Met de eerste lentestralen springen overal in de regio de zonnebadende roodwangschildpadden weer in het oog. Ook de parkvijver in Wijnegem is ervan vergeven. De gemeente wil de exoten vangen en euthanaseren.
De vraatzuchtige roodwangschildpadden, allemaal gedumpte dieren, bedreigen de vissen en eenden. Het is bekend dat roodwangschildpadden eendenkuikens onder water trekken om te verdrinken en vervolgens op te eten. Ook de Aziatische mandarijneendjes in het park van Wijnegem zijn er het slachtoffer van.
"In ons nieuw parkbeheerplan dat we momenteel finaliseren, hebben we een hoofdstuk opgenomen over de aanpak van de roodwangschildpadden", zegt milieuschepen Luc Monsieurs (DURF!). "De bedoeling is om ze te vangen met drijffuiken en ze vervolgens te euthanaseren door ze in een diepvriezer te leggen. Volgens de informatie die wij inwonnen bij de Antwerpse Zoo, zou dit voor koudbloedigen de diervriendelijkste methode zijn."
Vlaanderen kent nog twee plaatsen waar de van rood- en geelwangschildpadden naartoe kunnen: het natuurhulpcentrum in het Limburgse Opglabbeek (5 euro per opgevangen schildpad) en SOS Reptiel in Zuienkerke bij Brugge (10 euro per opgevangen schildpad). Op beide plaatsen wordt met afschuw gereageerd op het voornemen van de gemeente Wijnegem om de schildpadden via de diepvriesmethode voor eeuwig te laten inslapen. "Het is een oud fabeltje dat diepvriezen een zoete dood is", klinkt het in Opglabbeek.
Ook Mario Goes van SOS Reptiel noemt de diepvriesmethode juist de meest pijnlijke manier om schildpadden te euthanaseren. "Hun hersenen bevriezen eerst, waardoor er pijnlijke kristalvorming komt. De gemeente Wijnegem mag ons altijd contacteren voor advies."
