Belg Jozef De Veuster wordt patroonheilige van de aidspatiënten Paus Benedictus XVI heeft tijdens een plechtigheid in de Sint-Pietersbasiliek in Rome pater Damiaan heilig verklaard.
Pater Damiaan, geboren in Tremelo als Jozef De Veuster, zette zich als missionaris in voor de melaatsen in Molokai. De heiligverklaring komt er 120 jaar na zijn dood en 14 jaar na zijn zaligverklaring door Paus Johannes Paulus II. Pater Damiaan wordt de patroonheilige van de melaatsen en de aidspatiënten.
Binnen in plaats van buiten
De plechtigheid zou plaatsvinden op het Sint-Pietersplein, maar door het slechte weer van zondagochtend werd beslist om de heiligverklaring in de Sint-Pietersbasiliek door te laten gaan.
De paus kwam aan het einde van de plechtigheid toch nog even naar buiten om de massaal aanwezige pelgrims te groeten.
Vijf heiligen
De heiligverklaring gebeurde tijdens een klassieke Latijnse mis, die startte om 10 uur en in totaal ongeveer twee uur duurde. De viering werd begeleid door 50 concelebranten onder wie kardinaal Godfried Danneels.
Tijdens de viering werden nog vier anderen heilig verklaard: een Franse zuster, twee Spanjaarden en een Pool.
Haarlok voor de paus
De paus kreeg een haarlok van Damiaan als reliek. Die haarlok werd opgedoken uit het archief van de paters Picpussen, de congregatie waartoe Pater Damiaan behoorde. De paus zelf zal een ander reliek van Pater Damiaan, meer bepaald een voetwortelbeentje overhandigen aan bisschop Larry Silva van Honolulu. Die neemt het reliek mee naar de kathedraal van Honolulu.
Enkele duizenden landgenoten, onder wie het vorstenpaar, premier Van Rompuy en alle CD&V- en cdH-excellenties uit de federale regering woonden de plechtigheid in Rome bij.
Na afloop van de plechtigheid hadden koning Albert II en koningin Paola nog een korte ontmoeting met de paus.
Pater Damiaan heilig verklaard in bijzijn van 3.000 Belgen
Pater Damiaan is heilig verklaard. Paus Benedictus XVI omschreef Damiaan tijdens zijn homilie in de drie landstalen als "een hoogtepunt van naastenliefde."
Om 10 uur begon de misviering waarin pater Damiaan heilig verklaard werd. Ongeveer 2.500 Belgen waren in Rome aanwezig om mee te vieren. De viering vond plaats in de Sint-Pietersbasiliek in Rome.
Buiten aan de basiliek waren grote videoschermen aangebracht. In totaal waren ongeveer 3.000 zitplaatsen voorzien, maar die werden meestal bezet door gezagsdragers en vooraanstaanden. Ondermeer het koningspaar, de politici van CD&V en cdH en de voorzitters van kamer en senaat waren present.
Het plan was dat de heiligverklaring op het Sint-Pietersplein zou plaatsvinden. Een tegenvaller voor de Damiaan-vierders was dus wel dat ondanks het zonnige weer beslist werd de viering in de basiliek te houden, terwijl velen gerekend hadden op een openluchtmis.
Naast pater Damiaan, patroonheilige van de melaatsen en aidspatiënten, werden ook een Franse non, een Pool en twee Spanjaarden door Paus Benedictus XVI heilig verklaard.
De paus kreeg tijdens de viering ook een relikwie van elk van de vijf nieuwe heiligen. In het geval van Damiaan was dat een haarlok. Die haarlok werd opgedoken uit het archief van de paters Picpussen, de congregatie van Pater Damiaan.
Vanavond om 22 uur wordt Frank De Winne officieel de nieuwe gezagvoerder in het ruimtestation ISS. Hij volgt Gennady Padalka op.
