met op de achtergrond de iconische watertoren die ook al niet meer bestaat. Op zich dus weinig interessant ,aangezien niemand zich noch de personen ,noch de toenmalige omgeving zal herinneren. Wél van belang is het moment van de opname : augustus 1944 ,dus een paar weken voor we met z'n allen ,plus onze hond Toera ,in paniek de benen namen naar Berlijn ,opgejaagd door één of àndere naamloze lafaard van 'De Witte Hand'. Die beschreef in slecht Nederlands zijn perverse lust om Francine bij de bevrijding op te hangen ,kaal te scheren en scheel te poepen ,zonder de volgorde van zijn geneugten te specificeren. Dus werd het voor ons rap-rap een trip naar Berlijn ,omdat Pa Deben daar al een tweetal jaren (en op de koop toe totaal vrijwillig ,o schande !) in een fabriek was gaan werken als elektrieker tengevolge van twee-jaar-werkloosheid ,een stevige midlife crisis en haarke-pluk met zijn geliefde echtgenote.

    Bon ,ik laat u deze foto zien - alhoewel ze volledig tot mijn privésfeer hoort - omdat u zich 'de Middelkerkse familie De Bens' zou kunnen  voorstellen waarrond een groot deel van dit verhaal werd gesponnen. Ik persoonlijk (t.t.z. het 'kleine broertje Miel De Bens' uit bovenstaande geschiedenis) sta daar niet bij ,want ik moest de foto némen - en selfies bestonden toen gelukkig nog niet. En 'Pa De Bens' evenmin ,wegens bezig met zijn misdadig werk voor de Moffen ,vér over de Rijn. Er is mij ,vreemd genoeg ,van hem hier nederwaart geen beeltenis ,geen lichtdrukmaal gebleven. Enfin ,véél schoons mist u niet door mijn en zijn afwezigheid ,en in mijn blog heb ik hem duidelijk genoeg in beeld gebracht zoals ik mij hem nog herinner :een brave vent die aanhoudend met zijn vals gebit klapperde als hij op z'n kop kreeg van Mama. Voor mijzelf verwijs ik bescheiden naar de compromiterende foto in mijn strandfort hiervoor ,maar dan wél ondertussen een voet groter en getekend door vier zware oorlogsjaren. Ook in mijn blog blijf ik ,onder het mom van 'broertje Miel' ,discreet op de achtergrond...

          Als ik dus in dat leuke gezin een deftige vrijzinnige opvoeding heb gekregen ,met op zondag konijn in ajuinsaus én een knuffel bij het slapengaan ,loden soldaatjes voor mijn verjaardagen en heerlijke zomers op het strand ,dan heb ik hen daar nooit formeel voor bedankt. Simpelweg omdat ik dat mijn normale leven vond ! Ondertussen weet ik wel beter ,maar nu alle betrokkenen reeds lang in de mist zijn verdwenen ,kom ik wél als Pietje-snot met vijgen na Pasen aandraven. Beschamend. Wat zég ik ? Lachwekkend zelfs !

          Maar ik doe het toch ,nèh ! Duizend maal merçi !

          Waarvan akte !

          Wie ik zéker ook niet mag vergeten, zijn de lieve collega's van mijn vrouw uit 'het onderwijs' ,die een eeuwigheid geleden in de Provence om beurten een weekje op bezoek kwamen genieten en niet aan de drang konden weerstaan om met potlood in mijn allereerste probeersels de taalfouten aan de strepen. Google en Wikepedia bestonden toén nog niet en ik spuide er in die tijd vrolijk en ongebonden maar wat op los. Zohaast de dames echter na een paar dagen merkten dat ik nogal vergoelijkend over "een bende zwartzakken" en spottend over die "smerige bolsjevieken" schreef ,haakten ze één voor één af...Twee gaven mij later ,als kiezelstenen op mijn zerk ,respectievelijk een Dikke van Dale en een Groen Boekje kado ,waarmee ik de lange kloof tot mijn eerste P.C.-mét-'Wordcontrol' kon overbruggen. Een dikke merci dus ook voor de lieve vriendinnen Lea ,Renée ,Diane ,Denise ,Phil en Francine. Ik zal ze nooit vergeten ,en vrees van hunnerzijds dan hetzelfde !

