De Crem sluit kazernes in Helchteren en Hechtel-Eksel

Minister van Defensie Pieter De Crem heeft een ingrijpend besparingsplan voor het leger bekend gemaakt. Ondermeer de kazernes in Helchteren en Hechtel-Eksel gaan dicht. Ook de kazerne van de para's in Diest gaat dicht. In totaal moet het personeelsbestand van het Belgisch leger dalen van nu ongeveer 39.000 naar 34.000 manschappen.

Over heel België zouden liefst 23 kazernes dicht gaan. De para's van Diest zullen verspreid worden over de kwartieren van Tielen en Flawinne.

Onder de getroffen kazernes zijn die van Brasschaat, Haasdonk, Sijsele en Destelbergen. Aan Franstalige kant zijn die van Bierset, Ghlin, Bastenaken, Baronville en Saive getroffen. De afslanking van het aantal effectieven moet volgens De Crem gebeuren via het systeem van 'Vrijwillige Opschorting van Prestaties' (VOP). De minister benadrukt wel ook dat hij elk jaar ongeveer 1.300 jonge militairen wil blijven aanwerven.

Zes F16's weg

Bij de luchtmacht zullen 6 van de 60 F16-gevechtsvliegtuigen verdwijnen. Wel blijven 30 toestellen in elk geval beschikbaar voor NAVO-operaties en missies van de Europese Unie. De marine kan twee vroegere Nederlandse fregatten, die gemoderniseerd zullen worden, behouden. Maar een van de zeven tripartite mijnenjagers moet voortaan wel aan de kant blijven.