Voor minister van Wetenschapsbeleid Sabine Laruelle (MR) een goede reden om volgende week woensdag een feestje te bouwen met toespraken, een receptie en vooral een rechtstreeks verbinding met De Winne. Hij is immers de eerste ESA-astronaut die het commando mag voeren over het ISS.
Dat is uiteraard zijn verdienste, maar Laruelle ziet het ook als een waardering voor de financiële inspanningen van België. Ons land draagt jaarlijk 190 miljoen euro bij aan de ESA-programmas. Daarmee is het per hoofd van de bevolking de grootste geldschieter na Luxemburg. Daarnaast investeerde België 110 miljoen in het ISS.
Laruelle hoopt dat de missie van De Winne inspirerend werkt. België heeft grote nood aan meer jonge wetenschappers.
Dré Steemans, beter bekend als Felice, zal in intieme kring begraven worden. Daar heeft de bekende tv-presentator zelf om gevraagd toen hij nog in leven was. Felice had weinig problemen met de dood.
Vrijdag werd het lichaam van Dré Steemans al begroet door zijn zussen en vader. De uitvaart zal in intieme kring plaatsvinden op vraag van de presentator zelf.
Feest
Felice ging heel nuchter om met de dood en bepaalde een tijdje geleden zelf hoe zijn begrafenis er uit zou moeten zien. Het liefst van al wilde hij er een groot bourgondisch feest maken.
"Als ik morgen sterf, dan ben ik heel gelukkig. Ik heb driemaal zo intens geleefd als de meeste mensen", vertelde Steemans in 2006 aan Het Nieuwsblad.
"Sterven, daar moet je niet te moeilijk over doen. Het is een mooi moment. Het is een teken dat het gedaan is. Geboren worden is een feest, sterven moet dat ook zijn. Veel meer mensen zouden moeten praten over hun eigen begrafenis. Nu is dat taboe, terwijl het zoveel kan vergemakkelijken."
Hartstilstand
Felice overleed in de nacht van donderdag op vrijdag na een zwaar hartstilstand. Jo Steutelings, zijn partner met wie hij al meer dan tien jaar samen was, trof hem dood aan in zijn slaapkamer. Een MUG-arts probeerde Steemans nog drie kwartier lang te reanimeren, helaas zonder resultaat.
Steemans had donderdag nog een cardioloog bezocht omdat hij last had van een beklemmend gevoel in de borst. Na verschillende tests bleek er volgens de cardioloog niets ernstig aan de hand.
De Amerikaanse Caryn Weber beweert dat haar hond, Boomer, de grootste ter wereld is. De Landseer Newfoundlander van drie jaar oud is 91,5 centimer groot.
Tussen het topje van zijn neus en het tipje van zijn start zit een afstand van maar liefst 213,3 centimeter.
Boomer heeft natuurlijk ook steeds een grote honger. Wekelijks speelt hij negen kilogram aan brokken binnen. Het beest weegt dan ook 81,5 kilogram.
"Als hij in huis met z'n staart kwispelt, vliegen alle vazen van de kast", aldus zijn baasje. "Een waterbakje heeft hij niet nodig. Boomer drinkt gewoon uit de gootsteen".
Mevrouw Weber wil Boomer nu een plaatsje in het Guinness Book bezorgen. De vorige recordhouder was een Deense dog van 122 centimeter groot. Hij overleed in de zomermaanden.
Leerlingen Sint-Michielscollege praten met Frank De Winne
Twintig scholieren van het Sint-Michielscollege in Brasschaat mochten woensdagmiddag elk een vraag stellen aan astronaut Frank De Winne. De sessie van tien minuten kostte een jaar voorbereiding. En veel zenuwen.
De school kreeg de buitenkans omdat één van de leraars lid is van een vereniging van zendamateurs, en die kon het contact leggen met het ruimtestation ISS.
Na enkele mislukte pogingen kon er woensdag rond 20 over twaalf contact worden gelegd met het ISS. De jongens en meisjes kregen ongeveer 10 minuten de tijd om hun vragen af te vuren.