Tijdens de lancering is Frank De Winne in de Sojoez-cabine opnieuw "flight engineer", vluchtingenieur, zoals in 2002. Vanuit de linkerzetel in de cabine volgt hij de werking en de vlucht van de Sojoez. Maar hij heeft nu een wat grondiger opleiding gekregen. Zo is hij voor deze vlucht getraind in het uitvoeren van een handgestuurde koppeling van de Sojoez met het ISS, het Internationale Ruimtestation.
ESA
Maar uiteindelijk is de bevelhebber van de Sojoez de eindverantwoordelijke voor de vlucht van de Sojoez-cabine. Dat is altijd een Rus. Dit keer is het Roman Romanenko en hij voert normaal gesproken een manuele koppeling uit als het automatische systeem het laat afweten.
Maar mocht Romanenko om welke reden ook, bijvoorbeeld door het bewustzijn te verliezen, uitvallen als bevelhebber, dan kan Frank De Winne de controle helemaal overnemen. De derde man aan boord, de Canadees Bob Thirsk, heeft die training niet gehad.