           Maar wie mij nog het meeste op weg heeft geholpen bij het aankleden van mijn geesteskind - zij het dan onrechtstreeks - is mijn betreurde vriend Mon Lenaerts ,ondertussen ook al jaren heengegaan. Hij bracht mij in contact met zijn vereenzaamde en rancuneuze buurman ,een oud-gediende van het Vlaams Legioen die daadwerkelijk nog aan het Wolchow-front had gevochten en er een paar jaar 'Begijnenstraat' aan had overgehouden. Die kluizenaar sprak daar geen verstaanbaar woord meer over ,maar bezat wél een schat aan boeken over W.O.2 waarvan ze destijds in de Stadsbib van Antwerpen nog niets wilden weten wegens "te verwerpelijk"...Mon heeft die man destijds overgehaald om deze kostbare documentatie aan mij uit te lenen ,en staat daarom hier wat onwennig mee rond de wieg van mijn boreling te grijnzen... Tenminste ,zo zie ik hem in mijn herinneringen.

          En het mag belachelijk lijken ,maar ik dank ook mijn zoon ! Hij is mij misschien wel duizend keren komen dépanneren telkens ik met mijn occasie-computer in de clinch lag. Zonder zijn technische bijstand had ik dit werk nooit tot een goed einde kunnen brengen en hij draagt er dus onbewust méé de verantwoording voor ! Een dikke merci ,jongen ! En sterkte !

          Blijft tenslotte nog over ,de hele schare collega's te bedanken die mij met hùn onderstaande geesteskinderen een duidelijk inzicht gaven in de tijdsgeest en de gebeurtenissen van toén. Maar ja ,die tijd-van-toén ,wie interesseert zich daar nog voor ?...

Bijlagen:
tante francine 44 01b.jpg (87.7 KB)   
tante francine 44 01b.jpg (87.7 KB)   

                     BRONNEN        

A :TER STAVING VAN HISTORISCHE FEITEN EN DATA IN MIJN BLOG RAADPLEEGDE IK VOLGENDE WERKEN :

-"La Guerre d' Espagne" door Hugh Thomas.

-"Homage to Catalunia" door George Orwell.

-"Vrijwilliger in Spanje" door John Sommerfield.

-"Kristallnacht 9 november 1938" door Jos De Greef.

-"Espagne 1939 - La Retirada" door Geneviève Dreyfus-Armand.

-"Les Brigades Internationales internées en France 1939-1942" door Serge Barba.

-"Les Camps de Sud-Ouest de la France 1939-1944" door Monique-Lise Cohen & Eric Malo.

-"Deutschsprachige Bildende Künstler im Internierungs- und Deportationslager 'Les Milles' von 1939 bis 1942. door Angelika Gausmann.

-"The Story of the 'SS Saint Louis' 1939" - American Jewish Joint Distribution Commitee Archives.

-"Opkomst en ondergang van het Derde Rijk" (2 delen) door William L. Shirer.

-"The Mechelen Incident (Maasmechelen 10/01/1940)" in Wikipedia

-"Hitler ,Chef de Guerre" (2 delen) door Gert Buchheit.

-"Recht en Trouw" (Geschiedenis van het VERDINASO en zijn milities) door Jan Creve.

-"De 18-daagse Veldtocht" uit 'Kursus Krijgsgeschiedenis ,Koninklijke Militaire School' door Kol. SBH Henri Bernard.

-"La Bataille de Dunkerque" (Operation 'Dynamo' mai-juin 1940) door Jacques Mordal.

-"De Weggevoerden van Mei 1940" door Frank Seberechts.

-"Naar Engeland Gedeporteerd" door Carlos H. Vlaemynck.

