Competitiedrang

Dat deed hij, en van naaien ging het naar haken en nadien ook breien. 'Na een paar maanden moest de verantwoordelijke van de hobbyclub toegeven dat ik een van de beste breisters was.' Hij mag dan een vrouwelijke hobby hebben, een beetje competitiedrang is Jan Nauwelaerts niet vreemd.

Ondertussen zit hij in vier breiclubs, verspreid over heel Vlaanderen. Maar het liefst van al gaat hij naar Gent. Om de twee weken spoort hij vier uur om er een namiddag te komen breien. 'Ik heb de lange reis er zeker voor over, want de vrouwen van Flanders Knit zijn geweldig. In andere clubs blijft de stoel naast mij vaak leeg. Veel vrouwen vinden nog steeds dat breien niets voor mannen is. Maar in Gent ben ik één van hen.'

'Handwerk is trouwens een mannenstiel', zegt Nauwelaerts. 'In het Romeinse leger was je niets als je niet zelf je kledij kon verstellen. En die wevers- en breigildes van vroeger, dat waren toch ook alleen maar mannen? De vrouwen hebben het handwerk pas overgenomen toen er geen groot geld meer mee te verdienen viel.'

Al hebben de vrouwen van Flanders Knit zich toch even in het haar gekrabd toen Nauwelaerts opeens voor hun neus stond. 'Oei, oei een man, wat moeten we daar nu mee doen, was ons eerste gedacht. Maar we stonden al snel vol bewondering voor zijn werk, want hij is echt goed.'

Enige haan in kiekenkot

Wordt hij dan nooit gek als de enige haan in een kiekenkot? 'Bah neen, mannen stoefen de hele tijd of ze praten over het voetbal. Dat zegt mij niets. Ik babbel veel liever over handwerk.' Wat vindt
zijn eigen vrouw eigenlijk van zijn hobby? 'Bij ons thuis is het de omgekeerde wereld. Terwijl zij tv kijkt, ben ik aan het breien. Ze vindt dat niet erg, al zou ze soms willen dat ik wat meer tijd aan haar spendeer in plaats van aan mijn breiwerk. Maar ze krijgt natuurlijk ook vaak mooie cadeaus, zoals mijn pronkstuk, een sjaal in Estlands ajour (een ingewikkeld patroon met gaatjes, nvdr.). Drie maanden heb ik eraan gewerkt, vijf dagen op zeven, zes uur per dag. Ze krijgt er vaak complimentjes over en dan vragen de mensen Heb je dat zelf gemaakt?.Waarop zij: Neen, mijn man. Weer die rare blikken. Hilarisch vind ik dat.'