Op de boekenbeurs in Antwerpen signeert jeugdauteur An Melis deze week haar nieuwste prentenboek Een doos met een geheim... naar de eerste klas. Het boek zal de komende maanden overal in Vlaanderen gelezen worden, van Retie tot De Panne, want het wordt verdeeld in alle 550 gemeentelijke en stedelijke basisscholen. Het verhaal gaat over de overgang van de kleuterklas naar de lagere school. Het is daarom in de eerste plaats bedoeld voor de oudste kleuters, maar het zal vast ook andere kinderen en ouders aanspreken.

An maakte het boek in opdracht van het Onderwijssecretariaat van de Vlaamse Steden en Gemeenten (OVSG). Bij OVSG kenden ze An vooral van haar populaire boekenreeksen Belle Beer en Hekselien. Vooral Belle Beer is goed op weg om de wereld te veroveren. De kinderboeken van Belle zijn al in diverse talen vertaald en worden behalve in België en Nederland ook verkocht in Duitsland, Griekenland, Slovenië, Zuid-Afrika, Saoedi-Arabië, Thailand, Taiwan, Zuid-Korea en China. En het lijkt maar niet te stoppen, want ook Spanje, Turkije en Israël tonen interesse. De onderhandelingen zijn volop bezig.

Niet rijk van worden

Toch denkt An er nog niet aan om te stoppen met werken. ‘De percentages die ik zelf krijg per verkocht exemplaar in het buitenland, zijn heel erg klein. Rijk zal ik er niet van worden. (Lacht) Maar alle beetjes helpen. Zelf ben ik vooral gelukkig dat ik elke dag mag doen wat ik graag doe: schrijven en tekenen. Al mijn tekeningen worden nog met de hand geschilderd.'

Ook voor haar nieuwste boek Een doos met een geheim maakte ze twaalf grote schildertekeningen, die telkens gespreid worden over twee bladzijden. De tekeningen zijn verzorgd tot in de allerkleinste details. Daarvoor ging ze vooraf enkele dagen op prospectie in de gemeentelijke basisschool van Retie, waar ze heel veel foto's maakte in de klas. 'Zowat alles in de klas heb ik gefotografeerd, van het speelhoekje tot de bankjes en de alfabetlijnen. Ik wilde absoluut een levensechte en herkenbare klas afbeelden in mijn prentenboek.'

'Een doos met een geheim' van An Melis telt 24 bladzijden, kost 11,95 euro en wordt uitgegeven bij uitgeverij Abimo.