-"Belgen & Bezetters" door Jacques de Launay en Jacques Offergeld.

-"Het Geheim Leger" door Kol. SBH Henri Bernard.

-"België in de Tweede Wereldoorlog - deel 6 : Het Verzet" door H. van de Vijver ,R. van Doorslaer & E. Verhoeyen (Zie Google - Wikepedia)

-"Naar het Oostfront voor 'Outer en heerd' " door M. Soors.

-"Vlamingen aan het Oostfront" door Vincx J.

-"Tussen Schelde en Wolchow" door Frank Seberechts.

-"Standaard Geschiedenis van de 20 Eeuw" (6 delen) onder redactie van A.J.P. Taylor & J.M. Roberts.

-"Encyclopedie van de Tweede Wereldoorlog" (2 delen) Winkler Prins.

-"Geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog" (6 delen) onder redactie van Sir Basil Liddell Hart & Barrie Pitt.

-"Atlas van de Tweede Wereldoorlog" (belangrijkste veldslagen) door A & M Swanston.

-"De Vernietiging van de Bismarck" door Fritz Otto Busch.

-"Endlösung 1933 - '49" door David Cesarini.

-"Tranen over Mortsel" door Pieter Serrien.

-" De Vuurstorm" door Frank Goldammer.

-"D-day" door Antony Beevor.

-"De slag om Antwerpen en de Schelde 1944-'45" door J.L.Moulton.

_"Berlijn - De Ondergang 1945" door Antony Beevor.

_"Das Finale - Die letzten hundert Tage" door John Toland

_ "Die letzten dreiszig Tage" door Joachim Schultz-Naumann.

_"Ooggetuigen van de Oorlog" door Nicholas Stargardt.

_"Onverwerkt Verleden : Collaboratie & Repressie in België " door Luc Huyse & Steven Dhondt.

_"SESAM Geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog" Pocketuitgave (20 delen over hoofdpersonen en brandpunten)

            B  : Voor de sfeerbeelden van onrust ,angst en vreugde in het dagelijks overleven :

-"Im Westen nichts Neues" (1914-'18) door Erich-Maria Remarque.

-"For Whom the Bell Tolls." door Ernest Hemingway.

-"Viva la Muerta" en "Kaputt" door Cruzio Malaparte.

-" Le Mur" door J. P. Sartre.

-"l'Espoir" door André Malraux.

-"Het Goelag Archipel" door Aleksandr Solzjenitzyn.

-"Moskou" en "Stalingrad" door Theodor Plievier.

-"La Chaussée de Volokolamsk" door Aleksandr Beck.

-"Honden wilt ge eeuwig leven ?" door Fritz Wöss.

-"Een vrouw in Berlijn" door Anoniem.

-"De Verborgen Oorlog" door William Stevenson.

-"Een genadeloze tijd" door Julien Librecht.

-"Bloed ,Zweet en Tranen" door Anton Quintana.

-"Ooggetuigen van de Oorlog" door Nicholas Stargardt.

-"Irma Laplasse" door Karel Van Isacker.

-"Face au mur !" door Filip de Pïllecyn.

-"Cel 269" door Ernest Claes.

-"Geen Voetbreed Aarde" door Grigorij Baklanow.

-"Band of Brothers" door Stephen E. Ambrose.

-"Topography Of Terror" door Reinhard Rurüp.

-"De Verdwenen Badplaats" (Westende-Bad) door Marc Constandt.

-"Karl May Compleet - Winnetou deel 1 ,2 en 3"

-Verzameling van 101 VHS-video banden (300 uur) oorlogsdocumentaires en wekelijkse filmjournaals uit  de periode 194O-'45 van 'News Reel' ,'Wochenschau' ,'Pathé-Journal' en 'Belgavox ,gecommentarieerd door internationale gerenommeerde ooggetuigen ,inbegrepen de reeks 'Collaboratie' van Maurice De Wilde.