De burgemeester van Luik Willy Demeyer heeft op een persconferentie verklaard dat de dodentol van de gasontploffing in het hartje van de stad wellicht nog zal oplopen. Er werden in de voorbije uren al negen lichamen geborgen. De zoektocht naar overlevenden onder het puin werd donderdagmorgen even stopgezet.
Dat zal in de komende dagen wellicht vaker gebeuren, want de veiligheid van de reddingswerkers is niet altijd gegarandeerd. De aanpalende woningen staan op instorten.
De identificatie van de slachtoffers verloopt erg moeizaam. De lichamen zijn ernstig verbrand. Er wordt ook niet langer gezocht naar overlevenden, want er wordt nog maar enkel met machines gegraven in plaats van met de handen.
Kwaad opzet
Intussen is het gerecht een onderzoek gestart naar de oorzaak van de explosie. Er wordt niet uitgesloten dat het om kwaad opzet ging. De eigenaar beweert dat de gasinstallatie elk jaar gecontroleerd werd. Het parket gaat de (ex-)bewoners van het pand die nog in leven zijn, ondervragen.
Een meisje van 13 werd woensdag om 13.30 uur wel levend van onder het puin gehaald. 21 Gewonden liggen in het ziekenhuis, drie van hen verkeren in kritieke toestand. Hoeveel mensen er onder het puin liggen is momenteel nog altijd niet duidelijk.
In het flatgebouw in de rue Léopold had zich woensdagmorgen rond twee uur een zware explosie voorgedaan. Burgemeester Willy Demeyer beweert dat er zondag al een gasgeur in het appartement waargenomen werd door een bewoner. De brandweer kwam toen langs.
"Alles werd grondig geïnspecteerd, maar er werd geen lek gevonden. Het gaat om een ongelukkige samenloop van omstandigheden", aldus de Luikse burgemeester.
Koning Albert II bracht woensdagnamiddag een bezoek aan de plaats van de ramp, om de hulpverleners en slachtoffers een hart onder de riem te steken. Donderdag arriveerde premier Yves Leterme.
Rampenplan
Er werd een rampenplan afgekondigd en een crisiscentrum ingericht in de Sint-Andrékerk. De getroffen bewoners worden er opgevangen.
Het centrum van Luik blijft volledig afgesloten. Ook het stadhuis is beschadigd door de explosie. In de buurt sneuvelden er heel wat vensters. De kans bestaat wel dat de buurtbewoners die hun huis moesten verlaten, vanavond opnieuw kunnen terugkeren.
Er werd ook een groen nummer (0800/94.000) geopend voor de families en/of vrienden van de slachtoffers.
Bekijk een reportage van VTM:
