Als de bierbrouwers AB InBev en Alken-Maes nagenoeg tegelijkertijd hun prijzen voor de groothandel even sterk verhogen, dan kan een onderzoek van de mededingingsautoriteiten aangewezen zijn. Zo reageerde consumentenorganisatie Test-Aankoop dinsdagavond al.

De minister stelt ook vast dat de prijzen al voor de derde of vierde keer op korte tijd stijgen, maar ziet tegelijk dat onderzoek van de Raad voor de Mededinging al meerdere keren niets opleverde. "We zitten met een mank systeem om de marktwerking te garanderen", klinkt het. Daarom wil Vande Lanotte in de loop van januari bekijken hoe de Raad voor de Mededinging beter georganiseerd kan worden.

Bierbrouwer AB InBev verhoogt vanaf 1 maart 2012 de prijs van bakken en blikken bier aan de supermarkten en groothandelaars met gemiddeld 5,9 procent. Sectorgenoot Alken-Maes voert voor dezelfde afnemers een verhoging van 6 procent door vanaf 12 maart. Kleinere concurrenten zoals Haacht en Bockor zeggen nog geen plannen te hebben om de prijzen op te trekken.

De hogere tarieven gelden alleen voor wie wordt betrapt met een alcoholpromille tussen de 0,5 en de 0,8. Wie een boete in de bus krijgt voor een lichte snelheidsovertreding (50 euro) of voor kleine overtredingen als bellen achter het stuur (100 euro) of rijden zonder gordel (50 euro), betaalt ook na Nieuwjaar evenveel als nu.

De stijging voor dronken rijden komt er omdat het parlement eind vorige week akkoord is gegaan met een stijging van de 'opdeciemen' van 5,5 naar 6. Daardoor worden de boetes die rechters opleggen vanaf 1 januari 2012 vermenigvuldigd met 6 in plaats van 5,5.

Het systeem met de opdeciemen geldt in principe alleen voor boetes die de rechter oplegt, bijvoorbeeld voor zware verkeersovertredingen maar ook voor andere misdrijven.

De strengere regels komen er om de consumenten te beschermen. Het gaat dan vooral om mensen die lijden aan suikerziekte, die moeten kunnen weten wat ze drinken.

Fruitsap zal daarom voortaan geen toegevoegde suikers mogen bevatten en moet volledig bestaan uit vruchtensap. Bovendien moet op het etiket aangegeven worden welk fruit in de drank verwerkt zit.